ⓒ게티이미지뱅크(계피) |
달콤하면서도 은은한 향을 지닌 계피는 오랫동안 향신료이자 약재로 활용돼 왔다.
수정과를 비롯한 전통 음료와 각종 디저트, 차에 널리 사용되는 계피는 음식의 풍미를 높여줄 뿐 아니라 건강 관리에도 도움이 될 수 있다.
건강 관리에 아주 좋습니다
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계피의 대표적인 효능으로는 혈당 관리에 대한 긍정적인 작용이다. 계피에 함유된 다양한 생리활성 물질은 인슐린의 작용을 돕고 혈당이 급격히 상승하는 것을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 다만, 계피만으로 혈당을 조절할 수 있는 것은 아니므로 균형 잡힌 식사와 운동을 병행하는 것이 중요하다.
혈액순환 개선에도 도움이 된다. 계피는 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있다고 알려져 있으며, 예로부터 손발이 차거나 추위를 많이 타는 사람들의 건강 관리에 활용돼 왔다. 특히 추운 계절에 계피를 넣은 차를 마시면 몸이 한결 따뜻해지는 느낌을 받을 수 있다.
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항산화 성분이 풍부하다는 점도 장점이다. 계피에는 폴리페놀 계열의 항산화 물질이 함유돼 있어 체내 활성산소를 줄이는 데 도움을 받을 수 있다. 활성산소는 세포 손상과 노화, 각종 만성질환 발생에 영향을 미쳐, 항산화 식품을 적절히 섭취하면 건강 유지에 도움이 된다.
소화 기능을 돕는 효과도 기대할 수 있다. 계피 특유의 향 성분은 위장 활동을 촉진하고 더부룩함을 완화하는 데 도움을 준다. 실제로 기름진 음식을 먹은 뒤 수정과를 마시는 전통적인 식습관도 이러한 특성과 관련이 있다.
계피의 향은 심리적인 안정에도 긍정적인 영향을 미친다. 향긋한 계피 향은 긴장을 완화하고 편안함을 느끼게 하는 데 도움이 될 수 있어, 차로 우려 마시거나 따뜻한 음료에 소량 첨가해 즐기는 사람이 많다.
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계피, 과다 섭취는 주의 필요
다만, 아무리 건강에 좋은 식품이라도 과도한 섭취는 피해야 한다. 일부 계피에는 쿠마린이라는 성분이 함유돼 있는데, 지나치게 많은 양을 장기간 섭취할 경우 간 건강에 부담을 줄 수 있다. 따라서 건강을 위해 섭취하더라도 적정량을 지키는 것이 바람직하다.
계피를 따뜻한 차에 넣거나 요거트, 오트밀, 과일 등에 곁들이는 것만으로도 풍미와 건강 효과를 함께 볼 수 있다. 일상 속에서 적당량의 계피를 꾸준히 활용해, 맛과 건강을 동시에 챙겨 보자.