- 강원도 강릉 사천항을 비롯한 동해 연안에서는 12월부터 3월까지 한류성 어종인 양미리 조업이 절정을 이룹니다.
- 수입품 없이 100% 연안에서 어획되는 토종 생선 양미리는 뼈째 먹어 칼슘과 단백질이 풍부한 서민들의 겨울철 대표 영양식입니다.
- 추위 속에서 양미리를 떼어내는 아낙들의 정성과 직화 구이의 담백함은 7번 국도를 찾는 이들에게 따뜻한 고향의 추억을 선사합니다.
겨울이 깊어지면 동해안 7번 국도를 따라 고소한 냄새가 퍼져나갑니다. 12월부터 이듬해 3월까지 강원도 강릉 사천항 앞바다에서 펼쳐지는 양미리 조업은 어민들에게 1년 생계를 책임져 주는 효자 어종이자, 겨울철 서민들의 몸과 마음을 녹여주는 소중한 제철 별미입니다. 하루에 배 한 척당 4~5톤씩 올라오는 양미리는 100% 국내 연안에서만 수확되는 순수 토종 어종으로, 칼슘과 단백질이 풍부해 겨울철 건강을 지켜주는 든든한 먹거리입니다.
새벽 바다로 나선 어부들이 겨우내 쉼 없이 이어지는 양미리 조업을 위해 그물을 정비하고 있습니다.
동해 연안에 찾아온 겨울의 전령사, 양미리 풍년
매년 겨울 강원도 고성에서 강릉으로 이어지는 동해 연안은 양미리 조업으로 활기를 띱니다. 차가운 바닷속 깊은 곳에 머물던 양미리 떼가 겨울이 되면 연안으로 올라오기 때문입니다. 새벽 일찍 바다로 나가는 어부 박성호 씨는 오늘도 묵묵히 그물을 내립니다.
풍성한 조황으로 만선을 이룬 어선 주변을 따라갈매기들이 떼를 지어 날아들고 있습니다.
바닷속에 그물을 펼쳐두면 잠에서 깬 양미리가 먹이를 찾아 움직이다 촘촘한 그물눈 사이에 걸려듭니다. 만선의 꿈을 품고 건져 올린 그물마다 양미리가 빼곡하게 엉켜있어 어부들의 얼굴에는 미소가 번집니다. 배 한 척이 하루 동안 끌어올리는 양미리의 양만 무려 4톤에서 5톤에 달해, 배 위는 발 디딜 틈조차 없을 정도로 풍성한 진풍경을 이룹니다.
100년 세월을 지켜온 동해안 순수 토종 생선의 가치
수많은 해산물이 수입되는 오늘날에도 양미리는 외국산 수입품이 전혀 없는 100% 동해안 토종 어종의 자리를 지키고 있습니다. 까나리과에 속하는 바닷물고기로, 약 100여 년 전부터 동해안 어민들과 함께해 온 겨울철 대표 수산물입니다.
강원도 동해안에서 12월부터 이듬해 3월까지 주로 잡히는 양미리는 겨울철 어민들의 든든한 소득원이자 지역을 대표하는 별미입니다.
양미리가 특별한 또 다른 이유는 뛰어난 영양 가치에 있습니다. '바다의 미꾸라지'라는 별명이 붙을 만큼 칼슘과 단백질이 풍부하며, 고소한 고기 맛과 부드러운 뼈 덕분에 가시까지 통째로 씹어 먹을 수 있는 최고의 영양식입니다. 어민들에게는 겨울 3~4개월 조업으로 1년 살림을 꾸려가게 해주는 소중한 존재이자, 서민들에게는 부담 없는 가격으로 즐기는 고마운 양식입니다.
한류를 따라 들어오는 겨울 생선, 양미리 조업의 비밀
양미리 조업은 양미리의 습성을 정교하게 이용한 전통적 방식으로 이루어집니다. 양미리가 모래 속에서 잠을 자고 일어나는 시간을 맞춰 그물을 깔아두고, 먹이를 찾아 수중으로 올라올 때 그물에 걸리도록 유도하는 것입니다.
동해안 어민들의 1년 생계를 책임지는 겨울철 효자 어종 양미리가 만선으로 들어왔습니다.
하지만 양미리가 너무 많이 걸려들면 배의 무게가 급격히 늘어나 조업 위험도가 높아집니다. 이 때문에 어부들은 그물을 건져 올리는 즉시 항구로 돌아와 짐을 내리고 다시 바다로 나가는 과정을 하루에도 대여섯 번씩 반복합니다. 빠른 수송과 체력전이 동반되어야만 싱싱한 양미리를 무사히 육지로 보낼 수 있습니다.
어부부터 아낙, 식객까지… 항구를 움직이는 삶의 정성
배가 사천항에 닿으면 항구는 본격적인 작업장으로 변신합니다. 배에서 내린 그물에 박힌 양미리를 손상 없이 일일이 떼어내는 일은 마을 아낙들의 몫입니다. 영하 10도를 넘나드는 강추위 속에서도 아낙들의 손길은 쉬지 않고 움직입니다.
손끝에 고이는 구슬땀과 고단함 속에서도 아낙들은 서로를 위로하며 작업을 이어갑니다. 쪼그려 앉아 일하느라 허리와 다리가 아프지만, 자식들을 키우고 살림을 보태게 해준 고마운 노동이기에 얼굴에는 미소가 떠나지 않습니다.
작업이 무르익을 때쯤 항구 한쪽에 모닥불이 피워집니다. 갓 잡아 올린 양미리를 불길 위에 올리면 다른 양념 없이도 고소한 기름이 배어 나오며 구수한 냄새가 항구를 가득 채웁니다. 추위에 떤 몸을 녹여주는 따뜻한 양미리구이 한 조각은 어민들에게 차가운 바람을 이겨낼 힘을 더해줍니다.
제철 별미 양미리를 100% 즐기며 기억해야 할 것들
항구 근처 건조장에서는 햇빛과 해풍에 양미리를 말리는 작업이 한창입니다. 한 두름(20마리) 기준 2,000원~3,000원대의 저렴한 가격으로 거래되는 양미리는 살짝 말려 구이나 조림, 찌개용으로 전국에 유통됩니다.
겨울 동해의 대표 특산품인 양미리는 오랜 시간 우리 곁을 지켜온 토종 생선입니다.
겨울철 7번 국도를 방문한다면 난전 연기 속에서 익어가는 양미리 구이를 꼭 맛보아야 합니다. 노릇하게 구워진 양미리를 머리부터 꼬리까지 통째로 씹어 먹을 때 느껴지는 담백함과 고소함은 오랜 세월 동해안 주민들이 이어온 삶의 정성과 추억을 그대로 담고 있습니다.
이번 겨울, 묵묵한 노동의 가치와 따뜻한 정이 숨 쉬는 동해안 사천항으로 떠나 양미리가 선물하는 깊은 겨울의 맛을 느껴보는 것은 어떨까요?
FAQ
양미리는 몇 월에 가장 맛있고 많이 잡히나요?
양미리는 12월부터 이듬해 3월까지가 제철입니다. 한류성 어종으로 이 시기 동해 연안으로 찾아와 알이 차고 살이 올라 가장 맛이 좋습니다.
양미리와 까나리는 어떻게 다르고 뼈째 먹어도 되나요?
양미리는 까나리과에 속하는 바닷물고기로 '바다의 미꾸라지'라 불릴 만큼 칼슘과 단백질이 풍부합니다. 가시가 부드러워 노릇하게 구우면 뼈째 씹어 먹을 수 있어 영양 보충에 매우 좋습니다.
양미리는 주로 어떻게 요리해 먹나요?
별도의 양념 없이 모닥불이나 숯불에 직화로 구워 먹는 양미리구이가 대표적입니다. 해풍에 반건조한 양미리는 매콤하게 조림으로 만들거나 찌개로 끓여 겨울철 밥반찬으로 즐깁니다.
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