덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
강원 삼척 해안에는 두 해수욕장 사이에 작은 산이 하나 솟아 있다. 해발 53.9미터로 야트막하지만 원래는 바다에 떠 있던 섬이었다가 모래가 쌓이며 육지와 이어진 자리라, 어느 쪽에서 보아도 백사장 한가운데 바위가 얹힌 모양으로 보인다.
이 산은 오랫동안 사람이 들어갈 수 없는 곳이었다. 1968년부터 군 경계 철책에 둘러싸여 있다가 2021년 봄에 다시 열렸으니, 53년 만에 길이 난 셈이다.
53년 만에 걷힌 철책
덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
철책이 걷히기까지 걸린 시간이 이 산의 성격을 만들었다. 반세기 넘게 사람 손이 닿지 않은 채로 남아 있던 덕분에 안쪽 식생이 그대로 살아 있고, 지금 걷는 길도 그 생태를 건드리지 않는 선에서 데크로만 놓였다.
산으로 들어가는 방법부터 여느 산과 다르게 시작된다. 북쪽 맹방해변 쪽에서는 마읍천을 건너는 다리를 지나야 하고, 남쪽 덕산해변 쪽에서는 백사장을 가로지르는 에스자 모양 다리를 밟고 들어가게 된다.
산에 오르기 전에 물 위를 걸어 들어가는 구간이 먼저 나오는 셈이다. 산 위에는 옛 기록이 남은 자리도 있다. 꼭대기 부근에 화선대라 불리는 터와 우물이 있었다고 전해지며, 가뭄이 들면 이곳에 올라 비를 빌었다는 이야기가 따라붙는다.
해안 626미터와 숲길 317미터
덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
탐방로는 두 갈래로 나뉘어 한 바퀴를 이룬다. 바다 쪽 벼랑을 따라 도는 해안코스가 626미터, 산 안쪽 숲을 지나는 코스가 317미터로 모두 943미터이고, 천천히 걸어도 한 시간이면 넉넉하게 돈다.
해안코스는 파도가 부딪히는 벼랑 위로 데크가 이어진다. 시야를 가리는 것이 없어 동해가 그대로 열리고, 정상 전망대에는 망원경 두 대가 놓여 맹방해변과 덕산해변을 한자리에서 번갈아 내려다보게 된다.
덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
해안 구간을 지나 산 안쪽 숲길로 들어서는 순간 분위기가 완전히 뒤바뀐다. 군 통제 기간에 저절로 자라난 대나무가 317미터 구간을 빽빽하게 채우고 있어서, 해안에서 걸어 들어가면 갑자기 그늘이 덮이고 바람에 대가 부딪히는 소리가 들린다.
다만 이 구간에는 가파른 계단이 섞여 있어 유모차나 휠체어로 한 바퀴를 다 도는 것은 어렵다.
요금과 가는 길, 통제되는 날
덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
입장료와 주차료는 받지 않는 것으로 안내돼 있는 상태다. 주차는 맹방해수욕장이나 덕산해수욕장 주차장을 쓰면 되고, 대중교통이라면 삼척 시내버스 201번이나 322번이 맹방을 지나므로 터미널에서 타고 들어갈 수 있다. 배차가 촘촘한 노선은 아니라서 기다리는 시간이 생길 수 있다. 출발 전에 시간표를 확인해 두는 편이 안전하다.
날씨가 나쁜 날에는 아예 막히기도 한다. 태풍이나 호우, 강풍 특보가 뜨면 예고 없이 출입이 통제되는 자리여서, 바람이 센 날에 먼 길을 잡았다면 출발 전에 삼척시 관광 부서에 전화로 확인하는 편이 낫다.
덕봉산 해안생태탐방로 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
앞뒤로는 두 해수욕장이 그대로 이어진다. 산을 한 바퀴 돌고 나와 백사장을 걷거나, 조금 더 남쪽으로 내려가 장호항이나 해양레일바이크까지 묶으면 하루 일정이 자연스럽게 채워진다.