들깨가루와 쌀뜨물로 끓여 국물이 뽀얗게 우러난 미역국 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
미역국을 한 솥 끓여 놓고 한 술 떠 보면 국물이 밍밍하게 느껴질 때가 있다. 마른미역도 넉넉히 넣었고 참기름에 볶기까지 했는데, 밖에서 먹던 진한 국물 맛과는 어딘가 다르다. 밥상에 올렸다가 미역만 건져 먹고 국물은 그대로 남기는 식구를 보면 괜히 아쉬워진다.
이럴 때 대개 국간장을 한 숟갈 더 넣거나 소고기를 더 넣어 보는데, 짠맛만 세질 뿐 국물에 깊이가 생기지는 않는다. 손을 대야 할 곳은 간이 아니라 끓이기 전 단계인데, 들깨가루 한 스푼을 미역과 함께 볶고 맹물 대신 쌀뜨물을 붓는 두 가지만 지켜도 국물 맛이 달라진다.
집에서 끓인 미역국 국물이 밍밍해지는 이유
불린 미역을 헹궈 물기를 빼는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
미역은 그 자체로 국물에 우러나는 것이 많지 않은 재료다. 물에 넣고 오래 끓이면 미역은 부드러워지지만 국물은 맹맹한 상태로 남는다. 여기에 미역을 불린 물까지 그대로 부으면 비린맛과 탁한 맛이 섞여 국물이 흐려지고, 오래 끓일수록 그 맛이 진해진다.
간을 세게 해도 이 밍밍함은 덮이지 않는데, 국간장이나 소금은 짠맛을 더할 뿐 고소한 향까지 만들어 주지는 않기 때문이다. 미역을 기름에 볶는 집이 많은 것도 이 때문인데, 기름만 두르고 볶으면 미역 겉에 윤기는 돌아도 국물로 퍼질 향은 부족한 편이다.
들깨가루는 기름기를 머금은 가루라 약한 불에서 기름과 함께 볶으면 고소한 향이 올라오고, 그 향이 미역 겉에 배었다가 국물에 그대로 풀린다. 쌀뜨물은 쌀 겉면에서 씻겨 나온 전분이 섞인 물이라 맹물보다 국물이 부드럽고 구수하게 잡힌다. 그래서 물을 붓기 전, 볶는 단계에서 손을 봐야 한다.
들깨가루 볶아 미역국 4인분 끓이는 방법
약한 불에서 들깨가루와 미역을 함께 볶는 단계 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
4인분 기준으로 준비할 것은 마른미역 한 줌과 들기름 1스푼, 다진 마늘 1/2스푼, 들깨가루 1스푼, 국간장 1스푼, 그리고 쌀뜨물 500ml다. 쌀뜨물은 쌀을 씻으면서 받아 두는데, 첫 번째 씻은 물에는 겉에 묻은 먼지가 섞여 있으니 흘려보내고 두 번째와 세 번째 씻은 물로 500ml를 받아 둔다.
미역국 4인분에 쓰는 미역·들깨가루·쌀뜨물과 양념 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
미역은 찬물에 담가 충분히 불린 다음 2~3번 헹궈 물기를 꼭 짜고 먹기 좋은 길이로 자른다. 불린 물은 국물에 쓰지 않고 그대로 버린다. 미역이 부드럽게 펴지고 두께가 도톰해지면 다 불은 것이니, 그보다 오래 담가 두면 끓였을 때 식감이 물러진다.
냄비에 들기름 1스푼을 두르고 약한 불로 데운 뒤 물기를 뺀 미역과 다진 마늘 1/2스푼을 넣고 볶는다. 마늘 향이 올라오면 들깨가루 1스푼을 넣고 눌어붙지 않게 빠르게 섞으면서 함께 볶는데, 들깨가루는 불이 세면 금방 타서 쓴맛이 나니 약한 불을 그대로 유지한다. 고소한 향이 확 올라오고 미역에 윤기가 돌면 볶기가 끝난 것이다.
여기에 국간장 1스푼을 넣어 밑간을 잡고 쌀뜨물 500ml를 부은 다음 중약불로 올린다. 끓기 시작하면 위에 뜨는 거품을 걷어 내면서 은근하게 끓이는데, 불이 세면 미역이 퍼져 흐물거리니 중약불을 그대로 둔다. 국물이 뽀얗게 흐려지고 미역 향이 올라오면 제대로 우러난 것이다.
볶은 미역에 쌀뜨물을 붓는 조리 단계 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마지막으로 국간장으로 간을 맞추고 들깨가루를 기호에 따라 한 스푼 더 넣은 뒤 한소끔 끓이고 불을 끈다. 완성 직전에 넣는 들깨가루는 향이 덜 날아가 고소함이 진하게 남는다. 들깨에 알레르기가 있다면 들깨가루를 빼거나 참깨를 아주 조금 넣어도 되고, 쌀뜨물을 받아 두지 못했다면 맹물로 끓여도 된다.
미역국은 자주 끓이는 국이라 같은 재료로도 순서만 바꾸면 맛이 금세 달라진다. 다음에 미역국을 끓일 때는 물을 붓기 전에 들깨가루 한 스푼을 함께 볶아 보길 권한다. 국물까지 비우고 그릇을 내려놓는 밥상이 결국 잘 끓인 미역국이다.