치약 / 사진=더카뷰 |
치약 튜브 끝을 보면 작은 네모 모양의 색깔 띠가 찍혀 있다. 초록, 빨강, 검정 등 제품마다 색이 달라, 한 번쯤 그 의미를 궁금해한 사람이 많다.
언젠가부터 이 색으로 성분을 알 수 있다는 이야기가 퍼졌다. 초록은 천연 성분, 빨강이나 검정은 화학 성분이라는 식의 소문이다.
그럴듯하게 들려서 한동안 사실처럼 널리 공유되기도 했다. 색만 보면 성분을 알 수 있다니, 솔깃하게 들리는 이야기였다.
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결론부터 말하면 이는 사실이 아니다. 색깔 띠는 성분과 아무 관련이 없고, 치약의 등급을 나타내지도 않는다. 관련 기관에서도 이 소문이 잘못된 정보임을 확인한 바 있다.
이 띠의 정체는 따로 있다. '아이마크' 또는 '컬러마크'라 불리는, 제품을 만드는 과정에서 쓰이는 표식이다.
소비자에게 정보를 주려고 만든 것이 아니라, 공장에서 기계가 보라고 찍어 둔 표시인 셈이다. 그 쓰임을 알고 나면 색에 의미를 두는 것이 무의미하다는 걸 알 수 있다.
색깔 띠의 진짜 역할
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아이마크는 포장 기계가 튜브를 어디서 자르고 밀봉할지 인식하기 위한 표시다. 기계의 빛 센서가 이 띠를 읽어 정확한 위치에서 튜브를 마무리한다.
색이 제품마다 다른 것은 단지 인식이 잘 되는 색을 골랐기 때문이다. 포장지의 바탕색과 잘 구분되는 색을 써야 센서가 안정적으로 읽어 낼 수 있다.
검은색이 자주 쓰이는 것도 센서가 가장 인식하기 쉬운 색이어서다. 색 자체에 성분이나 품질에 관한 의미는 전혀 담겨 있지 않다.
제조사마다 포장 라인의 조건이 다르다 보니, 같은 종류의 제품이라도 띠 색이 제각각인 경우가 많다. 같은 회사 제품인데 색이 다르다고 해서 성분이 달라진 것은 아니다.
성분은 전성분표로 확인
치약 / 사진=더카뷰 |
이런 색깔 띠는 치약에만 있는 것이 아니다. 핸드크림이나 선크림처럼 튜브에 담기는 제품에는 대부분 같은 표식이 찍혀 있다.
모두 포장 공정에서 쓰이는 표시일 뿐이니, 색을 보고 성분을 판단할 이유가 없다. 그럴듯해 보이는 소문이지만 근거가 없는 이야기다.
오히려 색깔 띠만 믿고 제품을 고르면 정작 중요한 성분 정보를 놓칠 수 있다. 그럴듯한 속설일수록 한 번쯤 의심해 보는 편이 좋다.
치약 / 사진=더카뷰 |
치약의 성분이 궁금하다면 포장 뒷면의 전성분표를 보면 된다. 어떤 성분이 들어 있는지는 그곳에 정확히 적혀 있다.
색깔 띠 하나로 제품을 고르기보다, 성분표를 직접 확인하는 습관이 훨씬 도움이 된다.