윤기 나는 메추리알과 꽈리고추를 담은 완성 장조림 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
날이 쌀쌀해지는 11월이면 한 번 만들어 두고 며칠씩 꺼내 먹는 밑반찬을 찾게 되는데, 메추리알장조림은 그중에서도 아이 반찬이나 도시락 반찬으로 손이 자주 가는 메뉴다. 그런데 집에서 만들면 간장과 설탕 맛만 진하게 남아 두세 번 먹고 나면 금방 물리는 경우가 많다.
맛을 바꿔 보려고 설탕을 줄이거나 마늘을 더 넣어 보아도 결국 늘 먹던 단짠 맛에서 크게 벗어나지 않는다. 간장 양을 조금씩 바꾸는 것만으로는 맛이 짜거나 싱거워질 뿐이라서, 먹고 나서 입안이 깔끔하다는 느낌까지는 가지 않는다.
이럴 때는 간장과 물을 붓고 난 뒤 생강청을 한 큰술만 더하면 된다. 차로 타 마시려고 사 두거나 담가 둔 생강청 한 숟갈이면 익숙한 장조림에 은은한 생강 향이 더해져, 같은 양념인데도 뒷맛이 한결 깔끔해진다.
간장 맛만 남아 쉽게 물리는 메추리알장조림
작은 흰 그릇에 담은 메추리알장조림과 생강청 한 숟가락 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
메추리알장조림이 쉽게 물리는 이유는 간장의 짠맛과 설탕·올리고당의 단맛이 오래 졸아들면서 한 덩어리로 진해지기 때문인데, 메추리알처럼 맛이 담백한 재료는 그 양념 맛을 그대로 머금는다. 여기에 삶은 알 특유의 냄새가 겹치면 식은 뒤 꺼내 먹을 때 맛이 더 무겁게 느껴진다.
단맛을 줄이면 짠맛이 도드라지고, 간장을 줄이면 색과 간이 약해져 장조림답지 않게 된다. 양념의 양을 오르내리는 방법으로는 맛의 무게만 바뀔 뿐 새로운 향이 생기지 않아서, 기존 양념에 다른 향을 하나 보태는 쪽이 낫다.
생강청은 생강을 설탕이나 꿀에 재워 만든 것이라 단맛과 함께 생강의 알싸한 향이 들어 있다. 한 큰술 정도만 넣으면 생강 맛이 강하게 튀지 않으면서 단짠 맛 끝에 산뜻한 향이 남는다. 그래서 생강청은 양념을 바꾸는 재료가 아니라 늘 쓰던 양념에 한 숟갈 보태는 재료로 쓰는 것이 알맞다.
메추리알장조림에 생강청 넣어 깔끔하게 조리는 방법
포크로 꽈리고추에 구멍을 내는 손 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
재료는 깐 메추리알 500g과 꽈리고추 200g을 기준으로 준비한다. 꽈리고추는 꼭지를 떼고 깨끗이 씻은 뒤 포크로 두세 군데 구멍을 내 두면 양념이 속까지 잘 밴다. 메추리알을 직접 삶아 쓴다면 껍질을 벗긴 뒤 찬물에 한 번 헹궈 남은 껍질 조각을 털어 낸다.
냄비에 메추리알을 담고 간장과 물을 평소 쓰던 비율대로 부은 다음 생강청 1큰술을 넣는다. 생강청은 덩어리째 들어가면 한쪽에만 몰리기 쉬워서 국자로 한두 번 저어 간장물에 고루 풀어 주는 것이 좋다. 생강청이 없으면 넣지 않아도 되고, 얇게 저민 생강편 몇 쪽을 대신 넣어도 된다.
간장물에 생강청을 국자로 풀어 주는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
이어서 흑설탕과 올리고당 같은 나머지 양념을 넣고, 생강청에도 단맛이 있으니 맛을 보며 양을 맞추는 것이 좋다. 처음에는 중불로 끓이다가 끓어오르면 약불로 줄여 15분쯤 조리고, 꽈리고추는 오래 끓이면 색이 누렇게 변하니 조림이 거의 끝나 갈 때 넣는다.
조리는 동안 가끔 국자로 양념을 떠 메추리알 위에 끼얹어 주면 색이 고르게 든다. 약불이라도 양념이 바닥에 눌어붙을 수 있으니 냄비를 한두 번 흔들어 주고, 다 조린 뒤에는 한 김 식혀 밀폐용기에 국물과 함께 담아 냉장고에 넣는다.
식힌 메추리알장조림을 국물과 함께 밀폐용기에 담은 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
메추리알 겉이 고르게 갈색으로 물들고 양념이 처음보다 눈에 띄게 줄어 윤기가 돌면 다 된 것이다. 식은 메추리알 하나를 먹어 봤을 때 간장 맛 뒤로 생강 향이 살짝 남으면 생강청 양이 알맞다.