금산사 설경 / 한국관광공사-정효원 |
전북특별자치도 김제시 모악산 서쪽 기슭에는 백제 법왕 2년인 599년에 세워진 사찰이 있다. 금산사다. 1,400년 넘게 자리를 지켜 온 이 절을 대표하는 건물은 미륵전이다. 밖에서 보면 지붕이 세 겹으로 겹쳐 올라간 3층 목조 법당으로, 1962년 국보로 지정됐다.
겨울에 눈이 내리면 넓은 경내가 전혀 다른 모습이 된다. 기와지붕 위에 흰 눈이 쌓이면 처마 아래 붉은 단청이 더 짙게 드러나고, 뒤로는 하얗게 덮인 모악산 기슭이 이어진다. 경내가 넓고 경사가 완만해 가파른 산길을 오르지 않고도 이런 풍경을 걸으면서 볼 수 있다.
세 겹 지붕 위에 쌓이는 눈
금산사 설경 / 한국관광공사-지대현 |
지금의 미륵전은 정유재란 때 불에 탄 것을 1635년에 다시 지은 건물이다. 바깥에서는 3층으로 보이지만 안으로 들어서면 위층까지 하나로 트인 공간이 펼쳐진다. 그 안에 높이 11m가 넘는 미륵불상이 서 있어 법당 앞에 서면 불상을 한참 올려다보게 된다. 오랜 세월 여러 차례 불타고 다시 세워진 절이지만, 미륵전은 400년 가까이 같은 모습으로 자리를 지켜 왔다.
눈이 온 뒤에는 세 겹 지붕마다 흰 띠가 생겨 층의 구분이 또렷해진다. 위로 갈수록 작아지는 지붕에 눈이 차례로 얹혀 계단처럼 겹쳐 보인다. 처마 밑 단청과 기둥은 눈에 가려지지 않아 흰 지붕과 붉은 목조 건물의 대비가 선명하다.
미륵전 맞은편에는 금강계단이 있고, 그 곁에 보물로 지정된 오층석탑이 서 있다. 탑의 지붕돌마다 눈이 얇게 내려앉으면 회색 돌과 흰 눈이 층층이 번갈아 보인다. 미륵전과 석탑을 한 화면에 담을 수 있어 사진을 찍는 사람들이 오래 머무는 자리다.
대적광전 앞마당에서 보는 풍경
금산사 / 한국관광공사-김지호 |
대적광전 앞마당은 경내에서 가장 넓게 트인 곳이다. 마당 한가운데 서면 눈 덮인 기와지붕들이 겹겹이 이어지고, 그 뒤로 모악산 기슭이 배경처럼 받쳐 준다. 마당에 발자국이 적은 이른 시간에는 전각과 탑이 흰 바닥 위에 또렷하게 선다. 마당 가장자리로 조금 물러서면 대적광전과 주변 전각의 지붕이 나란히 들어와 경내의 규모를 한눈에 가늠할 수 있다.
이런 풍경은 눈이 내린 다음 날 아침에 가장 잘 남아 있다. 해가 높이 뜨면 지붕의 눈이 녹기 시작하고, 마당의 눈은 사람들이 오가며 금세 밟힌다. 눈 예보가 있는 주에 일정을 잡고 이튿날 오전에 도착하면 흰 지붕과 단청이 함께 남은 모습을 만날 수 있다.
눈이 그친 뒤 하늘이 맑게 갠 날이면 풍경은 더 또렷해진다. 파란 하늘 아래 흰 지붕과 붉은 단청이 한 화면에 담기고, 모악산 기슭도 하얗게 선을 그린다. 흐린 날에는 색이 차분하게 가라앉아 고요한 산사의 분위기를 담기 좋다. 눈이 오지 않은 겨울날에도 잎이 진 나무 사이로 전각의 지붕선이 잘 드러난다.
한 시간 걷는 길과 찾아가는 길
금산사 / 한국관광공사-김지호 |
사찰 인근 주차장에 차를 세운 뒤 일주문을 지나 경내로 들어선다. 길이 완만해 눈이 온 뒤에도 천천히 걸으면 무리가 없지만, 그늘진 곳은 얼어 있을 수 있어 바닥이 미끄럽지 않은 신발을 신는 편이 낫다. 대적광전 앞마당과 미륵전, 석탑 주변을 둘러보고 사진을 찍으며 돌아오는 데 한 시간 안팎이 걸린다.
입장료는 받지 않는다. 2023년 5월 국가지정문화유산 관람료 감면 제도가 시행되면서 금산사도 무료로 바뀌었다. 법당 안에서는 예불이 이어지므로 내부 촬영은 삼가고, 설경은 마당과 탑 주변에서 담는 것이 좋다.