수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
수도꼭지에서 나오는 물줄기가 예전 같지 않다고 느낀 적 있다면, 의외의 곳에 답이 숨어 있을 가능성이 크다. 수압이 약해지거나 물줄기가 갈라져 사방으로 튀고, 심한 경우 컵 안에 쇳가루처럼 보이는 이물질이 보일 때도 있다.
많은 사람들이 노후 배관이나 수도 본체 문제로 짐작하지만, 정작 원인은 수도꼭지 끝에 달린 동전만 한 부품에서 시작되는 경우가 많다.
수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
이 부품의 이름은 '에어레이터'다. 수도꼭지 끝에 끼워진 작은 망 형태의 부속으로, 물에 공기를 섞어 부드러운 물줄기를 만들고 물 튀김을 줄여주는 역할을 한다.
동시에 노후 배관에서 흘러나온 녹이나 석회질, 각종 이물질이 그대로 컵으로 내려가지 않도록 걸러주는 '마지막 필터' 역할도 한다. 문제는 이 부품을 청소해야 한다는 사실 자체를 모르는 가정이 대부분이라는 점이다.
수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
6개월 이상 청소하지 않으면 에어레이터 망에는 녹, 석회 찌꺼기, 미세 이물질이 빼곡히 쌓인다. 처음에는 수압이 약해지는 정도지만, 시간이 더 지나면 물줄기가 한쪽으로 쏠리거나 여러 갈래로 갈라져 튀기 시작한다.
더 심해지면 걸러져 있던 쇳가루가 한꺼번에 떨어져 컵으로 흘러내리는 일까지 생긴다. 매일 마시고 요리에 쓰는 물의 '마지막 관문'이 더러워지면, 정수기를 아무리 잘 관리해도 의미가 줄어드는 셈이다.
식초 1시간이면 끝나는 청소, 펜치 쓸 땐 '수건' 잊지 말 것
수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
청소 방법은 의외로 간단하다. 수도꼭지 끝을 손으로 잡고 시계 반대 방향으로 돌리면 에어레이터가 분리된다. 손으로 잘 돌아가지 않을 만큼 굳어 있다면 펜치를 사용해도 되지만, 금속이 직접 닿으면 수도꼭지 표면에 흠집이 남는다. 펜치에 마른 수건을 한 겹 감싸 살살 돌리면 흠집 없이 깔끔하게 분리할 수 있다.
분리한 에어레이터는 식초에 1시간 정도 담가두면 된다. 식초의 산 성분이 굳어 있던 석회질을 부드럽게 녹여낸다.
수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
1시간이 지난 뒤 칫솔로 망 부분을 가볍게 문지르고 흐르는 물에 헹구면 새것처럼 깨끗해진다. 망 사이사이에 박힌 작은 이물질까지 빠져나오면서, 분해 전에는 보이지 않던 색까지 본래대로 돌아오는 것을 확인할 수 있다.
분해가 어려운 일체형 수도꼭지나, 디자인상 분리 자체가 불가능한 제품도 있다. 이런 경우에는 비닐봉지에 식초 100ml 정도를 채우고 수도꼭지 끝을 통째로 담근 뒤 고무줄로 묶어 30분에서 1시간 정도 두면 된다. 분리 없이도 식초 성분이 망 안쪽까지 닿아 석회질을 녹여주는 방식이다. 시간이 지난 뒤 봉지를 풀고 물을 한참 흘려보내면 안에 쌓여 있던 찌꺼기가 빠져나온다.
다시 끼울 때 '순서' 헷갈리면 헛수고…6개월 주기가 황금 타이밍
수도꼭지 청소 / 사진=더카뷰 |
청소를 마친 뒤 가장 주의해야 할 부분은 다시 끼우는 단계다. 에어레이터는 작은 고무패킹과 망이 여러 겹 조립된 구조인데, 분리할 때 떨어진 부속의 순서를 기억해두지 않으면 다시 끼웠을 때 물이 새거나 물줄기가 이상하게 나올 수 있다. 분해할 때 휴대폰으로 사진을 한 장 찍어두면 다시 끼울 때 헷갈리지 않는다.
조립이 끝나면 수도꼭지에 끼우고 시계 방향으로 손으로 단단히 돌려 고정한다. 너무 세게 조이면 패킹이 눌려 오히려 물이 샐 수 있어 손힘 정도면 충분하다. 물을 틀어 새는 곳이 없는지 확인하고, 물줄기가 한 방향으로 시원하게 뻗어 나오면 청소가 제대로 된 것이다.
전문가들은 에어레이터 청소 주기를 6개월에 한 번으로 권장한다. 수돗물 수질이 좋지 않은 지역이나 오래된 배관을 쓰는 주택이라면 3~4개월에 한 번씩 점검하는 편이 안전하다.
큰돈을 들이지 않고도 수압이 살아나고 물맛까지 달라지는 가장 손쉬운 살림 관리법이, 정작 가장 자주 잊히는 부분이라는 점은 아이러니하다. 다음 주말, 평소 그냥 지나치던 수도꼭지 끝을 한번 돌려 빼보는 것만으로도 집안 물 환경은 눈에 띄게 달라질 수 있다.