영동 영국사 가을 은행나무 풍경 /사진-영동군 |
[투어코리아=민경원 기자] 천년의 시간을 견뎌온 거대한 은행나무가 황금빛 옷으로 갈아입었다. 가지마다 빼곡하게 매달린 노란 은행잎이 바람을 타고 흩날리고, 나무 아래에는 황금빛 낙엽이 수북이 쌓인다. 깊어가는 가을, 충북 영동 영국사에서 만날 수 있는 특별한 풍경이다.
영동군 양산면 영국사 입구에 자리한 은행나무가 단풍 절정을 맞으면서 늦가을 정취를 즐기려는 관광객과 사진 애호가들의 발길이 이어지고 있다.
영동 영국사 가을 은행나무 풍경 /사진-영동군 |
높이 31m의 천년 은행나무…전설까지 품은 자연유산
영국사 은행나무는 높이 31m, 줄기 둘레 11m에 이르는 거목이다. 수령은 약 1,000년으로 추정되며, 1970년 4월 27일 천연기념물 제223호로 지정됐다.
영국사가 세워질 무렵 심어진 것으로 전해지는 이 나무에는 나라에 큰 재난이 닥칠 때 울음소리를 낸다는 전설도 깃들어 있다. 지역 주민들은 오래전부터 마을의 안녕을 지켜주는 신성한 나무로 여겨왔다.
영동 영국사 가을 은행나무 풍경 /사진-영동군 |
노란 은행잎에 붉은 산자락까지…늦가을 풍경 절정
지금 영국사 일대는 노랗게 물든 은행나무와 붉은빛을 띤 주변 산자락이 어우러져 늦가을의 색채를 한껏 드러내고 있다.
특히 거대한 나무 아래 펼쳐진 은행잎 융단은 이 계절에만 만날 수 있는 풍경이다. 오래된 사찰의 고즈넉한 분위기까지 더해지면서 가족 나들이와 가을 사진 여행지로 관심을 모으고 있다.
영동군 관계자는 "영국사 은행나무가 오랜 역사와 자연적 가치를 지닌 영동의 대표적인 가을 명소"라며, "관광객들이 황금빛 단풍과 함께 깊어가는 가을을 만끽하길 바란다"고 전했다.