- 대한민국 1세대 패션 디자이너 최복호는 대형 화재로 모든 것을 잃었지만, 주변인들의 따뜻한 도움과 독창적인 디자인으로 다시 일어섰습니다.
- 18년 전 백화점을 떠나 산속에 2500평 규모의 양장점을 차리고, 고객과의 깊은 대화를 복원하며 월 최대 6000만 원의 매출을 기록하고 있습니다.
- 자신을 살린 자투리 원단으로 인형을 만들어 기부하며, '무대에서 죽고 싶다'는 소년 같은 열정으로 53년째 현역 디자이너의 자리를 지키고 있습니다.
깊은 산속, 2500평 양장점에서 들려오는 따뜻한 재봉틀 소리
초록이 우거진 깊은 산속, 주변의 만류를 뒤로하고 18년 전 이곳에 둥지를 튼 이가 있습니다. 그야말로 자연의 품속에 무려 2500평 규모의 고즈넉한 양장점을 차린 주인공, 바로 대한민국 1세대 패션 디자이너 최복호 선생님이랍니다. 화려한 백화점의 불빛 대신 숲속의 맑은 공기를 선택한 그의 공간에는 매달 1000명에서 1500명의 발길이 끊이지 않고 이어집니다. 월 매출이 최대 6000만 원에 달한다니, 도대체 이 깊은 산골까지 사람들이 찾아오는 비결은 뭘까요?
그는 "백화점이라는 거대한 시스템 속에서 사라져버린, 맞춤 의상을 만들며 나누던 고객과의 따뜻한 대화가 그리웠다"고 나지막이 고백합니다. 기계로 찍어내는 유행 대신, 한 사람 한 사람의 삶을 옷에 담아내고 싶었던 것이죠. 53년째 현역으로 활동하며 누적 매출 5000억 원이라는 경이로운 기록을 세운 거장이 선택한 곳이 깊은 산속 작업실이라니, 정말 놀랍고도 아름다운 선택이 아닐 수 없습니다.
화려한 무대 뒤, 정성과 신뢰가 만들어낸 진짜 패션의 가치
우리가 흔히 생각하는 패션 디자이너의 삶은 화려함 그 자체일지도 모릅니다. 하지만 최복호 선생님이 걸어온 길은 결코 평탄하지만은 않았습니다. 앙드레김을 보며 디자이너의 꿈을 키웠고, 패션계의 대모 최경자 이사장의 눈에 띄어 화려하게 데뷔했지만, 현실은 차가운 바닥이었습니다. 제작 실력이 부족하다는 이유로 첫 직장에서 단돈 800원을 받고 일주일 만에 쫓겨나는 수모를 겪기도 했지요.
하지만 그는 포기하지 않았습니다. 무급 실습생으로 기본기를 다시 닦았고, 새벽마다 쇼윈도를 돌며 남들의 디자인을 머릿속에 새겼습니다. 이러한 땀방울이 모여 마침내 대구에서 독창적인 디자인으로 피어났습니다. 오랜 정성과 묵묵한 구슬땀이 깃든 노동만이 진짜 가치 있는 옷을 만든다는 사실을, 그의 고단했던 청춘이 고스란히 증명해 주고 있습니다.
절망의 불길 속에서 그를 구원한 서문시장의 '따뜻한 정'
선생님의 인생에서 가장 큰 시련은 뜻하지 않게 찾아왔습니다. 백화점에 입점한 모피 매장이 대성공을 거두며 승승장구하던 어느 겨울날, 대형 화재로 한순간에 모든 것을 잃어버린 것입니다. 당시에는 보험조차 없던 시절이라, 평생 일군 양장점까지 처분해 빚을 갚아야 했습니다. 그야말로 암담한 나락으로 떨어진 순간이었습니다.
승승장구하던 모피 가게가 화재로 한순간에 잿더미가 되며 겪어야 했던 인생의 가장 어두운 시기입니다.
그런데 이때, 기적 같은 손길이 찾아왔습니다. 동료 디자이너들은 자신들이 쓰던 자투리 원단을 한 마, 두 마 정성스레 모아 보내왔고, 서문시장의 상인들은 신용 하나만 믿고 선뜻 외상으로 재료를 내어주었습니다.
어려운 시절 곁을 지켜준 서문시장 상인들과의 깊은 인연이 오늘날의 디자이너를 있게 했습니다.
이 따뜻한 정에 힘입어 그는 어깨 패드를 과감하게 넣은 일명 '가짜 가다마이' 재킷을 선보였고, 이는 1980년대 월 매출 1억 원이라는 신화를 쓰며 화려하게 부활하는 발판이 되었습니다.
과거 서문시장에서 재기할 당시, 어깨 패드를 강조한 파격적인 디자인으로 대구 패션계에 새로운 바람을 일으켰습니다.
어려울 때 손을 내밀어 준 서문시장 상인들과의 인연을 소중히 여겨, 지금까지도 대구 원단만을 고집한다는 최복호 선생님. 신뢰와 은혜를 저버리지 않는 그의 우직한 마음이 오늘날의 그를 만든 가장 강력한 원동력이 아닐까요?
받은 만큼 돌려주는 삶, 자투리 천이 전하는 또 다른 희망
이제 최복호 선생님의 작업실에서는 단순한 옷을 넘어 더 큰 가치가 만들어지고 있습니다. 한때 자신을 절망 속에서 구원해 주었던 그 '자투리 천'을 잊지 않고, 남은 원단과 단추를 모아 알록달록한 인형을 만들기 시작한 것입니다.
자투리 원단으로 인형을 만들어 기부하는 등, 받은 사랑을 다시 사회로 돌려주는 따뜻한 나눔의 행보를 이어가고 있습니다.
이 인형들을 판매한 수익금은 오랫동안 자선단체에 기부되어 이웃들에게 따뜻한 위로를 전하고 있습니다. 내가 받은 사랑을 잊지 않고 세상에 다시 환원하는 것, 그것이 선생님이 생각하는 인간의 가장 기본적인 도리이자 삶의 철학입니다. "가장 좋은 옷은 자기 몸에 잘 맞는 옷"이라는 말처럼, 나눔이라는 따뜻한 옷을 입은 그의 모습은 보는 이들의 마음까지 든든하게 채워줍니다.
"박수칠 때 떠나지 않습니다" 영원한 소년 디자이너의 약속
여든을 바라보는 나이에도 최복호 선생님은 매일 아침 설레는 마음으로 작업실 문을 엽니다. "저는 아직 질문도 많고 궁금한 것도 많은 소년"이라며 환하게 웃는 그의 눈빛은 여전히 빛나고 있습니다. 세상은 그에게 박수칠 때 떠나라고 말할지 모르지만, 그는 결코 무대를 떠날 생각이 없다고 단호하게 말합니다.
옷을 만들고 남은 자투리 천으로 인형을 제작하며 나눔의 기쁨을 실천하고 있습니다.
"뒤처지지 않고 험나게 늙고 싶다, 무대에서 일하다가 죽고 싶다"는 그의 낭만적인 선언은 우리에게 깊은 여운을 남깁니다. 빠르게 변하는 세상 속에서도 자신만의 속도로 묵묵히 바느질을 이어가는 최복호 선생님. 그의 손끝에서 탄생할 다음 계절의 옷은 또 어떤 따뜻한 이야기를 담고 있을까요? 오늘 밤, 당신의 마음에는 어떤 꿈의 옷이 입혀져 있는지 묻고 싶어집니다.
FAQ
최복호 디자이너가 대구 서문시장 원단만 고집하는 이유는 무엇인가요?
대형 화재로 모든 재산을 잃고 절망했을 때, 서문시장 상인들이 그의 성실함과 신용을 믿고 선뜻 외상으로 원단과 재료를 대주며 재기를 도왔기 때문입니다. 이에 대한 감사와 의리를 지키기 위해 평생 대구 원단만을 사용하고 있습니다.
2500평 산속 양장점의 최근 운영 현황은 어떤가요?
18년 전 대구 인근 산속으로 이전한 양장점은 현재도 입소문을 타며 월 평균 1000명에서 1500명의 고객이 방문하고 있으며, 월 최대 6000만 원의 매출을 기록하며 성황리에 운영 중입니다.
자투리 원단으로 인형을 만드는 활동은 어떤 의미가 있나요?
화재 당시 동료들로부터 자투리 원단을 지원받아 재기할 수 있었던 고마움을 잊지 않기 위해 시작한 나눔 활동입니다. 옷을 만들고 남은 자투리 천과 단추로 인형을 제작해 판매한 수익금을 자선단체에 기부하며 이웃 돕기를 실천하고 있습니다.
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