부추와 홍합살을 올려 뜸 들인 홍합솥밥 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
찬 바람이 불기 시작하는 11월 초면 시장 해산물 코너에 홍합이 수북하게 쌓인다. 값이 싸고 한 봉지만 사도 양이 많아 저녁에 홍합탕을 끓이는 집이 많은데, 살을 건져 먹고 국물을 한 그릇씩 떠먹어도 냄비 바닥에는 뽀얀 국물이 꽤 남는다.
남은 국물은 다음 날 라면을 끓일 때 쓰겠다며 냉장고에 넣어 두기도 하지만, 며칠 지나면 비린내가 올라와 결국 버리게 되는 경우가 많다. 홍합 살을 따로 덜어 두어도 다시 데우면 금세 질겨져 식구들 손이 잘 가지 않는다.
홍합 삶은 국물은 버릴 것이 아니라 밥물로 쓰기 좋은 재료다. 불린 쌀에 홍합 국물과 정수물을 반씩 섞어 부어 밥을 짓고, 발라 둔 홍합살과 부추를 올려 뜸을 들이면 양념장 하나만 곁들여도 따뜻한 한 그릇이 되는 홍합솥밥이 완성된다.
홍합 국물로 지은 밥에 간이 배는 이유
삶은 홍합에서 따른 옅은 국물이 담긴 계량컵 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
홍합을 삶으면 껍데기가 벌어지면서 속에 머금고 있던 바닷물과 살의 감칠맛이 물로 빠져나오는데, 국물이 뽀얗게 흐려지고 따로 소금을 넣지 않아도 짭조름한 맛이 나는 것은 이 때문이다. 홍합탕 국물이 시원하게 느껴지는 것도 같은 이유다.
맹물로 지은 밥에 홍합살만 올리면 맛이 밥알 겉에만 묻어 홍합과 밥이 따로 노는 느낌이 든다. 쌀은 끓는 동안 밥물을 그대로 빨아들이며 익기 때문에, 밥물 자체에 맛이 들어 있어야 밥알 속까지 홍합의 감칠맛이 밴다.
다만 홍합 국물만으로 밥을 지으면 짠맛이 세고 바다 냄새가 진해지기 쉬워서 정수물과 1대1로 섞어 쓰는 것이 알맞다. 그래야 국물의 시원한 맛은 남기면서 밥을 짜지 않게 지을 수 있다.
홍합살 질겨지지 않게 솥밥 짓는 방법
수염을 떼고 껍데기를 씻는 생홍합 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
3인분이면 홍합 800g과 쌀 2컵을 준비한다. 쌀은 씻어서 물에 30분 불려 두고, 홍합은 껍데기 사이로 삐져나온 수염을 잡아당겨 떼어 낸 뒤 흐르는 물에서 껍데기끼리 비벼 씻는다. 씻다가 입이 벌어진 채 손으로 눌러도 닫히지 않는 홍합은 골라서 버리는 것이 안전하다.
냄비에 물을 끓이다가 홍합과 소주 반 컵을 넣고 3분쯤 삶는데, 알이 큰 홍합이면 3~5분으로 늘린다. 껍데기가 모두 벌어지면 홍합을 건져 살만 발라 두고, 삶은 물은 바닥에 가라앉은 모래가 섞이지 않도록 윗물만 따라 1컵을 덜어 둔다.
삶아 입이 벌어진 홍합을 건져 살을 바르는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
솥이나 바닥이 두꺼운 냄비에 불린 쌀을 담고 홍합 삶은 물 1컵과 정수물 1컵을 부어 중불에 올린다. 끓기 시작하면 주걱으로 바닥까지 저어 주다가, 쌀알이 냄비 바닥에 달라붙기 시작하면 약불로 낮추고 뚜껑을 덮어 15분 익힌다.
불린 쌀에 홍합 삶은 물과 정수물을 붓는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
15분이 지나면 뚜껑을 열고 송송 썬 부추와 발라 둔 홍합살을 밥 위에 고루 올린 다음 다시 뚜껑을 덮어 5분 뜸을 들인다. 홍합살은 처음부터 쌀과 함께 끓이면 오래 익어 질겨지기 때문에 뜸 들일 때 올려야 부드럽게 먹을 수 있다. 곁들일 양념장은 간장에 다진 파와 고춧가루, 참기름을 섞으면 충분하다.
뚜껑을 열면 초록빛 부추 사이로 주황빛 홍합살이 밥 위에 소복하게 올라 있고, 양념장 한 숟갈만 넣고 비벼도 밥알마다 홍합 국물의 시원한 맛이 그대로 느껴진다.