쌍곡구곡 / 한국관광공사-김지호 |
충청북도 괴산군 칠성면 쌍곡리에서 제수리재까지, 계곡을 따라 10.5km 길이 이어진다. 이 구간에 호롱소와 소금강, 떡바위, 문수암, 쌍벽, 용소, 쌍곡폭포, 선녀탕, 마당바위가 차례로 놓여 있어 쌍곡구곡으로 불린다. 괴산군이 꼽는 괴산 8경에도 들어가는 곳이다.
계곡 옆으로 포장도로가 나란히 지나간다는 점이 이 코스의 특징이다. 아홉 곡 전체를 한 번에 걸을 필요가 없고, 보고 싶은 곡 근처에 차를 세운 뒤 물길을 따라 걷다가 다음 곡으로 옮겨 가도 된다. 계곡 바닥이 넓고 평탄한 구간이 많아 아이와 함께 오는 가족도 많다.
아홉 곡마다 달라지는 물과 바위
쌍곡구곡 / 한국관광공사-김지호 |
쌍곡마을에서 올라가며 처음 만나는 호롱소는 물이 깊게 고여 짙은 빛을 띤다. 그 위쪽 소금강은 계곡 양옆으로 바위 절벽이 솟은 구간으로, 금강산 풍경에 견준 이름이 붙었다. 길에서 고개를 들면 나무 사이로 암벽이 그대로 드러난다.
떡바위는 떡을 쌓아 올린 듯한 바위가 길가에 놓여 있어 차에서 내리면 바로 보인다. 문수암과 쌍벽은 물길 위로 반듯한 바위 면이 마주 선 곳이고, 용소는 물이 돌아 나가면서 둥글게 파낸 깊은 못이다. 같은 계곡이라도 몇백 미터 사이에 물의 폭과 바위 모양이 계속 바뀐다.
쌍곡구곡 / 한국관광공사-김지호 |
사람이 가장 오래 머무는 곳은 쌍곡폭포다. 바위 틈을 타고 떨어진 물이 아래 못에 모이고 물소리가 계곡 안쪽까지 퍼진다. 그 위 선녀탕은 물이 맑아 바닥 돌까지 들여다보이고, 마지막 마당바위는 이름처럼 평평한 바위가 넓게 펼쳐져 앉아 쉬기 좋다. 폭포와 선녀탕은 서로 가까워 이 두 곳만 보고 돌아오는 사람도 적지 않다.
10월에 암벽 사이로 번지는 단풍
쌍곡구곡 / 한국관광공사-김지호 |
쌍곡구곡 양옆은 군자산과 칠보산 자락이다. 바위가 많은 산사면에 활엽수가 섞여 자라서, 가을이면 붉은색과 노란색이 암벽 사이사이로 번진다. 중부 내륙 산지는 보통 10월 중순부터 위쪽 능선에서 계곡 쪽으로 색이 내려온다. 계곡 안쪽은 바깥보다 기온이 낮아 색이 드는 시점도 조금씩 차이가 난다.
계곡 단풍은 물 때문에 더 눈에 들어온다. 바람이 없는 아침에는 물이 고인 소에 산사면 색이 비치고, 떨어진 잎이 물가 바위에 쌓인다. 해가 높이 뜬 낮에는 물빛이 밝아져 흰 바위와 단풍 색의 경계가 뚜렷해진다. 같은 자리에 서 있어도 시간대에 따라 보이는 색이 달라진다.
입장료와 주차, 찾아가는 길
쌍곡구곡 / 한국관광공사-김지호 |
쌍곡구곡을 보는 데 드는 입장료는 없다. 속리산국립공원 구역에 들어가지만 국립공원 입장료가 폐지된 뒤로 계곡 관람에 따로 받는 요금이 없다. 대신 계곡 곳곳의 주차장은 유료로 운영되며 성수기와 비수기, 차종에 따라 요금이 나뉜다.
계곡 길을 걷는 데는 시간 제한이 없다. 다만 군자산이나 칠보산 능선으로 올라가는 탐방로는 계절별로 입산 시간과 통제 시간이 따로 정해져 있다. 계곡만 보고 돌아오는 일정이라면 이 제한과 관계없이 둘러볼 수 있다.
자가용은 중부내륙고속도로 괴산 나들목에서 빠져나와 칠성면 쌍곡리 방향으로 들어가면 된다. 계곡 입구부터 제수리재까지 도로가 한 줄로 이어져 길을 찾기 어렵지 않다. 대중교통은 괴산 시내버스 쌍곡 방면 노선을 이용하면 계곡 입구에서 내릴 수 있다.