뚝배기에 담긴 완성된 청국장찌개 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
찬바람이 불기 시작하면 저녁 밥상에 뜨끈한 청국장찌개 생각이 나는데, 막상 집에서 끓여 보면 식당에서 먹던 구수한 맛이 잘 나지 않고 국물만 텁텁하게 남는 경우가 많다. 냄새는 온 집 안에 배는데 맛은 기대에 못 미치니 아쉬운 마음이 든다.
대부분은 된장찌개를 끓이듯 청국장부터 물에 풀어 놓고 김치와 고기, 두부를 차례로 넣어 오래 끓인다. 맛이 심심하다 싶으면 청국장을 한 숟가락 더 넣기도 하지만, 국물이 더 걸쭉해질 뿐 구수한 맛은 크게 달라지지 않는다.
청국장찌개의 맛을 가르는 것은 청국장의 양이 아니라 넣는 시점이다. 돼지고기와 김치, 두부까지 먼저 익히고 간을 다 맞춘 다음, 청국장은 맨 마지막에 풀어 한소끔만 끓이면 된다.
오래 끓일수록 구수한 맛이 옅어지는 청국장
국물 위에 콩알이 보이는 청국장찌개 냄비 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
청국장은 콩을 띄워 만든 것이라 이미 다 익은 상태로 냄비에 들어가는데, 처음부터 넣으면 김치를 부드럽게 익히는 10분 넘는 시간 동안 함께 끓게 된다. 그사이 콩알이 풀어져 국물이 걸쭉해지고 청국장 특유의 구수한 맛도 옅어진다.
문제는 찌개에 들어가는 재료마다 익는 시간이 다르다는 점이다. 김치와 돼지고기는 충분히 끓여야 국물에 맛이 우러나지만, 청국장은 국물에 고루 퍼질 만큼만 데우면 되기 때문에 한 냄비에서 같은 시간을 끓이면 어느 한쪽은 손해를 본다.
그래서 오래 끓여야 하는 재료로 먼저 국물 맛을 내고 청국장은 끝에 넣는 쪽이 맞다. 마지막에 풀어 한소끔만 끓이면 콩알이 살아 있고, 숟가락을 뜨는 순간 청국장 본래의 구수한 맛이 그대로 올라온다.
청국장찌개 구수한 맛 살려 끓이는 방법
한입 크기로 썬 김치와 깍둑썬 두부를 준비한 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
준비할 재료는 청국장 180g, 돼지고기와 김치 각각 200g, 양파와 대파, 두부, 다진 마늘 1큰술, 고추, 새우젓, 물 3컵이다. 김치는 한입 크기로 썰고 두부는 깍둑썰기해 두면 끓이는 동안 손이 바쁘지 않다.
냄비에 돼지고기와 김치를 넣고 볶다가 고기 겉면이 하얗게 익으면 양파와 대파를 넣고 물 3컵을 붓는다. 이 상태로 중불에서 10분 정도 끓이는데, 김치를 집어 보았을 때 줄기가 부드럽게 휘어지면 다 익은 것이다.
김치와 돼지고기를 끓이는 냄비 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
김치가 익었으면 두부와 다진 마늘 1큰술, 고추를 넣고 두부가 속까지 따뜻해질 때까지 한 번 더 끓인다. 간은 이때 새우젓으로 맞추는 것이 좋은데, 청국장 자체가 짠 편이라 새우젓은 조금씩 넣으며 국물 맛을 보는 것이 안전하다.
두부와 고추를 넣고 끓이는 찌개 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
간을 다 맞췄으면 청국장 180g을 국자에 덜어 국물에 담근 채 숟가락으로 풀어 준다. 냄비 가장자리부터 다시 보글보글 끓어오르면 바로 불을 끄는데, 청국장을 넣은 뒤에는 오래 두지 않아야 콩알이 살아 있다. 국물 위로 콩알이 동글동글하게 떠 보이고 국물 색이 고르게 누렇게 변했다면 알맞게 끓인 것이며, 불을 끈 뒤에도 냄비에 남은 열로 청국장이 한 번 더 데워지니 식탁에 옮길 때까지 따로 더 끓일 필요는 없다.
남은 찌개를 다음 날 데울 때도 가장자리가 끓어오르면 곧바로 불을 끄면 되고, 돼지고기 없이 김치와 두부만 넣고 끓일 때도 청국장은 같은 순서로 맨 끝에 넣으면 된다.