구례 사성암 / 한국관광공사-박용운 |
전라남도 구례군 문척면 오산은 해발 531m로 그리 높지 않은데, 정상부가 통째로 바위 절벽이다. 그 절벽 틈에 사성암이 들어앉아 있다. 높이 20m쯤 되는 수직 암벽에 건물 절반이 파묻히고 나머지 절반은 기둥으로 허공을 받친 형태라, 아래에서 올려다보면 암자가 바위에 매달린 것처럼 보인다.
절벽에 붙은 건물이 유리광전이다. 안에는 불상 대신 바위면에 새긴 마애여래입상이 그대로 본존으로 모셔져 있다. 원효대사가 손톱으로 새겼다는 이야기가 전해지는 상이다. 553년에 처음 지어진 것으로 알려져 1500년 가까운 시간이 쌓인 자리이고, 지금은 주변 일대가 명승으로 지정돼 있다. 구례 10경에 드는 곳이기도 하다.
강과 산줄기가 한 화면에 들어오는 자리
사성암 / 한국관광공사-배근한 |
사성암을 찾는 이유는 건물만이 아니다. 유리광전 앞 조망터에 서면 발아래로 섬진강이 크게 휘어 도는 물길이 펼쳐지고, 그 뒤로 지리산 주릉이 길게 이어진다. 강과 큰 산줄기가 한 화면에 담기는 자리는 흔하지 않은데, 절벽 위라 시야를 가리는 것이 없어 물길과 능선이 위아래로 겹쳐 보인다.
사성암 / 한국관광공사-전형준 |
강 건너 구례 들판도 그대로 내려다보인다. 추수기에 접어들면 논빛이 누렇게 바뀌어 강물과 색이 갈린다. 가을에 아침 기온이 15도 안팎까지 내려가고 낮에는 온기가 남는 날, 강을 따라 물안개가 낮게 깔린다. 이 안개는 해가 오르면 걷히기 때문에 운해를 보려면 이른 아침에 올라야 한다. 다만 안개가 서는 날을 미리 알 수는 없어, 맑고 일교차가 큰 날을 고르는 정도가 현실적이다.
마을버스로 오른 뒤 10분 걷는 길
사성암의 노을 / 한국관광공사-송시봉 |
오산 정상까지는 좁은 콘크리트 포장길이 이어진다. 암자 자체 주차 공간이 몇 대 규모로 좁아 구례군이 운영하는 마을버스를 타는 편이 편하다. 강변 죽연마을 주차장에 차를 세우고 버스로 올라가면 정상 아래 주차 지점에 닿고, 여기서 오르막을 10분쯤 걸으면 암자 입구다. 버스는 오전 8시 20분께 첫차가 출발해 20분 간격으로 다니고, 내려오는 막차는 오후 5시 30분 무렵이다.
요금은 왕복 3,400원, 13세 이하는 2,800원이다. 편도만 끊으면 1,700원이어서 내려올 때만 걷는 사람도 있다. 사성암 관람료는 따로 받지 않는다. 관람 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 휴일 없이 문을 연다.
둘러보는 데 걸리는 시간과 주의할 곳
사성암 / 한국관광공사-김지호 |
암자 영역은 넓지 않아 유리광전과 조망터, 소원바위와 산왕전을 차례로 보면 1시간 안에 한 바퀴가 끝난다. 걷는 거리가 짧은 대신 건물 사이를 잇는 구간이 계단과 좁은 데크길이라 발밑을 살펴야 한다. 조망터는 난간 바로 밖이 절벽이므로 아이와 함께라면 손을 잡는 편이 좋다.
암자 위쪽 능선으로는 오산 정상과 매봉으로 이어지는 짧은 산길이 나 있다. 바위 지대를 지나며 아래 강을 계속 곁에 두는 구간이라, 조망터에서 본 물길을 다른 각도로 다시 보고 싶다면 이 길을 조금 더 걸어도 된다. 반대로 걷기 없이 풍경만 보려는 방문이라면 암자 영역에서 끝내도 아쉬움이 없다.
찾아가는 길은 순천완주고속도로 구례화엄사 나들목에서 섬진강을 따라 이어지는 도로를 타면 된다. 죽연마을 주차장까지 승용차로 접근할 수 있고, 강변 도로 자체도 물길을 옆에 두고 달리는 구간이어서 오가는 길이 지루하지 않다.