보리차 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
여름이면 보리차를 팔팔 끓여 두고 물처럼 마시는 집이 많다. 끓였으니 세균 걱정은 없다고 안심하기 쉬운데, 사실 위생을 가르는 건 어떻게 끓였느냐보다 끓인 뒤에 어떻게 보관하느냐다.
물을 끓이면 대부분의 균은 사라진다. 다만 뜨거운 열에도 끄떡없는 단단한 껍질을 쓴 일부 미생물까지 완전히 없애기는 어려운데, 살아남은 이 균들이 상온에서 다시 폭발적으로 불어나는 것이 문제다.
실제로 상온에 둔 보리차에서는 며칠 만에 세균이 크게 늘었다는 실험 결과가 있다. 결국 끓이는 정성만큼이나 끓인 뒤 빠르게 식혀 차게 두는 것이 안전한 보리차의 관건이다.
끓여도 남는 세균과 상온에서의 증식
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한 보건환경연구원이 끓인 보리차를 상온과 냉장에 나눠 두고 세균을 관찰한 실험이 이를 잘 보여 준다. 상온에 둔 보리차는 나흘째에 일반 세균 수가 먹는 물 기준을 넘어섰지만, 냉장고에 넣어 둔 보리차는 이레가 지나도 세균이 나오지 않았다. 끓인 뒤 어디에 두었느냐가 이만큼 큰 차이를 만든 것이다.
이런 차이는 살아남은 균이 온도에 따라 다르게 움직이기 때문이다. 25도에서 30도쯤 되는 여름 실온은 세균이 번식하기 딱 좋은 온도라, 끓일 때 죽지 않은 소수의 균이 이 환경에서 빠르게 수를 불린다.
그래서 끓였다는 사실만으로 안심하는 건 이르다. 아무리 팔팔 끓였어도 식은 뒤 상온에 오래 두면 세균이 다시 자라나니, 끓인 물이라고 며칠씩 부엌에 내놓고 마시는 습관은 피하는 것이 좋다. 특히 무더운 여름에는 그 위험이 더 커진다.
보리알 건지고 빠르게 식혀 냉장하기
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진한 맛을 내겠다고 끓인 물에 보리알이나 티백을 반나절 넘게 담가 두는 것도 삼가야 한다. 보리에 든 탄수화물과 단백질 같은 영양 성분이 물에 우러나면, 그 물이 세균에게는 영양이 풍성한 먹이가 되어 버리기 때문이다.
맛이 충분히 우러났다면 보리알은 바로 건져 내는 것이 낫다. 조금 연하게 마시더라도 안전을 챙기는 편이 낫다.
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무엇보다 중요한 건 끓인 직후 빠르게 식히는 것이다. 뜨거운 보리차를 그대로 상온에 두고 천천히 식히면 그사이 세균이 자랄 틈을 주게 되니, 보리알을 건져 낸 주전자를 찬물이나 얼음물에 담그거나 뚜껑을 열어 최대한 빨리 식혀야 한다.
한 김 식었다면 미루지 말고 바로 냉장고에 넣는다. 이렇게 식혀 차게 보관하면 세균이 자라기 어려워 여러 날 안심하고 마실 수 있다.
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여기에 한 번에 너무 많이 끓이기보다 며칠 안에 마실 만큼만 끓여 빨리 소비하면, 늘 신선한 보리차를 마실 수 있다. 특히 아이나 어르신이 마시는 물이라면 더 꼼꼼히 챙기는 것이 좋다.