부여 궁남지 / 사진=게티이미지뱅크 |
한여름, 연못 가득 연꽃이 피어오르는 풍경을 보고 싶다면 충남 부여의 궁남지가 손꼽힌다. 백제 무왕 때 만들어진 우리나라에서 가장 오래된 인공 연못으로, 7월이면 너른 못이 온통 연꽃과 수련으로 뒤덮인다. 천년이 훌쩍 넘는 역사와 한여름 꽃이 어우러진, 부여의 대표 여름 명소다.
궁남지는 이름 그대로 '궁 남쪽의 연못'이라는 뜻이다. 삼국사기에는 백제 무왕 35년, 그러니까 634년에 궁궐 남쪽에 못을 팠다는 기록이 전한다.
이를 근거로 궁남지라 부르며, 백제의 별궁에 딸린 연못으로 여겨진다. 빼어난 역사적 가치를 인정받아 국가 사적으로 지정돼 있다.
서동요 전설이 깃든 곳
부여 궁남지 / 사진=게티이미지뱅크 |
궁남지가 특별한 것은 자연 경관에 더해 옛이야기가 깃들어 있다는 점이다. 이곳은 백제 무왕과 신라 선화공주의 사랑을 담은 '서동요' 전설의 무대로 전해진다.
마를 캐어 팔던 서동이 선화공주를 얻기 위해 노래를 지어 퍼뜨렸다는 이야기로, 훗날 그가 무왕이 되었다고 한다. 연못을 거닐며 천오백 년 전 설화를 떠올리는 것도 이곳을 찾는 또 다른 재미다.
연못 한가운데에는 작은 섬과 정자가 있다. '용을 품은 정자'라는 뜻의 포룡정으로, 무왕의 탄생 설화가 얽힌 곳이다. 다리를 건너 섬에 오르면 사방으로 펼쳐진 연꽃밭을 한눈에 담을 수 있어, 사진 명소로도 손꼽힌다.
7월의 주인공, 연꽃
부여 궁남지 / 사진=게티이미지뱅크 |
궁남지의 백미는 단연 여름 연꽃이다. 6월 말이면 수련이 먼저 못에 색을 입히고, 7월 초부터 연꽃이 꽃망울을 터뜨리기 시작해 7월 중순에서 8월 초 사이 절정에 이른다. 분홍빛과 흰빛 연꽃이 너른 못을 가득 채운 풍경은 장관이다.
이 시기에 맞춰 해마다 서동연꽃축제가 열린다. 보통 7월 초에 개최되며, 연꽃과 어우러진 다양한 행사와 볼거리가 마련된다. 연꽃은 대개 아침에 활짝 피었다가 한낮이면 오므라드는 경우가 많아, 가장 탐스러운 모습을 보려면 이른 아침에 찾는 것이 좋다. 한여름 더위를 피하기에도 아침 시간이 한결 수월하다.
궁남지 여행 정보
부여 궁남지 / 사진=게티이미지뱅크 |
방문에는 참고할 점이 있다. 궁남지는 입장료와 주차료가 없어 부담 없이 찾을 수 있고, 연중 개방된다. 못을 둘러싼 산책로가 평탄해 가족 단위 여행객이 걷기에도 좋다. 못 둘레를 천천히 한 바퀴 돌며 연꽃을 감상하는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않아, 가볍게 다녀오기에 알맞다.
여름철 방문이라면 햇볕 대비가 필요하다. 연못 주변은 그늘이 많지 않으므로 모자와 양산, 물을 챙기는 것이 좋다. 7월은 장마와 겹치는 시기이기도 해, 비 예보를 확인하고 일정을 잡는 것이 좋다. 비가 갠 뒤 물기를 머금은 연잎과 연꽃은 또 다른 운치를 자아낸다.
부여는 백제의 옛 도읍이라, 궁남지와 함께 둘러볼 유적이 많다. 부소산성과 정림사지 오층석탑, 국립부여박물관 등이 가까워, 연꽃을 본 뒤 백제의 역사를 함께 더듬는 여정으로 꾸리면 하루가 알차다.
부여 궁남지 / 사진=게티이미지뱅크 |
연꽃은 보는 즐거움만 있는 것이 아니다. 부여에서는 연잎밥이나 연꽃차처럼 연을 활용한 음식도 맛볼 수 있어, 궁남지를 둘러본 뒤 별미로 즐기기 좋다. 연잎에 싸 지은 밥은 은은한 향이 배어 여름 입맛을 돋우고, 연꽃차는 더위에 지친 몸을 잠시 쉬어 가게 한다. 풍경과 역사에 먹거리까지 더하면, 부여 여행이 한결 풍성해진다.
천년이 넘은 연못 위에 가득 핀 연꽃과 전설이 깃든 정자까지. 궁남지는 한여름의 더위 속에서도 마음을 시원하게 적셔 주는, 부여의 대표 여름 명소다.