김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
전북 김제에는 시야를 가로막는 산봉우리도 높은 건물도 없는 너른 들이 펼쳐진다. 그래서 하늘과 땅이 맞닿아 한 줄로 이어지는 선을 눈으로 확인할 수 있고, 그 풍경을 보러 오는 사람도 꾸준하다.
다만 인터넷에 자주 도는 지평선 둑방길이라는 이름의 산책로는 김제시 안내 어디에도 나오지 않는다. 시가 정리해 둔 걷기길 이름과 실제로 지평선을 보는 장소는 따로 있다.
코스모스와 황금 들녘은 10월 초
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
9월 초의 김제 들판을 황금빛으로 떠올렸다면 시기가 어긋난다. 농촌진흥청 자료를 보면 중만생종 벼의 이삭이 나오는 때가 8월 하순이고 수확 적기는 이삭이 나온 뒤 55일에서 60일이므로, 논이 누렇게 물드는 것은 9월 하순을 지나서다.
지금 이곳에 가면 보이는 것은 짙은 초록이다. 벼가 막 이삭을 밀어 올린 상태라 바람이 지나갈 때 들판 전체가 초록으로 출렁이는 풍경이 되는데, 이것대로 볼만하지만 사진으로 떠올린 그림과는 다르다. 초록 들판을 보러 간다고 생각하면 헛걸음이 되지 않는다.
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
길가에 심어 놓은 코스모스도 사정이 비슷하다. 김제시가 축구장 여섯 개 넓이에 해당하는 42868제곱미터에 코스모스와 백일홍을 심어 꽃밭을 가꾸지만, 만개 시점을 10월 초 축제에 맞춰 관리하기 때문에 9월 초에는 아직 이르다.
제28회 김제지평선축제가 2026년 10월 1일부터 5일까지 벽골제에서 열리므로, 꽃과 황금 들녘을 함께 보려면 이때를 겨냥하는 편이 낫다.
벽골제 제방 위로 난 3킬로미터
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
김제에서 지평선을 보는 장소로 안내되는 곳은 벽골제다. 주소는 부량면 벽골제로 442이고 이곳에 남은 옛 제방의 길이가 약 3킬로미터여서, 그 위를 따라 걸으면 사방이 트인 들판을 계속 마주하게 된다.
제방 위에는 옛 흔적도 함께 남았다. 장생거와 경장거라고 부르는 수문이 제자리를 지키고 1415년에 세운 중수비도 서 있어서, 들판만 보고 지나치기에는 볼 것이 더 붙어 있다.
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
들어가는 데 드는 돈은 없고, 3월부터 10월까지는 아침 9시에 열어 저녁 6시에 닫으며 월요일과 1월 1일에는 문을 열지 않는다.
제방만으로 부족하다 싶으면 더 길게 걷는 코스도 마련되어 있다. 진봉면사무소에서 거전마을회관까지 이어지는 새만금바람길이 12킬로미터에 4시간 정도 걸리는 코스로 등록되어 있는데, 난이도는 보통이고 한 바퀴 돌아오는 형태가 아니라 한쪽으로 걸어 나가는 길이어서 돌아올 방법을 미리 정해 두어야 한다.
볕을 가릴 것이 없는 들길
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
이 일대를 걷기로 했다면 미리 짚어 둘 것이 하나 더 남는다. 전북 지역 걷기길 안내에서도 이곳은 햇빛이 그대로 내리꽂히는 구간이 많다며 모자와 자외선차단제, 긴바지를 권하고 있다.
그늘이 없다는 말은 개와 함께 걷는 사람에게 더 무겁다. 달아오른 흙길과 포장면은 발바닥에 부담이 되므로 한낮을 피해 해가 기운 뒤에 나서는 편이 낫다.
김제 지평선축제 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
마지막으로 광활면이나 성덕면의 논둑길을 찾아 들어가려는 경우에는 짚어 둘 것이 있다. 사진으로 자주 소개되는 그 직선 길들은 지정된 산책로가 아니라 농기계가 수시로 오가는 실제 농로이므로, 차를 세워 길을 막거나 논에 들어가는 일은 삼가야 한다. 벽골제는 김제역에서 차로 15분쯤 걸리고 고속도로에서는 서김제 나들목이 가깝다.