파란 불꽃이 버너 둘레에 고르게 이어진 가스레인지 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
저녁에 찌개를 올리려고 가스레인지를 켰는데 불꽃이 파랗지 않고 끝이 빨갛거나 노랗게 일렁이는 날이 있다. 평소보다 국이 끓는 데 오래 걸리고, 다 끓이고 나면 냄비 바닥에 까만 그을음이 묻어나기도 한다. 불 앞에 오래 서 있으면 머리가 무거워지는 느낌이 들 때도 있다.
그래도 불만 잘 붙으면 됐다고 여기고 그대로 사용하는 경우가 대부분이다. 그을음이 묻으면 수세미로 냄비 바닥을 문질러 닦고, 불이 약한 것 같으면 손잡이를 더 돌려 세게 올린다. 그런데 이렇게 해도 다음 날 불을 켜면 불꽃은 여전히 빨갛고 냄비 바닥에는 또 그을음이 묻는다.
가스 불꽃의 색은 불이 제대로 타고 있는지 알려 주는 신호다. 빨간 불꽃을 파란 불꽃으로 되돌리는 데 필요한 것은 수리 기사가 아니라 버너에 달린 공기조절장치와 낡은 칫솔 한 자루다.
빨갛게 타는 가스 불꽃에서 일산화탄소가 나오는 이유
파란 불꽃 사이에 노란빛이 보이는 버너 불꽃 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
가스는 공기 중의 산소와 알맞은 비율로 섞여야 남김없이 타는데, 이렇게 완전연소할 때 불꽃이 파란색을 띤다. 산소가 부족한 채로 타면 불완전연소가 되어 타다 남은 찌꺼기가 빨갛거나 노란빛을 내고, 이때 일산화탄소가 같이 나온다.
불꽃 색이 달라지면 온도도 함께 떨어진다. 빨간 불꽃은 600~800도, 노란 불꽃은 1100도 정도인 반면 파란 불꽃은 1400~1650도까지 올라간다. 빨간 불꽃으로 요리하면 화력이 절반 수준이라 같은 음식을 익히는 데 시간이 더 걸리고 그만큼 가스도 더 쓰게 된다.
산소가 덜 섞이는 이유는 대개 두 가지다. 하나는 버너의 작은 불구멍에 국물이 넘치며 남은 찌꺼기와 기름때가 끼어 공기가 들어갈 자리를 막는 것이고, 다른 하나는 공기 양을 정하는 공기조절장치가 제 위치에서 틀어진 것이다. 그래서 냄비 바닥만 닦아서는 소용이 없고 불구멍과 공기 양에 직접 손을 대야 한다.
버너를 분리한 뒤 공기조절장치의 나사를 살펴보는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
가스레인지 빨간 불꽃 파랗게 잡는 방법
미지근한 물에 담가 둔 버너 캡과 버너 헤드의 불구멍 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
먼저 창문을 열어 환기한 다음 불을 켜고 중간 세기로 맞춰 불꽃을 들여다본다. 버너 아래쪽이나 가스관이 연결되는 부분에 나사로 고정된 공기조절장치가 있는데, 나사를 살짝 풀고 조절판을 조금씩 움직이면서 불꽃이 파란색으로 변하는 자리를 찾는다. 한 번에 크게 돌리지 말고 조금씩 움직여야 파란 불꽃이 나오는 지점을 지나치지 않는다.
조절해도 여전히 불꽃이 빨갛다면 불구멍이 막힌 것이다. 손잡이와 중간밸브를 모두 잠그고 버너가 완전히 식은 뒤에 검은 버너 캡과 그 아래 버너 헤드를 위로 들어 분리한다. 중성세제를 푼 미지근한 물에 20~30분 담가 두면 굳은 기름때가 부드러워져 칫솔로 불구멍 둘레를 문지를 때 쉽게 닦인다.
그래도 막혀 있는 구멍은 이쑤시개 끝으로 살살 밀어 뚫는다. 철사나 쇠꼬챙이는 구멍을 넓혀 불꽃 모양을 망가뜨리니 사용하지 않는다. 다 닦은 뒤에는 물로 헹구고 마른 행주로 닦은 다음 완전히 말려서 끼워야 하는데, 물기가 남은 채로 조립하면 점화가 잘 되지 않는다.
다시 불을 켰을 때 불꽃 안쪽이 또렷한 파란색이고 끝이 흔들리지 않으면 제대로 맞춰진 것이다. 딸깍 소리만 나고 불이 붙지 않으면 중간밸브를 잠그고 창문을 열어 새어 나온 가스를 밖으로 내보낸 뒤에 다시 점화하는 것이 안전하다. 청소는 한 달에 한 번이면 충분하고, 이렇게 해도 빨간 불꽃이 그대로면 제조사에 점검을 맡기는 것이 좋다.
조립 뒤 파란 불꽃이 고르게 나오는지 확인하는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
국을 올리기 전에 불꽃 색을 한 번 확인해 보길 권한다. 불꽃이 파란지 살피는 일은 식구들이 날마다 먹는 음식을 끓이는 자리에서 어떤 공기를 마시고 있는지 확인하는 일이다.