작은 그릇에 된장과 고추장을 2 대 1로 섞어 둔 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
날이 쌀쌀해지면 된장찌개를 끓이는 날이 부쩍 늘어나는데, 정작 상에 올려놓고 한술 떠먹어 보면 밖에서 먹던 맛과 다르게 느껴질 때가 많다. 감자와 애호박, 두부까지 똑같이 넣었는데도 국물만 유독 멀겋고 밍밍해서, 밥을 말아도 입에 남는 맛이 없다.
그럴 때 대부분 된장을 한 숟갈 더 풀어 넣는다. 그런데 된장을 더 넣으면 국물이 짜지기만 하고 찾던 맛은 좀처럼 나지 않아서, 물을 다시 붓고 간을 보다가 결국 흐리멍덩한 찌개로 끝나는 일이 되풀이된다.
이때 필요한 것은 된장이 아니라 냉장고에 이미 있는 고추장이다. 된장에 고추장을 2 대 1로 섞어 풀기만 하면 밍밍하던 국물이 고깃집에서 먹던 깊고 얼큰한 맛으로 바뀐다.
된장만 풀었을 때 국물이 밍밍해지는 이유
된장과 고추장을 작은 그릇에서 미리 섞어 국물에 풀 준비를 한 장면. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
된장 하나로 끓인 국물은 구수한 맛 한 가지로만 채워진다. 그 한 가지가 진하게 받쳐 주지 못하면 국물은 짭짤하기만 하고 혀에 남는 맛이 없어서, 재료를 아무리 넉넉하게 넣어도 밍밍하다는 느낌이 먼저 든다.
여기서 된장을 더 풀어 넣는 것으로는 이 문제가 풀리지 않는다. 된장을 한 숟갈 더 넣으면 올라가는 것은 짠맛이라서, 맛이 깊어지는 것이 아니라 간만 세진다. 그래서 짜다 싶으면 물을 붓고, 싱겁다 싶으면 또 된장을 넣는 일을 오가게 된다.
고추장은 성질이 다르다. 고춧가루와 함께 곡물로 삭혀 만들기 때문에 매운맛과 은근한 단맛이 같이 들어 있는데, 이 맛이 된장의 구수한 맛 뒤에 한 겹 더 깔리면서 국물에 두께가 생긴다. 다만 많이 넣으면 고추장찌개 쪽으로 넘어가 버려서, 넣는 양을 비율로 정해 두고 쓰는 것이 좋다.
된장찌개에 고추장 섞어 얼큰하게 끓이는 방법
끓는 육수에 감자를 먼저 넣어 익히는 냄비 안의 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
네 식구 기준으로 된장 두 큰술에 고추장 한 큰술, 2 대 1 비율이 적당하다. 두 가지를 작은 그릇에 덜어 미리 섞어 두는데, 국자에 육수를 조금 떠서 장을 먼저 개어 놓으면 냄비에 넣었을 때 덩어리가 남지 않고 고르게 풀린다.
육수가 끓어오르면 감자부터 넣고 1분을 끓인다. 감자는 다른 재료보다 단단해서 같이 넣으면 속이 설익은 채로 건져지기 때문에, 먼저 넣어 겉이 투명해지기 시작할 때까지 시간을 벌어 주는 것이 좋다.
그다음 양파와 애호박, 다진 마늘을 넣고 개어 둔 장을 풀어 5분을 끓인다. 불은 국물이 가운데부터 보글보글 올라오는 정도로 두는데, 센 불로 오래 끓이면 국물이 줄어들면서 간이 세진다. 5분쯤 지나 애호박 겉이 말갛게 변하고 국물 색이 붉은 기가 도는 갈색으로 올라오면 제대로 되고 있는 것이다.
애호박과 양파가 들어간 붉은 갈색 된장찌개가 가운데부터 끓는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마지막으로 대파와 청양고추를 넣고, 두부는 그 위에 올려 1분만 더 끓이고 불을 끈다. 두부를 처음부터 넣으면 오래 끓는 동안 속에 구멍이 생기고 부스러져서 국물만 탁해진다. 청양고추는 매운 정도를 보고 반 개부터 넣어 보는 것이 안전하다.
대파와 청양고추 위에 네모난 두부를 올려 마무리하는 된장찌개. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
간이 모자라면 된장을 더 넣는 대신 국간장을 반 숟갈 넣어 맞추는 편이 낫다. 고추장은 단맛이 있어 눌어붙기 쉬우니 장을 푼 뒤에는 바닥을 한 번씩 저어 주고, 남은 찌개를 다시 데울 때도 약한 불에서 천천히 올리는 것이 좋다.
된장만 풀던 찌개에 고추장 한 큰술을 보태는 일은 손이 더 가는 것도 아니고 따로 장을 사 올 일도 없으니, 다음에 된장찌개를 끓일 때 한 번 해 보길 권한다. 식구들이 상에서 가장 자주 비우는 그릇이 된장찌개라면, 그 국물 맛을 한 숟갈로 바꿀 수 있다는 것을 알아 두는 편이 좋다.