붉은 기가 도는 된장찌개에 두부와 채소가 담긴 작은 냄비. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
찬바람이 불기 시작하면 저녁상에 뜨끈한 된장찌개를 자주 올리게 되는데, 같은 재료로 몇 번 끓이다 보면 구수하기는 해도 맛이 늘 비슷해서 식구들 숟가락이 금방 멈추는 날이 생긴다. 끓일 때마다 뭔가 하나 빠진 것 같은 국물 맛이 아쉽게 느껴진다.
이럴 때 흔히 된장을 한 숟가락 더 풀거나 멸치를 더 넣어 국물을 진하게 만들어 보지만, 짠맛과 텁텁함만 늘어날 뿐 맛이 확 달라지지는 않는다. 구수한 쪽으로만 더 기울어서 몇 숟가락 뜨고 나면 오히려 물리는 맛이 되기 쉽다.
이때 김치통에 고여 있는 김치국물을 한 국자 떠 넣으면 된장찌개 맛이 한결 달라진다. 김치찌개를 끓일 때나 쓰던 국물이지만, 구수한 된장 국물에 새콤하고 칼칼한 김치 맛이 섞이면서 끝맛이 개운한 찌개가 된다.
된장 국물을 개운하게 바꾸는 김치국물의 새콤한 맛
깨끗한 유리병에 담긴 김치국물을 국자로 떠 둔 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
된장찌개가 심심하게 느껴지는 이유는 국물 맛이 구수하고 짠 쪽으로만 쏠려 있기 때문인데, 된장과 멸치 육수는 둘 다 깊고 묵직한 맛을 내는 재료라서 아무리 더 넣어도 같은 맛이 진해질 뿐 새로운 맛이 생기지는 않는다.
김치국물에는 김치가 익으면서 생긴 새콤한 맛과 고춧가루, 마늘, 젓갈 양념이 함께 우러나 있다. 된장 국물에 이 김치국물을 더하면 새콤한 맛이 무거운 장맛을 가볍게 덜어 주고, 고춧가루 덕분에 뒷맛이 칼칼하게 마무리된다. 김치국물에는 간도 들어 있어서 된장을 더 풀지 않아도 국물이 충분히 진해지니, 된장 양을 늘리기보다 김치국물 한 국자로 맛을 바꾸는 편이 짜지 않게 끓이는 데 훨씬 낫다.
된장찌개에 김치국물 넣어 칼칼하게 끓이는 순서
된장, 알육수, 두부와 썰어 둔 채소를 조리 전 필요한 만큼 준비한 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
4인분 기준으로 물 500ml, 알육수 2개, 된장 2큰술, 두부 반 모, 김치국물 1국자를 준비하고 애호박이나 양파, 감자 같은 채소와 청양고추를 썰어 둔다. 김치국물은 건더기 없이 국물만 뜨는데, 적당히 익어 새콤한 맛이 도는 김치에서 떠야 맛이 또렷하게 난다.
냄비에 물 500ml를 붓고 알육수 2개를 넣은 다음 된장 2큰술을 국자에 담아 풀어 준다. 국물이 끓기 시작하면 썰어 둔 채소와 청양고추를 넣는데, 감자처럼 단단한 채소를 먼저 넣고 애호박처럼 금방 익는 채소를 뒤에 넣으면 익는 정도를 맞추기 쉽다.
끓기 시작한 된장 국물에 감자와 채소를 넣는 조리 단계. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
채소를 넣고 나서 김치국물 1국자를 붓고 3~4분 더 끓인다. 그사이 김치국물이 된장 국물과 고루 섞이면서 국물 빛이 붉은 기가 도는 갈색으로 바뀌고, 새콤한 냄새가 구수한 장 냄새와 어우러지면 잘 끓은 것이다.
채소가 든 된장 국물에 김치국물 한 국자를 붓는 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마지막으로 두부 반 모를 먹기 좋게 썰어 넣고 살짝만 더 끓인다. 두부는 오래 끓이면 부서지기 쉬우니 국물이 다시 끓어오르면 불을 끄는 것이 좋다. 김치국물에도 간이 있으므로 소금이나 된장을 더 넣기 전에 먼저 맛을 보고, 싱거울 때만 조금씩 보탠다. 처음부터 끝까지 20분이면 충분해서 바쁜 저녁에도 부담 없이 끓일 수 있다.
늘 끓이던 된장찌개가 심심하게 느껴졌다면 김치통의 국물 한 국자를 더해 보길 권한다. 냉장고에 이미 있는 국물 하나로 식구들이 자주 먹는 찌개 맛을 새롭게 바꿀 수 있다.