전원 플러그를 뽑고 완전히 식은 밥솥을 확인하는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
밥이 다 됐다는 소리가 나면 김이 빠질 때까지 기다렸다가 뚜껑을 열고, 주걱으로 밥을 뒤섞은 뒤 물받이에 고인 물을 비우는 것으로 밥솥 손질을 끝내는 손길은 매일 똑같다. 그런데 뚜껑 위에 얹힌 추와 그 아래 증기가 빠져나가는 구멍은 한 번도 들여다보지 않은 채 몇 달을 그냥 지나가기 쉽다.
밥이 잘 지어지는 동안에는 밥솥에 이상이 없다고 생각하고 겉면과 내솥만 닦아 두는 것이 보통이다. 하지만 칙칙 하던 증기 소리가 평소와 다르게 들리거나, 엉뚱한 틈으로 김이 새거나, 압력이 제대로 오르지 않아 밥이 설익기 시작했다면 겉을 닦는 것으로는 해결되지 않는다.
원인은 대부분 추 안쪽의 좁은 증기 통로에 있다. 추를 뜨거운 물에 담가 굳은 때를 불린 다음 이쑤시개나 가는 솔로 통로를 뚫어 주면 되는데, 안전밸브와 증기 배출구까지 같은 순서로 손보면 압력밥솥을 안심하고 쓸 수 있다.
밥물이 굳어 압력추 통로를 막는 이유
식은 압력밥솥 뚜껑 위의 증기추와 조작부 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
압력밥솥은 솥 안에 갇힌 증기의 힘으로 밥을 짓고, 압력이 일정 수준을 넘으면 추가 들썩이며 증기를 내보내 압력을 맞춘다. 밥을 지을 때마다 끓어오른 밥물이 증기와 함께 추 안쪽 통로로 조금씩 밀려 올라가는데, 밥물에 녹아 있던 전분이 식으면서 통로 벽에 얇게 굳어 붙는다.
굳은 전분은 하루 이틀 사이에는 티가 나지 않지만 쌓일수록 통로가 좁아져 증기가 제때 빠져나가지 못하게 되고, 솥 안의 압력도 고르게 유지되지 않는다. 이 과정이 소리 없이 진행되기 때문에 증기 소리가 달라지거나 김이 새는 것을 알아챘을 때는 이미 통로가 꽤 좁아진 상태라서, 그때는 바로 사용을 멈추고 점검하는 것이 안전하다.
통로 안쪽은 행주가 닿지 않는 곳이라 겉을 닦아서는 굳은 전분이 그대로 남는다. 마른 전분은 단단하지만 뜨거운 물을 머금으면 다시 말랑하게 풀어지기 때문에, 먼저 충분히 불린 다음 가는 도구로 긁어 내야 통로가 원래 굵기로 돌아온다.
압력밥솥 추에 굳은 밥물 빼는 방법
압력추 아래쪽의 좁은 증기 통로를 가까이 보여 준 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
청소를 하기 전에는 전원 코드를 콘센트에서 뽑고 밥솥이 완전히 식었는지 뚜껑을 만져 확인한다. 조리가 막 끝난 밥솥은 안에 뜨거운 증기가 남아 있어 압력이 다 빠지기 전에 뚜껑을 억지로 열면 뜨거운 내용물이 솟구쳐 화상을 입을 수 있으니, 김 빠지는 소리가 멈출 때까지 기다리는 것이 좋다.
밥솥이 식으면 추를 분리해 그릇에 담고 뜨거운 물을 추가 잠길 만큼 부어 둔다. 통로 안의 전분이 물을 충분히 머금어야 쉽게 빠지므로 서두르지 않는 것이 좋고, 추를 꺼내 굳은 때를 손톱으로 눌렀을 때 말랑하게 밀리면 다 불린 것이다.
분리한 증기추를 뜨거운 물에 담가 불리는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
불린 추는 이쑤시개나 가는 솔을 통로에 넣고 안쪽을 돌려 가며 찌꺼기를 긁어 낸 다음 흐르는 물에 헹군다. 추를 빼낸 자리의 증기 배출구와 뚜껑의 안전밸브도 같은 방법으로 살펴 이물질을 빼내야 하는데, 이 두 곳이 막혀도 추가 막혔을 때처럼 압력이 지나치게 오를 수 있기 때문이다. 헹군 부품은 물기를 털어 말린 뒤 제자리에 끼운다.
불린 압력추 통로에 이쑤시개를 넣어 안쪽을 청소하는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
물받이는 밥을 지을 때마다 비워 씻고, 추와 배출구 같은 바깥 부품은 1~2주에 한 번 점검하면 충분하다. 밥이 아닌 찜이나 죽을 했다면 그날 바로 바깥 부품을 모두 분리해 씻고, 철수세미나 표백제는 부품 표면을 상하게 할 수 있어 쓰지 않는다.