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양치는 아침에 눈을 뜨자마자 해야 할까, 아니면 아침 식사를 마친 뒤 해야 할까?
이를 두고 의견이 갈리는 경우가 많다. 출근이나 등교 준비로 바쁜 아침 시간에는 한 번만 양치하고 싶기 때문이다. 전문가들은 기본적으로 기상 직후 양치질을 하는 것이 구강 건강에 유리하다고 말하고 있다.
치과 의사들은 이렇게 말했습니다
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잠을 자는 동안에는 침 분비량이 크게 줄어든다. 침은 입안의 세균 증식을 억제하고 산성 환경을 중화하는 역할을 하는데, 수면 중에는 이러한 기능이 약해진다. 그 결과 아침에 일어났을 때 입안에는 세균과 세균의 부산물이 평소보다 많이 축적돼 있다. 흔히 아침 입 냄새가 심해지는 이유도 이 때문이다.
따라서 잠에서 깬 직후 양치질을 하면 밤새 증식한 세균을 제거하고 입안을 깨끗한 상태로 만들 수 있다. 특히 아침 식사를 하기 전에 양치를 하면 음식물과 함께 세균을 삼키는 것을 줄일 수 있고, 불쾌한 입 냄새도 완화할 수 있다. 또한 치약에 포함된 불소 성분이 치아 표면에 보호막을 형성해 식사 중 발생할 수 있는 산성 자극으로부터 치아를 보호하는 데 도움을 준다.
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아침 식사 후에는?
그렇다고 식사 후 양치질이 불필요한 것은 아니다. 아침 식사를 하면 음식 찌꺼기와 당분이 치아 표면에 남게 되고, 이는 충치를 유발하는 세균의 먹이가 된다. 따라서 식사 후 양치질 역시 충치 예방에 필요하다. 문제는 식사 직후 바로 칫솔을 드는 것이 항상 좋은 선택은 아니라는 점이다.
오렌지주스, 토마토, 과일, 요구르트 등 산도가 높은 음식이나 음료를 섭취한 직후에는 치아 표면의 법랑질이 일시적으로 약해진 상태가 된다. 이때 곧바로 강하게 양치하면 오히려 법랑질 마모를 촉진할 수 있다. 때문에 식후 양치는 보통 20~30분 정도 기다린 뒤 하는 것이 좋다.
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이러한 이유로 아침에 양치는 기상 직후 한 번, 그리고 가능하다면 아침 식사 후에도 한 번 더 하는 것이 좋다. 식사 후 양치가 어렵다면 물로 입안을 충분히 헹구는 것이 도움이 된다.