상자에 담아 둔 감자를 꺼내 싹을 살펴보는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
가을 감자는 한두 알씩 사기보다 상자째 들여놓는 집이 많아서, 찬 바람이 도는 이맘때면 베란다나 다용도실 한쪽에 감자 상자가 놓여 있기 마련이다. 처음 한 주는 멀쩡하다가 한 달쯤 지나 상자를 열어 보면 감자 눈마다 하얀 싹이 비죽 올라와 있어 볼 때마다 신경이 쓰인다.
싹이 난 자리를 눈마다 도려내다 보면 손이 많이 가고, 녹색으로 변하거나 물러진 감자는 아까워도 그냥 버리게 된다. 이럴 때 쓰는 방법이 감자 담은 봉투에 단단한 사과 한 알을 같이 넣어 두는 것인데, 사과를 썰거나 따로 손질할 필요가 없고 집에 있는 과일 한 알이면 된다.
한 달이면 감자 눈에 싹이 올라오는 이유
눈에 작은 하얀 싹이 올라온 감자 몇 알 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
감자는 수확한 뒤 한동안 잠잠하다가 시간이 지나면 눈에서 싹을 올리는 작물이고, 보관하는 자리가 따뜻할수록 그 시기가 빨라진다. 15도가 넘는 자리에서는 싹이 금방 나는 편이라 난방을 시작한 집 안쪽에 둔 상자일수록 싹이 일찍 보인다. 어두운 곳으로 옮겨도 싹은 어둠 속에서 그대로 자라기 때문에 자리만 바꿔서는 충분하지 않다.
사과는 익어 가는 동안 에틸렌이라는 기체를 내놓는다. 에틸렌은 다른 과일을 빨리 익히는 기체로 알려져 있지만 감자에서는 싹이 올라오는 것을 늦추는 쪽으로 작용하며, 상업 저장고에서도 낮은 온도와 함께 에틸렌을 써서 감자를 오래 보관한다.
다만 봉투 속 사과 한 알이 저장고와 같은 조건을 만들어 주지는 않아서, 싹이 아예 나지 않는다기보다 올라오는 시기를 미루는 방법으로 보는 것이 맞다. 그만큼 사과에서 나온 기체가 감자에 고르게 닿도록 담는 법과 봉투를 둘 자리까지 함께 챙겨야 한다.
상자째 사둔 감자에 올라오는 싹 늦추는 방법
구멍 뚫린 종이봉투와 단단한 사과를 준비한 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
준비할 것은 구멍이 뚫린 종이봉투나 망주머니 서너 개와 단단한 사과 서너 알이다. 상자째 사둔 감자는 한 봉투에 몰아 담기보다 서너 봉투로 나누어 봉투마다 사과를 한 알씩 넣는 것이 좋은데, 양이 적어야 안쪽 감자 상태까지 바로 보여 관리하기 쉽다.
감자를 담기 전에 물러진 것은 먼저 골라내고, 봉투에 감자를 절반쯤 담은 뒤 사과를 올린 다음 나머지 감자를 담는다. 이렇게 하면 사과가 감자 더미 가운데쯤 놓여 봉투 안쪽까지 고르게 닿는다. 감자끼리 눌리면 쉽게 상하므로 봉투 윗부분이 살짝 남을 만큼 여유 있게 담는 것이 좋다.
감자 더미 가운데에 사과를 넣은 종이봉투 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
다 담은 봉투는 5~10도 정도의 서늘하고 바람이 통하는 그늘에 둔다. 밀폐용기에 넣거나 비닐봉지 입구를 묶어 두는 것은 피하는 것이 좋은데, 감자가 보관 중에도 수분을 내놓아 봉투 안에 물기가 차면 싹보다 곰팡이가 먼저 생기기 때문이다.
햇빛이나 조명이 오래 닿으면 감자 껍질이 녹색으로 변하면서 솔라닌이 늘어나므로, 종이봉투 위에 신문지를 한 겹 덮어 어둡게 해 두면 충분하다. 같은 봉투에 양파를 함께 담으면 감자와 양파가 모두 쉽게 물러지니 양파는 다른 자리에 따로 보관한다.
신문지를 덮어 그늘에 둔 감자 종이봉투 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
그 뒤로는 보름에 한 번쯤 봉투를 열어 사과만 확인해도 된다. 눌렀을 때 쑥 들어가거나 껍질에 주름이 보이는 사과는 봉투 안에서 먼저 상해 옆의 감자까지 상하게 할 수 있으니 바로 꺼내 새 사과로 바꾼다. 싹이 여러 군데 올라왔거나 껍질이 녹색으로 변한 감자는 도려내기보다 먹지 않는 것이 안전하다.
이렇게 담아 두고 한 달쯤 지나 봉투를 열어 보면 상자째 둘 때 눈마다 올라오던 하얀 싹이 한결 덜 보인다. 감자 껍질을 벗길 때 도려낼 자리가 줄어 찌개에 넣을 감자 손질도 금방 끝난다.