옥정호 붕어섬 ⓒ투어코리아 |
[투어코리아=민경원 기자] 호수 위로 물안개가 피어오르고, 붕어를 닮은 작은 섬이 물빛 사이로 모습을 드러낸다. 산자락에는 가을의 마지막 빛깔이 남아 있고, 마을에서는 고소한 치즈 향이 여행객의 발길을 붙잡는다. 자연이 선사하는 여유에 미식과 체험의 즐거움까지 더해진 곳, 바로 전북 임실이다.
임실은 '치즈의 고장'이라는 익숙한 이미지 너머에 다양한 여행의 매력을 품고 있다. 옥정호의 고요한 풍경을 따라 걷다가 수백 년 역사를 간직한 정자와 사찰을 만나고, 숲속에서 일상의 속도를 늦출 수도 있다. 부모님과 함께하는 힐링 여행부터 아이들과 떠나는 가족 나들이까지, 취향에 맞춰 즐기기 좋은 임실의 늦가을 여행지를 소개한다.
옥정호 출렁다리 사진-투어코리아 |
옥정호에 머무는 가을…요산공원에서 국사봉까지
임실의 가을을 제대로 느끼고 싶다면 먼저 옥정호로 향해보자. 산줄기 사이로 넓게 펼쳐진 호수는 계절에 따라 전혀 다른 표정을 보여준다. 특히 일교차가 큰 날 아침에는 수면 위로 피어오르는 물안개가 몽환적인 분위기를 연출한다.
운암면 입석리의 요산공원은 옥정호를 가까이에서 감상하며 걷기 좋은 장소다. 약 2만7,392㎡ 규모의 공원에는 호수를 따라 이어지는 산책 공간과 계절별 꽃들이 어우러져 있다. 탁 트인 수면을 바라보며 천천히 걷는 것만으로도 여행의 여유를 느낄 수 있다.
옥정호 출렁다리 사진-투어코리아 |
이곳에는 임진왜란 당시 인물인 최응숙이 세운 양요정과 섬진강댐 건설로 고향을 잃은 주민들을 기억하는 망향탑도 자리한다. 아름다운 호수 뒤에 남아 있는 지역의 역사까지 돌아볼 수 있는 공간이다.
주변의 옥정호 출렁다리를 건너면 붕어섬 생태공원으로 이어진다. 호수와 섬의 모습을 한눈에 담고 싶다면 국사봉 전망대가 제격이다. 높은 곳에서 내려다보는 붕어섬의 독특한 윤곽과 굽이치는 물줄기가 어우러져 임실의 대표적인 절경을 완성한다.
국사봉/사진-투어코리아 |
치즈 늘리고 피자 만들고…아이와 함께 즐기는 임실치즈마을
임실에서 빼놓을 수 없는 또 하나의 즐거움은 치즈 체험이다.
임실읍 금성리에 자리한 임실치즈마을은 국내 치즈 산업의 역사를 가까이에서 접하고, 직접 유제품을 만들어 볼 수 있는 농촌 체험 공간이다. '꽃보다 사람이 아름다운'이라는 마을의 지향점처럼 주민과 방문객이 함께하는 체험에 초점을 맞추고 있다.
대표 프로그램은 국산 원유를 활용한 모차렐라 치즈 만들기다. 따뜻한 치즈 반죽을 손으로 늘리고 모양을 잡으며 치즈가 만들어지는 과정을 경험할 수 있다. 완성한 치즈는 100g 이상씩 소분 포장해 가져갈 수 있도록 안내된다.
피자와 요거트 만들기, 산양 먹이 주기 등 체험 종류도 다양하다. 아이들에게는 먹거리가 만들어지는 과정을 배우는 시간이 되고, 어른들에게는 일상과 다른 농촌의 소박한 즐거움을 느끼는 기회다.
마을 주변의 전원 풍경을 감상하며 쉬어가기에도 좋다. 다만 체험 프로그램은 사전 예약제로 운영되므로 방문 전 예약이 필요하다.
임실치즈마을/사진-투어코리아 |
왕건과 이성계의 이야기가 깃든 천년 고찰, 상이암
먹거리와 체험으로 여행의 즐거움을 채웠다면 이번에는 임실의 오랜 역사 속으로 들어가 보자.
성수산 자락의 상이암은 신라 헌강왕 원년인 875년 도선국사가 창건했다고 전해지는 사찰이다. 고려 태조 왕건과 조선 태조 이성계가 이곳에서 기도를 올렸다는 이야기가 남아 있어 '왕의 기운'과 관련된 전설로도 알려져 있다.
사찰은 동학농민운동과 일제강점기 의병 활동, 한국전쟁 등 격동의 시대를 지나며 소실과 중건을 거듭했다. 경내에 전해지는 환희담과 삼청동 관련 유적, 오래된 부도에는 이러한 역사의 흔적이 담겨 있다.
상이암/사진-임실군 |
화려한 관광시설 대신 산사의 고요함을 즐기고 싶을 때 찾기 좋은 곳이다. 숲에 둘러싸인 경내에서 잠시 걸음을 멈추면 자연과 역사, 전설이 겹쳐지는 임실의 또 다른 얼굴을 만날 수 있다.
구름이 머무는 정자, 운서정에서 만나는 옛 건축의 멋
관촌면 덕천리의 운서정은 전통 건축에 관심 있는 여행객이라면 주목할 만한 장소다.
1928년 김승희가 아버지 김양근의 덕을 기리기 위해 완공한 누정으로, 경사진 지형에 석축을 쌓아 여러 단으로 공간을 나눈 배치가 특징이다.
누마루가 있는 솟을대문 가정문을 지나 계단을 오르면 동재와 서재가 나타나고, 그 위쪽에 운서정이 자리한다. 정면 4칸, 측면 3칸 규모의 건물에는 20개의 주춧돌과 팔작지붕, 섬세한 목조 장식이 어우러져 있다.
특히 현판 주변과 대들보에 새겨진 용 조각은 눈여겨볼 만하다. 단순히 풍경을 감상하는 데서 그치지 않고 옛사람들이 건축에 담았던 정성과 미적 감각을 살펴보는 재미가 있다.
사선대 일대의 자연경관과 함께 둘러보면 더욱 여유로운 역사 산책이 된다.
숲속에서 하루 쉬어갈까…성수산 왕의숲 자연휴양림
늦가을 임실 여행의 마무리는 성수산 왕의숲 자연휴양림이 어울린다.
성수면 성수산에 조성된 이곳은 울창한 숲과 계곡, 산책로가 어우러진 휴양 공간이다. 계절에 따라 색을 바꾸는 나무들 사이로 걸으며 도시에서 쉽게 느끼기 어려운 한적한 분위기를 만끽할 수 있다.
산림레포츠시설을 비롯해 자연휴양관과 숲속의 집 등 숙박시설도 갖추고 있어 당일 산책뿐 아니라 1박 2일 숲 여행을 계획하기에도 좋다. 숙박시설은 산림청 통합예약 서비스인 '숲나들e'를 통해 예약할 수 있다.