월류봉 / 사진=게티이미지뱅크 |
충북 영동에는 절벽 위 봉우리와 맑은 하천이 어우러진 자연 명소가 있다. 영동군 황간면 원촌리를 흐르는 초강천 변에 자리한 월류봉 광장 일대로, 여름이면 청정 계곡 피서지로 인기를 모은다. 유명 계곡만큼 붐비지 않으면서도 물이 맑아, 조용히 여름을 나기 좋은 곳으로 알려져 있다.
월류봉은 '달이 흘러 머문다'는 뜻을 담은 이름이다. 초강천을 굽어보며 우뚝 선 여섯 봉우리와 강이 어우러진 풍경이 빼어나, 국가지정 명승으로 이름을 올린 곳이다. 이름처럼 달이 질 무렵 봉우리에 걸린 달빛이 특히 아름답다고 전해진다.
특히 7월 초는 초강천 수량이 풍부해지고 봉우리 일대 신록이 절정을 이루는 시기다. 강변에 백사장이 드러나 아이와 함께 물놀이를 즐기기에도 좋다. 시원한 물과 푸른 봉우리가 어우러진 풍경 덕분에 눈까지 시원해진다.
달빛도 머무는 명승, 월류봉과 초강천
월류봉 / 사진=게티이미지뱅크 |
월류봉의 매력은 하천과 절벽이 만들어 내는 경관에 있다. 초강천 물길이 봉우리 아래를 감아 돌며, 물과 바위와 숲이 한 폭의 그림처럼 어우러진다. 계절마다 빛깔이 달라지는데, 여름에는 짙은 신록이 물에 비쳐 한층 싱그럽다.
이 풍경은 예부터 이름났다. 우암 송시열이 이곳에 한천정사라는 작은 정사를 짓고 학문을 닦으며, 주변에서 가장 아름다운 여덟 곳을 꼽은 것이 한천팔경인데, 월류봉이 그중 제1경으로 꼽힌다.
월류봉 / 사진=게티이미지뱅크 |
봉우리를 바라보는 자리에는 월류봉 광장이 마련되어 있다. 이곳은 초강천 강변을 따라 이어지는 둘레길의 출발점이기도 해, 물과 절벽을 함께 바라보며 걷기 좋다. 강을 따라 반야사 방면으로 이어지는 둘레길은 계단이 거의 없어 걷기에 부담이 적다.
강변 백사장에서 즐기는 여름 물놀이
월류봉 / 사진=게티이미지뱅크 |
여름철 이곳을 찾는 가장 큰 이유는 초강천의 물놀이다. 물이 맑고 여름이면 수량이 넉넉해, 강변에 드러난 백사장에서 발을 담그며 더위를 식히기 좋다. 도심 계곡처럼 북적이지 않아 한결 여유롭게 물놀이를 즐길 수 있다.
경사가 급하지 않은 구간이 있어 아이와 함께 물가에서 놀기에도 어울린다. 물놀이를 하다 지치면 나무 그늘에서 쉬고, 강변을 따라 걸으며 월류봉 봉우리를 감상하는 재미도 있다. 물놀이와 산책을 함께 즐길 수 있어 가족 나들이로 제격이다.
다만 하천 물놀이는 방심하면 위험할 수 있다. 얕아 보여도 가운데는 갑자기 깊어지는 곳이 있고, 비가 온 뒤에는 물이 불어 물살이 세지니 조심해야 한다.
월류봉 / 사진=게티이미지뱅크 |
아이와 함께라면 구명조끼를 입히고 늘 곁에서 지켜보는 것이 안전하다. 월류봉 광장과 둘레길은 대체로 입장료와 주차 부담 없이 개방되는 편이다. 다만 편의시설과 주차 운영은 시기에 따라 달라질 수 있어, 방문 전에 한 번 확인해 두면 편하다.