더 플라자 리모델링 조감도 /사진-한화호텔앤드리조트 |
[투어코리아=조성란 기자] 서울시청 앞에서 반세기 동안 자리를 지켜온 더 플라자(THE PLAZA)가 3년여에 걸친 대대적인 변신에 들어간다. 객실 수를 채우는 일반적인 특급호텔에서 벗어나 최상위 스위트와 파인다이닝, 문화·예술 콘텐츠를 앞세운 이른바 ‘7성급 하이엔드 호텔’을 지향한다.
한화호텔앤드리조트는 더 플라자 개관 50주년을 맞아 전면 리모델링을 추진한다고 밝혔다. 호텔은 오는 9월 30일 영업을 중단하고 내년 초부터 공사에 들어가 2029년 완료를 목표로 하고 있다.
더 플라자의 대규모 변화는 2010년 리모델링 이후 약 16년 만이다. 이번에는 단순히 낡은 시설을 교체하는 수준을 넘어 호텔의 고객층과 공간 구성, 식음 경쟁력까지 다시 설계한다.
더 플라자 리모델링 조감도 /사진-한화호텔앤드리조트 |
디럭스 줄이고 스위트 늘린다…글로벌 VIP 겨냥
변화의 중심에는 객실이 있다. 현재 디럭스룸 중심의 객실 구성을 손질해 최고급 스위트 비중을 확대하고 객실 내부에는 업무 공간을 마련한다. 정부 고위 관계자와 글로벌 기업인 등 비즈니스 목적의 최상위 고객을 끌어들이겠다는 전략이다.
VIP 고객의 미팅 수요를 고려해 클럽라운지도 한층 고급화하면서 규모를 키운다. 호텔 외관은 반세기 동안 축적된 더 플라자의 상징성을 유지하기 위해 설립 초기 디자인을 살릴 계획이다.
더 플라자가 자리한 서울 중구 소공동의 역사성도 새 호텔의 정체성에 녹인다. 이 일대는 조선시대 외국 사절단이 머물던 지역이자 근대에는 문화·예술인과 지식인들이 교류하던 장소로 알려져 있다. 한화호텔앤드리조트는 이러한 장소성과 기존 호텔의 헤리티지를 결합해 새로운 하이엔드 공간을 만든다는 구상이다.
미쉐린급 레스토랑 유치…호텔을 ‘미식 목적지’로
객실 못지않게 힘을 싣는 분야가 미식이다. 세계적인 파인다이닝 레스토랑을 적극적으로 유치해 호텔에 머물지 않더라도 식사를 위해 찾는 목적지로 만들겠다는 계획이다.
인근 ‘더 플라자 다이닝’과 연계해 서울 도심의 프리미엄 미식 플랫폼을 구축하는 전략도 추진한다.
더 플라자 루프탑카페 조감도 /사진-한화호텔앤드리조트 |
글로벌 럭셔리 호텔 시장과의 접점도 넓힌다. 리츠 파리 호텔(Ritz Paris Hotel) 등이 가입해 있는 럭셔리 독립호텔 연합체 ‘더 리딩 호텔스 오브 더 월드(The Leading Hotels of the World·LHW)’ 가입을 추진한다.
단순히 객실 단가를 높이는 것에서 그치지 않고 숙박과 미식, 비즈니스, 문화·예술 경험을 하나의 프리미엄 콘텐츠로 묶어 글로벌 VIP를 공략하겠다는 전략으로 읽힌다.
호텔 옥상이 서울 전망대로…시민에게 문 연다
하이엔드 전략과 함께 눈에 띄는 변화는 호텔 최상부다.
리모델링 후에는 옥상정원을 새롭게 조성해 투숙객뿐 아니라 일반 시민도 이용할 수 있도록 개방한다. 호텔 외벽에는 옥상으로 바로 이동할 수 있는 전용 엘리베이터를 설치할 예정이다.
더 플라자 루프탑카페 조감도 더 플라자 옥상정원 조감도 /사진-한화호텔앤드리조트 |
옥상에 올라서면 서울시청과 광화문, 경복궁, 덕수궁, 청와대 등 서울 도심의 주요 역사 공간을 한눈에 조망할 수 있다. 호텔 옥상을 특정 고객만 이용하는 부대시설이 아니라 시민이 찾을 수 있는 도심 전망·휴식공간으로 활용하는 셈이다.
최상위 고객을 겨냥한 폐쇄적인 럭셔리 공간과 누구나 이용할 수 있는 공공 공간을 한 건물에 배치한다는 점도 이번 리모델링의 특징이다.
더 플라자만 바뀌는 게 아니다…소공동 일대 통째로 재편
이번 프로젝트의 범위는 호텔 한 곳에 머물지 않는다. 서울시 ‘소공 1·2·3지구 통합 개발사업’과 맞물려 주변 도심 공간도 함께 변화한다.
1지구인 더 플라자를 비롯해 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자가 대상이다. 세 건물 모두 준공 후 30년 가까이 지난 만큼 기존 골조를 활용하면서 전면적인 리모델링을 추진한다.
소공지구 통합 리모델링 완성 조감도 /사진-한화호텔앤드리조트 |
사업이 마무리되면 호텔과 업무시설, 문화·상업시설이 결합된 도심 복합거점이 형성될 전망이다. 더 플라자의 변신을 개별 호텔의 리뉴얼이 아니라 서울 도심 재편 프로젝트의 한 축으로 볼 수 있는 이유다.
한화호텔앤드리조트 관계자는 “현재 건축 허가를 받은 상태로 건축물 해체 심의 등 후속 절차가 진행 중”이라며 “지자체 등과 협의해 2029년 공사를 마무리 지을 계획”이라고 말했다.
안토·더 플라자·갤러리아…한화 ‘하이엔드 삼각축’ 만든다
더 플라자의 변화는 한화그룹 라이프 솔루션즈 부문이 추진하는 하이엔드 전략과도 연결된다.
북한산 자락의 안토(ANTO)는 최근 초호화 풀사이드 다이닝 ‘부에노 비치클럽’을 선보이며 고급 콘텐츠를 강화하고 있다.
갤러리아 명품관 역시 세계적인 건축가 토머스 헤더윅을 중심으로 재건축을 추진 중이다. 내·외관뿐 아니라 VIP 콘텐츠까지 대폭 강화해 글로벌 럭셔리 백화점으로 경쟁력을 끌어올린다는 구상이다.
향후 안토에 이어 더 플라자와 갤러리아 명품관의 재정비까지 끝나면 리조트·호텔·백화점을 연결하는 한화의 하이엔드 사업 포트폴리오가 보다 선명해질 전망이다.
9월 30일 마지막 영업…50년 추억 모은다
리모델링을 앞두고 기존 더 플라자와의 추억을 되돌아보는 고객 이벤트도 마련했다.
‘Memories of THE PLAZA’는 호텔에서 찍은 사진과 관련 사연을 이달 31일까지 공식 SNS 채널이나 호텔에 제출하는 방식으로 진행된다.
당첨자는 9월 4일 발표한다. 플라자 스위트 숙박권과 호텔 인기 PB 상품인 P컬렉션 등이 경품으로 제공된다. 블랑제리 더 플라자와 세븐스퀘어, 지스텀, 객실 등을 최대 50% 할인하는 행사도 진행한다.
한화호텔앤드리조트 관계자는 “개관 50주년을 기점으로 더 플라자는 이전과는 완전히 다른 하이엔드 호텔로 거듭날 것”이라며 “그간 보내주신 고객 성원에 감사드리며 차원이 다른 공간과 서비스로 다시 찾아뵐 것”이라고 말했다.