흰 밥그릇에 윤기 있게 지어진 밥알이 담긴 모습. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
9월 하순이면 쌀독 바닥에 지난해 사 둔 쌀이 얼마쯤 남아 있는 집이 많다. 그 쌀로 밥을 지으면 밥알이 낱낱이 흩어지고 씹을 때 푸슬푸슬하게 부서져서, 방금 지은 밥인데도 하루 지난 밥을 데운 것 같은 맛이 난다.
그래서 다음에 밥을 지을 때는 물을 한 눈금 더 올려 보는데, 이번에는 아래쪽이 질척해지고 위쪽은 그대로 뻣뻣해서 결국 물양만 왔다 갔다 하게 된다. 묵은쌀은 물을 늘려도 줄여도 중간을 잡기가 어렵다.
이럴 때는 지금 시장에 제철로 나오는 가을 무를 한 개 사서 갈아 얼려 두면 된다. 얼린 무 한 조각을 밥물 위에 올려 취사하는 것만으로 물양을 건드리지 않고도 밥알이 촉촉해진다.
물을 더 넣어도 묵은쌀 밥이 촉촉해지지 않는 이유
투명한 계량컵으로 평소 물 높이를 맞춘 전기밥솥 내솥의 씻은 쌀. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
묵은쌀이 푸슬푸슬한 것은 보관하는 동안 쌀알 속에 있던 물기가 빠져나가고 겉면이 단단하게 마르기 때문인데, 이렇게 되면 취사하는 동안 물이 쌀알 중심까지 들어가지 못하고 밥알 속이 마른 상태로 남는다.
여기에 밥물만 늘리면 쌀알 속으로 들어가는 물이 늘어나는 것이 아니라 밥알 겉에 남는 물만 많아진다. 단단한 겉면이 먼저 풀어져 뭉개지고 속은 그대로 마른 채라서, 밥이 질어지면서도 씹는 느낌은 여전히 푸슬푸슬하다.
갈아서 얼린 무는 물과 다르게 들어간다. 얼음 상태로 밥물 위에 올려 두면 밥솥이 데워지는 동안 천천히 녹으면서 무즙이 쌀 사이로 조금씩 내려가 밥알 표면에 고루 묻고, 뜸이 드는 동안 밥알에 촉촉한 기운이 남는다. 무 특유의 알싸한 향과 맛은 취사가 끝날 때쯤 대부분 사라져 밥맛을 가리지 않는다.
가을 무 갈아서 얼려 밥에 넣는 방법
껍질 벗긴 무 조각과 물 세 스푼이 든 믹서 용기. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
단단하고 묵직한 가을 무를 골라 4분의 1쪽 정도를 껍질을 벗기고 2~3cm 크기로 깍둑썰어 믹서에 넣는다. 여기에 물을 3스푼만 넣고 갈아 준다. 물을 더 넣으면 얼려도 잘 굳지 않고 밥에 넣을 때 밥물이 늘어나니, 믹서가 겨우 돌아갈 정도로만 잡는 것이 좋다.
곱게 갈려 걸쭉해진 무를 얼음틀에 한 칸씩 나눠 담고 냉동실에 하루 둔다. 손가락으로 눌러도 들어가지 않을 만큼 단단해지면 다 된 것이고, 굳은 큐브는 틀에서 빼내 지퍼백에 옮겨 담아 두면 꺼내 쓰기 편하다.
곱게 간 무즙을 칸마다 나눠 담은 흰색 실리콘 얼음틀. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
밥을 지을 때는 쌀을 씻어 평소 하던 대로 물양을 맞추고, 얼린 무 한 조각을 밥물 위에 올린 다음 그대로 취사 버튼을 누른다. 한 조각은 양이 많지 않아 물을 따로 줄이지 않아도 되고, 취사가 끝난 뒤에는 바로 젓지 말고 10분쯤 뜸을 들인 다음 위아래를 섞어 준다.
물 맞춘 쌀 위에 하얀 얼린 무 큐브 한 조각을 올린 전기밥솥 내솥. / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
두 조각 이상 넣으면 밥이 질어지고 무 향이 남을 수 있어 한 번에 한 조각으로 쓰는 것이 좋다. 무를 고를 때 잘라 본 속이 푸석하거나 심이 비어 있는 것은 즙이 적어 넣어도 차이가 잘 나지 않는다. 한 번 갈아 얼려 두면 2~3주 동안 쓸 수 있다.
무가 가장 싸고 단맛이 강한 철이니 한 개 사서 갈아 얼려 두고 밥 지을 때마다 한 조각씩 써 보길 권한다. 무에 든 식이섬유는 탄수화물이 몸에 흡수되는 속도를 늦춰 주기 때문에, 식구들이 날마다 먹는 밥 한 그릇을 조금 더 낫게 바꾸는 방법이 된다.