플러그를 뽑은 멀티탭의 콘센트 구멍 둘레를 살피는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
날이 쌀쌀해져 전기장판과 온풍기를 꺼내는 철이 되면 콘센트와 멀티탭에 꽂히는 플러그도 하나둘 늘어난다. 그런데 냉장고 뒤나 TV 뒤, 침대 머리맡 뒤에 숨은 콘센트는 대청소 때도 손이 잘 가지 않아, 휴대폰 불빛을 비춰 보면 구멍 둘레에 회색 먼지가 수북하게 쌓여 있는 경우가 많다.
먼지가 보여도 대개는 플러그를 꽂은 채 겉면만 마른 걸레로 쓱 닦거나 손에 잡히는 물티슈로 닦고 넘어간다. 겉은 금방 깨끗해 보이지만 구멍 안쪽과 플러그 사이 틈에 낀 먼지는 그대로 남고, 물티슈의 물기가 콘센트 안으로 스며들면 감전 위험까지 생긴다. 살림을 오래 해 온 사람들이 겨울 초입마다 전원을 끄고 소독용 에탄올 묻힌 면봉으로 구멍 안쪽까지 닦으며 멀티탭 상태를 살피는 이유도 여기에 있다.
콘센트 틈에 쌓인 먼지가 불씨가 되는 이유
플러그를 뽑은 벽 콘센트 구멍 둘레의 옅은 먼지 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
콘센트 구멍과 멀티탭 틈새에 쌓인 먼지는 단순히 보기 싫은 때가 아니다. 먼지가 쌓인 채로 습기를 머금으면 플러그의 두 금속 단자 사이에 전기가 흐르는 길이 생기는데, 그 길로 조금씩 전류가 새면서 찌릿하게 불꽃이 튀고 먼지에 불이 붙어 플라스틱 몸체까지 녹이게 된다. 이것을 트래킹 현상이라고 부른다.
겨울에 이 위험이 커지는 것은 여러 조건이 한꺼번에 겹치기 때문인데, 건조한 날씨에 정전기가 잘 생겨 공기 중의 먼지가 콘센트 쪽으로 더 많이 붙고, 실내외 온도 차로 생긴 미세한 물기가 그 먼지에 스며든다. 여기에 전기장판과 온풍기처럼 전기를 많이 쓰는 기기를 한 멀티탭에 몰아 꽂으면 플러그 주변이 뜨거워지기 쉽다.
이런 먼지는 겉면을 닦는 것만으로는 없어지지 않아 구멍 안쪽까지 닦아 내야 하는데, 물을 쓰면 남은 물기가 그 자체로 전기가 흐르는 길이 된다. 소독용 에탄올은 면봉에 묻혀 닦으면 먼지와 손때가 면봉에 묻어 나오고 몇 분 만에 증발해 물기가 남지 않는다. 그래서 전원을 확실히 끊은 뒤 마른 먼지부터 털고 에탄올로 마무리하는 순서로 닦아야 한다.
멀티탭과 콘센트에 쌓인 먼지 닦는 방법
벽 콘센트 전용 차단기를 내린 분전함의 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
준비물은 면봉, 마른 헝겊이나 키친타월, 소독용 에탄올, 고무장갑이면 충분하다. 시작은 전원을 끊는 일인데, 멀티탭은 스위치를 끄고 벽 콘센트에서 플러그를 뽑으면 되고, 벽 콘센트를 닦을 때는 두꺼비집에서 해당 차단기를 내린 뒤 하는 것이 안전하다.
고무장갑을 끼고 마른 면봉으로 콘센트 겉면과 구멍 둘레에 엉겨 붙은 굵은 먼지를 먼저 털어 낸다. 멀티탭은 플러그를 꽂는 구멍 사이 홈과 스위치 둘레에 먼지가 잘 끼니 이 자리도 함께 털어 두면 에탄올로 닦을 때 손이 덜 간다.
이제 새 면봉에 에탄올을 묻히는데, 병째 붓지 말고 면봉 끝이 촉촉해질 정도로만 적신다. 구멍 안쪽과 틈새를 면봉으로 살살 돌려 가며 닦으면 시커먼 먼지가 묻어 나오는데, 면봉을 바꿔 가며 닦다가 면봉 끝에 더 이상 검은 때가 묻지 않으면 다 된 것이다. 에탄올은 불이 잘 붙으니 닦는 동안 근처에서 난로나 촛불을 쓰지 않는다.
전원을 끈 멀티탭 홈을 에탄올 묻힌 면봉으로 닦는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
닦은 뒤에는 5~10분 정도 그대로 두어 에탄올이 완전히 날아가게 한 다음 플러그를 꽂고 차단기를 올린다. 안 쓰는 구멍에는 안전 커버를 끼워 두면 먼지가 덜 들어가고 아이가 손가락을 넣는 일도 막을 수 있다.
안 쓰는 멀티탭 구멍에 흰 안전 커버를 끼운 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
멀티탭은 청소만으로 끝나지 않는 소모품이라, 2년 이상 썼거나 흔들었을 때 안에서 달그락 소리가 나는 것, 쓰는 중에 선이나 플러그가 뜨거워지는 것은 닦기보다 새것으로 바꾸는 편이 안전하다. 멀티탭 몸체에는 허용 전력이 적혀 있으니 전기장판과 온풍기, 전기히터를 한꺼번에 꽂기 전에 그 숫자부터 확인하는 것이 좋다.
소독용 에탄올이 없다면 마른 면봉과 작은 붓으로 먼지만 털어 내도 되고, 같은 방법으로 휴대폰 충전기 플러그 단자와 전기장판 조절기의 연결 부위도 닦을 수 있다.