가스레인지 위에 올린 새 뚝배기 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
날이 쌀쌀해지면서 된장찌개나 순두부찌개를 뚝배기째 끓여 식탁에 올리는 날이 늘어난다. 새 뚝배기를 하나 장만했다면 물로 한 번 헹군 뒤 바로 불에 올리는 경우가 대부분인데, 몇 번 쓰지 않았는데 바닥에 국물 자국이 배거나 흙냄새가 올라와 찌개 맛이 텁텁해지기도 한다.
냄새가 밴 뚝배기를 세제로 박박 씻어 보아도 다음에 찌개를 끓이면 냄새가 다시 올라오고, 오래 쓰다 보면 잔금이 가거나 바닥이 갈라져 결국 새로 사게 된다. 뚝배기는 원래 몇 해 쓰고 바꾸는 그릇이라고 여기는 사람도 많다.
어른들이 새 뚝배기를 사 오면 쌀뜨물부터 끓이던 데는 이유가 있는데, 쌀을 씻고 받아 둔 물을 한 번 끓여 두기만 해도 국물이 덜 스며들고 흙냄새가 빠져 뚝배기를 훨씬 오래 쓸 수 있다.
국물이 스며드는 뚝배기 표면의 작은 구멍
깨끗한 뚝배기 안쪽 표면을 가까이서 본 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
뚝배기는 흙을 빚어 높은 온도에서 구운 그릇이라 굽는 과정에서 표면 전체에 눈에 보이지 않는 작은 구멍이 생긴다. 이 구멍으로 공기가 드나들어 불을 끈 뒤에도 찌개가 오래 따뜻한데, 같은 구멍으로 국물과 양념이 스며들기도 쉽다.
뚝배기를 세제로 씻지 않는 것도 이 구멍 때문인데, 세제가 구멍 안으로 스며들었다가 다시 불에 올리면 음식으로 배어 나올 수 있다. 처음 쓰는 뚝배기는 구멍이 비어 있어서 첫 찌개부터 국물이 깊이 스며들고, 굽고 남은 흙냄새도 그대로 남아 있다.
쌀뜨물에는 쌀에서 나온 전분이 녹아 있어 끓이면 물이 걸쭉해지는데, 이 걸쭉한 전분이 뚝배기 표면의 작은 구멍 안으로 들어가 얇은 막을 만든다. 구멍이 메워지면 국물이 덜 스며들기 때문에, 새 뚝배기는 맹물보다 쌀뜨물로 끓여 길들이는 쪽이 낫다.
입구 아래 여유를 두고 쌀뜨물을 담은 새 뚝배기 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
새 뚝배기 흙냄새 빼고 오래 쓰는 방법
약한 불에서 쌀뜨물을 데우는 뚝배기 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
쌀을 씻으면서 뽀얗게 나온 물을 받아 두고, 새 뚝배기는 세제 없이 따뜻한 물로 가볍게 헹군다. 쌀뜨물은 뚝배기에 가득 붓되 끓으면서 넘치지 않도록 입구 아래로 2~3cm쯤 여유를 남겨 두는 것이 좋다.
뚝배기를 가스레인지에 올리고 약불에서 서서히 데운다. 처음부터 센불로 올리면 바닥만 갑자기 뜨거워져 금이 갈 수 있어서인데, 쌀뜨물이 끓어오르면 불을 약하게 둔 채 10~15분을 더 끓인다. 물이 조금 걸쭉해지고 흙냄새 대신 구수한 냄새가 나면 다 된 것이다.
불을 끈 뒤에는 뚝배기를 그 자리에 그대로 두고 저절로 식힌다. 빨리 식히려고 찬물을 붓거나 개수대에 담그면 온도 차 때문에 깨질 수 있다. 다 식으면 쌀뜨물을 버리고 따뜻한 물로 헹궈 그늘에서 속까지 완전히 말린다.
불을 끈 가스레인지 위에서 식히는 뚝배기 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마른 뚝배기 안쪽에 식용유를 얇게 바르고 약불에 30초쯤 데운 뒤 키친타월로 고르게 닦아 내면 기름막이 한 겹 더 생긴다. 쌀뜨물로 만든 막은 쓰면서 조금씩 씻겨 나가기 때문에 한 번 끓였다고 끝나는 것은 아니다.
세제로 씻었거나 찌개 냄새가 뱄을 때, 곰팡이가 보일 때는 같은 순서로 쌀뜨물을 다시 끓인다. 냉장고에 넣어 두었던 차가운 뚝배기는 바로 불에 올리지 않고 실온에 한두 시간 두었다가 약불부터 데운다.