전기밥솥 뚜껑 안쪽의 분리한 압력추와 증기 캡, 그리고 청소용 핀을 가까이에서 담은 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
밥솥 뚜껑을 열었는데 김과 함께 쿰쿰한 냄새가 같이 올라오는 날이 있다. 보온으로 며칠 둔 밥도 아니고 방금 지은 밥인데도 냄새가 나서, 한 그릇 퍼 놓고도 선뜻 숟가락이 가지 않는다. 쌀을 바꿔 보고 물을 몇 번 더 헹궈 봐도 그 냄새는 며칠만 지나면 다시 올라온다.
이럴 때 대부분은 내솥부터 꺼내 든다. 수세미로 안쪽을 한참 문지르고 뚜껑 안쪽도 행주로 닦아 낸 다음 물기를 말려 두면 그날은 좀 나은 듯하지만, 며칠 뒤에 지은 밥에서 같은 냄새가 또 난다. 눈에 보이는 곳은 이미 깨끗한데 냄새만 남아 있으니 답답해진다.
냄새가 나오는 자리는 대개 내솥이 아니라 증기가 빠져나가는 통로다. 그리고 그 통로를 뚫으라고 밥솥 바닥이나 뒷면에 청소용 핀이 하나 붙어 있다. 밥솥을 들어 뒤집어 본 적이 없다면 지금 한번 살펴볼 만하다.
내솥을 씻어도 밥에서 쿰쿰한 냄새가 남는 이유
밥솥 뚜껑의 분리형 안쪽 덮개와 고무 패킹, 증기 배출구가 보이는 가까운 장면. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
밥을 지을 때 끓어오른 밥물에는 쌀에서 나온 전분이 녹아 있는데, 이 전분 섞인 물이 증기와 함께 위로 올라가면서 분리형 뚜껑과 고무 패킹, 증기 배출구 안쪽, 뒤쪽 물받이에 조금씩 남는다. 한 번 취사에 묻는 양은 얼마 되지 않지만 날마다 밥을 지으면 같은 자리에 계속 쌓인다.
이 자리들은 내솥을 씻을 때 손이 닿지 않는다. 분리형 뚜껑은 떼어 내지 않으면 안쪽을 볼 수 없고, 고무 패킹은 홈 안으로 들어가 있어 겉만 문지르게 되며, 증기 배출구 구멍은 새끼손가락도 들어가지 않을 만큼 좁다. 겉을 닦은 효과가 며칠을 못 가는 이유가 여기에 있다.
특히 증기 배출구가 문제인데, 구멍에 전분 찌꺼기가 말라붙어 좁아지면 취사 중에 나가야 할 증기가 제때 빠지지 못하고 솥 안에 갇힌다. 갇힌 증기는 뚜껑 안쪽과 통로에 물기로 맺혀 오래 남고, 그 물기에서 나는 냄새가 다음에 지은 밥으로 그대로 옮는다. 그래서 씻는 자리를 내솥에서 증기가 지나는 길로 옮겨야 한다.
밥솥 증기 배출구에 낀 전분 찌꺼기 빼내는 방법
식은 밥솥 바닥면의 슬롯에 작은 플라스틱 손잡이 청소용 핀이 끼워진 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
먼저 전원 코드를 빼고 본체가 완전히 식을 때까지 기다린다. 필요한 것은 밥솥에 딸린 청소용 핀 하나뿐인데, 바닥면이나 뒷면에 작은 플라스틱 손잡이가 달린 얇은 핀이 끼워져 있다. 잃어버렸다면 얇은 이쑤시개로 대신해도 된다.
뚜껑을 열고 증기 배출구 자리의 압력추를 시계 반대 방향으로 돌려 들어 올려 분리한 다음, 그 아래 증기 캡도 함께 빼낸다. 손으로 돌리면 빠지는 구조라 도구를 쓸 일은 없고, 잘 안 돌아가면 힘을 더 주기보다 돌리는 방향이 맞는지부터 확인하는 것이 안전하다.
밥솥 뚜껑의 압력추를 손으로 돌려 들어 올리는 과정. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
빼낸 캡과 추를 밝은 곳에 두고 구멍을 들여다보면 하얗게 말라붙은 전분 찌꺼기가 보인다. 청소용 핀을 구멍에 넣어 콕콕 찔러 안쪽에 낀 것을 밀어내는데, 구멍 너머로 빛이 비칠 만큼 뚫리면 다 된 것이다. 본체 쪽 증기 통로 입구도 같은 방법으로 한 번 찔러 준다.
분리한 증기 캡의 작은 구멍에 청소용 핀을 넣어 확인하는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
그다음 캡과 추를 미지근한 물에 주방 세제를 조금 풀어 씻고 흐르는 물에 헹군 뒤, 마른행주로 닦아 그늘에서 완전히 말려 제자리에 끼우고 압력추를 시계 방향으로 돌려 잠근다. 여기까지 5분이면 끝나며, 분리형 뚜껑과 고무 패킹은 일주일에 한 번 떼어 내 같이 씻고 물받이는 취사할 때마다 비워 두는 것이 좋다. 고무 패킹은 1년에서 1년 6개월쯤 쓰면 바꿔 주고, 취사 중에 옆으로 김이 새면 기간이 남았어도 교체한다.
밥에서 냄새가 난다 싶을 때 내솥부터 문지르는 대신 증기가 지나는 길을 먼저 살펴보길 권한다. 날마다 올리는 밥 한 그릇의 맛은 쌀을 고르는 일만큼이나 밥솥에서 증기가 드나드는 자리가 깨끗한지에 달려 있다.