작은 냄비에서 떡과 어묵이 붉은 양념 국물에 함께 끓고 있다. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
집에서 떡볶이를 만들 때 멸치와 다시마를 꺼내 육수부터 내는 일은 번거로워서, 냄비에 그냥 물을 받고 고추장과 고춧가루를 풀어 끓이는 경우가 많다. 그렇게 끓이면 떡은 잘 익고 색도 그럭저럭 나오는데, 국물을 한 숟갈 떠서 먹어 보면 어딘가 밍밍하고 맛이 겉도는 느낌이 든다.
맛이 덜하다 싶으면 고추장을 한 숟갈 더 풀거나 설탕을 보태 보는데, 그렇게 하면 간만 세져서 짜고 단 떡볶이가 되고 분식집에서 먹던 그 맛과는 여전히 거리가 있다. 결국 다음에는 육수를 내야 하나 싶어지는데, 양념 쪽에서 손볼 수 있는 방법이 하나 있다.
기본 양념에 카레가루를 반 큰술만 섞어 넣는 것이다. 카레를 만들 때나 꺼내던 가루인데, 떡볶이 양념에 들어가면 멸치 육수를 따로 내지 않아도 국물에 감칠맛이 생기고 카레향이 은은하게 남는다.
물만 붓고 끓인 떡볶이 국물이 밍밍한 이유
물에 떡과 어묵만 넣은 냄비에서 묽은 붉은 국물이 끓고 있다. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
떡볶이 국물 맛은 양념보다 국물에 녹아 나오는 재료에서 나오는데, 물만 받아 끓이면 떡과 어묵에서 빠지는 맛이 거의 전부라서 받쳐 주는 맛이 얇다. 그래서 고추장의 짠맛, 고춧가루의 매운맛, 설탕의 단맛이 서로 섞이지 못하고 따로따로 느껴진다.
이 상태에서 고추장이나 설탕을 더 넣는 것은 이미 또렷한 맛을 더 키우는 일이라서, 양이 늘수록 혀에 닿는 자극만 세지고 국물은 그대로 얇게 남는다. 간을 올려 봐도 맛이 안 산다고 느껴지는 이유가 여기에 있다.
카레가루에는 강황과 후추, 커민 같은 향신료가 여러 가지 섞여 있고 밀가루와 전분도 함께 들어 있다. 향신료가 깔리면 단맛과 매운맛 사이가 메워져 입에 남는 맛이 길어지고, 전분이 국물을 조금 걸쭉하게 만들어 양념이 떡에 더 잘 묻는다. 그래서 간을 더 올리는 대신 맛을 받쳐 주는 쪽으로 손을 대는 것이 낫다.
흰 종지에 담긴 노란 카레가루와 붉은 양념 재료가 깨끗한 조리대 위에 놓여 있다. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
떡볶이 양념에 카레가루 섞어 국물 맛 내는 방법
작은 그릇에서 카레가루를 섞은 붉은 떡볶이 양념을 숟가락으로 개고 있다. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
2인분을 기준으로 떡 300~400g에 물 2컵, 고추장 2큰술, 고춧가루 1큰술, 설탕 2큰술, 간장 1큰술을 쓰고 여기에 카레가루를 반 큰술 더한다. 카레향이 조금 더 났으면 싶을 때는 한 큰술까지 늘려도 되고, 떡이 딱딱하게 굳어 있으면 미리 찬물에 10분쯤 담가 둔다.
카레가루는 냄비에 바로 털어 넣으면 물 위에서 덩어리로 뭉쳐 잘 풀리지 않는다. 작은 그릇에 고추장과 고춧가루, 설탕, 간장, 카레가루를 한꺼번에 담고 숟가락으로 되직하게 개어 두었다가, 냄비의 물이 끓어오른 다음 그 양념을 한 번에 풀어 준다.
양념이 다 풀리면 떡과 어묵을 넣고 중불에서 7~10분쯤 끓이면서 바닥을 가끔 긁듯이 저어 준다. 센 불에서 몰아 끓이면 전분 때문에 양념이 바닥에 눌어붙고 국물이 튀어 손등에 닿을 수 있어, 불은 중불로 두는 것이 안전하다. 국물을 숟가락으로 떠서 기울였을 때 주르륵 떨어지지 않고 천천히 흘러내리면 다 된 것이다.
중불의 냄비에서 숟가락으로 떠 올린 떡볶이 국물이 천천히 흘러내리고 있다. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
카레가루를 두 큰술 넘게 넣으면 고추장 맛이 가려지고 카레떡볶이에 가까워지니, 평소 먹던 떡볶이 맛을 두고 깊이만 더하려면 반 큰술에서 한 큰술 사이로 쓴다. 간이 이미 센 시판 떡볶이 양념장을 쓸 때도 반 큰술만 더하는 것이 좋고, 아이와 함께 먹을 때는 고춧가루를 줄이고 카레가루는 그대로 넣으면 순한 맛에서도 국물이 얇아지지 않는다.
육수를 낼 시간이 없어 떡볶이를 미루게 된다면 찬장에 있는 카레가루를 반 큰술 꺼내 양념에 섞어 보길 권한다. 재료를 더 사지 않고 가지고 있는 가루 한 숟갈로 국물 맛을 끌어올릴 수 있는 방법이다.