마산가고파국화축제 /사진-창원시 |
[투어코리아=민경원 기자] 가을꽃 축제가 막을 내렸다고 아쉬워하기에는 아직 이르다. 경남 창원 마산 앞바다에는 형형색색 국화가 여전히 여행객을 기다리고 있다. 축제의 화려한 공연과 불꽃놀이는 끝났지만, 바다를 배경으로 펼쳐진 꽃길은 오는 15일까지 조금 더 즐길 수 있게 됐다.
여기에 높이 136m의 솔라타워에서 내려다보는 진해만의 푸른 풍경과 편백나무 향 가득한 숲길, 도심의 화려한 야경까지 더하면 늦가을 여행의 즐거움은 한층 풍성해진다.
벚꽃의 도시로 익숙한 창원이지만, 11월에는 바다와 숲, 국화꽃이 저마다 다른 매력으로 여행객을 맞는다. 축제가 남긴 가을의 여운을 따라 창원의 숨은 풍경을 찾아 떠나보자.
축제는 끝나도 국화는 그대로…15일까지 마산 바닷가 꽃길 열린다
지난 10월 31일부터 11월 8일까지 열린 '제26회 마산가고파국화축제'는 '국화, 가을 바다를 품다'를 주제로 마산 앞바다를 화려한 꽃밭으로 바꿔놓았다.
올해는 3·15해양누리공원과 합포수변공원, 마산해양신도시 등 3개 공간으로 축제장을 확대했다. 제1축제장에는 8개 테마로 꾸며진 1억5천만 송이 규모의 국화 전시장이 조성됐고, 곳곳에는 대형 국화 조형물이 들어서 관람객들의 눈길을 끌었다.
마산가고파국화축제 /사진-창원시 |
특히 지난 4일 처음 선보인 해상 낙화놀이는 색다른 볼거리였다. 마산만 바다 위에 설치한 1,500개의 낙화봉에서 불씨가 꽃잎처럼 떨어지는 광경이 약 1시간 동안 펼쳐졌다. 목관 5중주의 연주까지 어우러지며 가을밤의 특별한 순간을 연출했다.
젊은 세대를 겨냥한 콘텐츠도 눈길을 끌었다. TV와 SNS에서 알려진 맛집 15개 업체가 참여한 '미식만개'를 비롯해 감성포차, 국화시네마, AI·웨딩 체험존 등이 운영되며 전통적인 꽃축제에 새로운 재미를 더했다.
공식 행사는 8일 끝났지만 국화 감상 기회는 계속된다. 창원시는 개화 상태가 양호한 점을 고려해 제1축제장인 3·15해양누리공원의 국화 전시를 11월 15일까지 연장하기로 했다.
약 2만5천㎡ 부지의 8개 테마 전시장에서는 국화 작품 10만5천 점과 대형 조형물을 자유롭게 감상할 수 있다. 관람 시간은 오전 10시부터 오후 10시까지다.
다만 공연과 체험 프로그램, 무료 셔틀버스, 야간 경관조명은 모두 종료됐다. 꽃과 바다를 함께 사진에 담고 싶다면 밝은 낮 시간에 방문하는 편이 좋다. 전시 작품은 16일부터 철거에 들어갈 예정이다.
마산 국화의 역사를 알고 둘러보면 풍경이 더 특별해진다. 마산에서는 1961년 회원동 일대 농가들이 국내 최초로 국화를 상업 재배하기 시작했고, 1972년에는 일본으로 국화를 수출했다. 지금의 축제는 지역 꽃 재배 산업의 오랜 역사에서 탄생한 관광 콘텐츠인 셈이다.
높이 136m 솔라타워…진해만이 발아래 펼쳐진다
꽃길 산책을 즐겼다면 이번에는 바다를 조금 더 높은 곳에서 바라볼 차례다.
진해구 명동의 진해해양공원에는 창원의 대표적인 전망 명소인 창원솔라타워가 자리하고 있다. 돛을 형상화한 독특한 외관이 인상적인 이 건축물은 높이 136m의 태양광 타워로, 해상 풍경을 감상할 수 있는 전망대가 설치돼 있다.
진해해양공원 솔라타워 /사진-창원시 |
전망대가 자리한 곳은 지상 약 120m 지점이다. 이곳에 오르면 진해만의 푸른 바다와 주변 섬, 부산항 신항, 거가대교 방향까지 탁 트인 풍경을 즐길 수 있다.
솔라타워는 최대 600kW 규모의 태양광 발전시설을 갖춘 공간이기도 하다. 바다 전망에 친환경 에너지 전시라는 교육적 요소까지 더해져 가족 나들이 장소로도 어울린다.
진해해양공원에는 해양생물테마파크와 어류생태학습관, 해전사체험관 등도 자리한다. 바닷가 산책로를 걷다가 실내 전시를 관람하는 코스로 구성하면 날씨가 쌀쌀한 늦가을에도 여유롭게 시간을 보낼 수 있다.
솔라타워 실내 관람 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 입장 마감은 오후 5시다. 매주 월요일은 휴관하고 공휴일과 겹치면 다음 날 쉰다.
편백나무 사이로 걷는 '숲멍'…장복산에서 찾는 쉼표
남해의 시원한 전망과는 또 다른 여유를 원한다면 장복산 자락의 창원 편백 치유의 숲을 추천한다.
창원 장복산 편백숲데크로드 /사진-창원시 |
진해구 태백동에 조성된 이곳은 울창한 편백나무 숲을 활용한 산림치유 공간이다. 30~40년생 편백나무가 빼곡한 숲길을 따라 걸으면 나무 향과 바람 소리가 일상의 소음을 대신한다.
단순히 숲을 걷는 데서 그치지 않고 자연을 활용한 산림치유 프로그램도 운영한다. 치유센터와 건강측정실, 명상장, 체조장, 발물치유실 등의 시설을 갖춰 몸과 마음을 쉬어가는 시간을 보낼 수 있다.
동행자의 체력에 따라 산책 코스를 선택할 수 있다는 점도 장점이다. 부모님과 함께 가볍게 걷거나 혼자 조용히 사색하는 여행 모두에 어울린다.
인근 장복산조각공원까지 둘러보면 숲과 조형물이 어우러진 산책을 즐길 수 있다. 산림치유 프로그램에 참여하려면 운영 일정과 예약 가능 여부를 미리 확인하는 것이 좋다.
조선시대 향교에서 도심 분수광장까지…창원의 또 다른 얼굴
창원의 매력은 바다와 숲에만 머무르지 않는다. 도심 곳곳에는 오랜 역사를 품은 문화유산과 시민들의 일상을 가까이에서 느낄 수 있는 공간이 자리한다.
의창구 소답동의 창원향교는 조선 전기에 세워진 것으로 전해지는 유교 교육시설이다. 1749년 현재 위치로 옮겨 재건됐으며, 옛 교육 공간과 제향 공간이 남아 있다.
조선시대에는 지역 유생들이 학문을 익히던 장소였으며, 지금도 석전과 분향을 통해 유교 전통을 이어가고 있다. 경상남도 유형문화유산으로 지정된 대성전은 당시 건축의 특징을 살펴볼 수 있는 주요 유산이다.
가족과 함께 가벼운 산책을 원한다면 성산구 가음동 기업사랑공원도 좋은 선택이다. 창원 지역 기업의 참여로 조성된 공원으로, 걷기 좋은 산책로와 녹지 공간이 어우러져 있다. 곳곳에는 기업을 상징하는 조형물과 기념식수 등이 설치돼 있다.
해가 진 뒤에는 상남분수광장으로 향해보자. 상남동 번화가 중심에 있는 이곳은 분수대와 벽천, 징검다리, 목교 등을 갖춘 도심 속 휴식 공간이다. 주변 음식점과 카페를 이용하며 창원의 활기찬 밤거리를 즐기기에도 좋다.
늦가을 창원 여행은 어느 한 가지 풍경에만 머물 필요가 없다. 마산 바닷가에서 국화의 마지막 향기를 느끼고, 진해에서는 바다를 내려다본 뒤 편백숲에서 잠시 쉬어가는 하루. 여기에 역사 산책과 도심의 밤까지 더하면 11월 창원을 즐기는 방법은 더욱 다양해진다.
국화 작품을 만날 수 있는 시간은 오는 15일까지다. 올해 가을꽃 여행을 놓쳤다면, 이번 주말 창원에서 마지막 가을의 정취를 즐겨보는 것은 어떨까.