세면대 수도꼭지 끝의 토수구와 고르게 내려오는 물줄기. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
아침에 세수를 하려고 세면대 수도꼭지를 열었는데 물이 쫄쫄 흐르는 정도로만 나오고, 그나마 나오는 물줄기가 한쪽으로 비스듬히 뻗어 세면대 밖으로 튀는 일이 있다. 손을 적시려면 한참을 기다려야 하고, 튄 물이 바닥과 거울에 묻어 세수를 끝내고 또 닦아야 하니 볼 때마다 눈에 거슬린다.
이럴 때 대부분은 집 수압이 낮아졌다고 생각하고 그냥 쓴다. 관리사무소에 물어볼까, 배관 공사를 알아봐야 하나 하다가 다른 층은 괜찮다는 말을 들으면 더 손대기가 어려워지고, 수도꼭지 겉면을 수건으로 닦고 솔로 문질러 봐도 물줄기는 어제와 똑같다.
물이 약하게 나오는 원인은 집 수압이 아니라 수도꼭지 맨 끝에 달린 토수구에 있는 경우가 많다. 토수구는 스패너로 두어 바퀴만 돌리면 그다음은 손으로도 풀리고, 안에 든 거름망을 긁어 헹궈 다시 끼우면 물줄기가 되살아난다.
수도꼭지 끝에 쌓여 물길을 좁히는 모래와 돌가루
수도꼭지 끝 토수구의 작은 구멍 일부에만 옅게 남아 있는 이물질. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
수돗물은 도로 밑 상수도관을 지나 건물 안 배관을 거쳐 세면대까지 올라온다. 그 긴 길을 지나오는 동안 관 안쪽에 있던 모래와 작은 돌가루, 쇠 부스러기가 물에 섞여 함께 흘러나오는데, 수도꼭지 끝 토수구 안에는 이런 이물질을 걸러 주는 촘촘한 거름망이 들어 있어서 쓰는 세월만큼 찌꺼기가 그 망에 쌓인다.
거름망에 낀 찌꺼기가 물이 지나가는 구멍을 하나씩 막으면 같은 시간에 나오는 물의 양이 줄어든다. 막힌 자리가 한쪽으로 몰리면 남은 구멍으로만 물이 몰려 나오면서 물줄기가 비스듬하게 분사되는데, 세면대 안으로 떨어져야 할 물이 밖으로 튀는 것도 이 때문이다.
거름망은 토수구 안쪽에 들어앉아 있어서 겉에서는 보이지 않고, 그래서 수도꼭지 표면을 아무리 문질러도 물줄기는 달라지지 않는다. 좁아진 구멍을 넓히려면 토수구를 빼서 망에 낀 것을 긁어내는 쪽으로 손을 대야 한다.
수도꼭지 끝 토수구에 낀 모래 긁어내는 방법
배수구를 막은 세면대에서 수건을 감싼 토수구를 스패너로 푸는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
필요한 것은 스패너 하나와 이쑤시개, 마른 수건뿐이다. 먼저 세면대 아래 벽에 붙은 밸브를 시계 방향으로 돌려 물을 잠그고, 세면대 배수구를 마개나 비닐로 막는다. 토수구를 풀면 안에서 거름망과 얇은 고무 패킹이 함께 나오는데, 배수구를 막아 두지 않으면 이 작은 부품이 구멍으로 빠져 버린다.
토수구에 마른 수건을 한 겹 감싸고 그 위로 스패너를 물려 시계 반대 방향으로 두어 바퀴 돌린다. 수건을 감는 것은 스패너 날에 눌려 도금이 긁히는 것을 막기 위해서다. 두 바퀴쯤 돌아가 힘이 빠지는 느낌이 들면 스패너를 내려놓고 손으로 돌려서 뺀다.
빼낸 토수구를 뒤집어 보면 거름망에 회색 모래와 돌가루가 엉겨 붙어 있다. 이쑤시개 끝으로 망을 살살 긁어 찌꺼기를 떼어 내고 흐르는 물에 앞뒤로 헹군다. 망을 밝은 쪽으로 들어 봤을 때 구멍마다 빛이 고르게 통과하면 다 된 것이고, 구멍 몇 개가 아직 하얗게 막혀 있으면 한 번 더 긁는다.
손바닥 위에 올린 토수구 거름망의 구멍을 이쑤시개 끝으로 살살 긁는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
조립은 뺀 순서를 거꾸로 하면 된다. 거름망과 고무 패킹을 토수구 안에 넣고 손으로 끝까지 돌려 조인 다음 스패너로 반 바퀴만 더 조이는데, 여기서 힘을 주면 고무 패킹이 찌그러져 오히려 물이 샌다. 잠갔던 밸브를 끝까지 열고 물을 틀어 토수구 옆으로 새는 물이 없는지 확인하고, 이 청소는 반년에서 일 년에 한 번이면 충분하다.
다시 조립한 토수구에서 세면대 안으로 고르게 흐르는 물을 확인하는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
물줄기가 약해졌을 때 공사부터 떠올리지 말고 수도꼭지 끝을 먼저 돌려 보길 권한다. 세수하고 손 씻는 일은 하루에도 몇 번씩 되풀이되는데, 거름망 하나 헹궈 두면 그때마다 튄 물을 닦아 내던 일이 없어진다.