광한루원 / 한국관광콘텐츠랩-김지호 |
남원 광한루원은 도심 한복판에 있어 여행 일정에 끼워 넣기 좋은 곳으로 꼽힌다.
담장 안으로 들어서면 넓은 연못이 먼저 보이고 그 너머로 누각이 앉아 있다. 조선 세종 때 지어진 이 누각은 2026년 7월 1일 국보로 승격됐는데, 1963년 보물로 지정된 지 63년 만이다.
은하수를 본떠 판 연못
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연못은 1461년 요천의 물을 끌어와 만든 것으로 전해지고, 이름도 하늘의 은하수를 본떴다. 그 물 위에 신선이 산다는 세 산을 본떠 봉래섬과 방장섬, 영주섬을 나란히 앉혔고 섬마다 심은 나무를 달리했다. 봉래섬에는 배롱나무를, 방장섬에는 대나무를 심었으며 영주섬에는 영주각이라는 작은 정자를 올렸다.
연못을 가로지르는 오작교는 길이가 58미터에 이른다. 무지개 모양 아치를 네 개 이어 붙인 형태로, 우리나라 정원 연못에 놓인 다리 가운데 가장 큰 규모로 알려져 있다.
광한루 누각 자체는 건물 보호를 위해 내부를 개방하지 않으므로 바깥에서 보는 것으로 만족해야 한다.
연꽃 진 자리에 남은 연잎
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8월 말에 이곳을 찾는다면 기대할 꽃은 연꽃이 아니라 배롱나무다. 연꽃은 7월 초에서 중순에 절정을 맞고 8월로 넘어가면 대부분 지기 때문에, 늦여름 연못은 꽃보다 넓은 연잎이 수면을 덮은 모습에 가깝다. 대신 배롱나무는 7월부터 백일 가까이 피고 지기를 반복해 9월까지도 진분홍 꽃을 남긴다.
봉래섬에 선 배롱나무는 연못 건너편에서 볼 때 구도가 가장 좋다. 기와지붕과 물그림자가 함께 들어오는 자리라 사진을 찍는 사람들이 몰리는 지점이기도 하다.
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연꽃까지 함께 보고 싶다면 7월에 맞춰 오는 일정을 따로 잡는 편이 낫다. 춘향제는 매년 5월 초에 이곳과 요천 일대에서 열린다.
원내는 평지에 조성돼 단차나 계단이 거의 없고 문화체육관광부 열린관광지로 지정돼 있다. 다만 춘향관 뒤편 한시길 구간은 계단과 자연석 노면이라 유모차나 휠체어로는 우회하는 편이 좋다.
오후 6시부터 무료
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입장료는 어른 4000원이고 청소년은 2000원, 초등학생은 1500원이다. 65세 이상과 미취학 아동, 남원시민은 요금을 내지 않으며 주차료는 소형차 기준 2000원이 따로 붙는다. 여기서 알아 둘 것은 오후 6시가 지나면 별도 야간 요금 없이 무료로 개방된다는 점이다.
여름철 개방 시간은 오전 8시부터 밤 9시까지이고 휴무일은 따로 없다. 다만 야간 운영 시간이 해에 따라 달라진 적이 있어 늦게 갈 계획이라면 남원시에 미리 확인해 두는 편이 안전하다.
8월 말 남원의 낮 기온은 29도에서 32도 사이를 오간다. 연못 주변은 그늘이 얇아 한낮에는 오래 서 있기 어려우므로, 볕이 누그러진 저녁에 들어가 조명이 켜질 때까지 머무는 일정이 이 시기에 가장 잘 맞는다. 주차장은 소형차 213면과 대형차 66면 규모라 성수기가 아니면 자리 걱정은 크지 않다.
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가까운 곳으로는 담장 바로 옆에 한옥 숙소인 남원예촌이 있고, 요천을 건너면 춘향테마파크가 있다. 남원역은 구도심에서 서쪽으로 2킬로미터쯤 떨어져 있어 택시를 타는 편이 낫고, 시외버스터미널 쪽은 걸어서 오갈 만한 거리다.