환선굴 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
5억 년 전의 지구를 체감할 수 있는 여행지가 우리나라에 있습니다.
강원도 삼척에 위치한 환선굴입니다.
삼척시에서는 환선굴을 약 5억 3천만 년 전에 생성된 석회암 동굴로 소개하고 있는데요. 총길이만 약 6.2km에 달하고, 사람이 실제로 들어가 둘러볼 수 있는 구간도 약 1.6km나 됩니다. 안으로 들어가면 천장이 아득하게 높아지고 거대한 석회암 지형과 계곡, 폭포가 이어지면서 우리가 평소 생각하는 동굴과는 스케일부터 달라집니다.
삼척 여행을 계획하고 있다면 한 번쯤 직접 걸어 들어가 볼 만한 지하세계입니다.
무려 5억 3천만 년
5억 3천만년 전 동굴 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
약 5억 3천만 년.
인류의 역사 정도는 비교하기 어려울 만큼 까마득한 시간인데요. 1662년 허목이 쓴 《척주지》에도 환선굴에 대한 기록이 등장합니다. 그래서 환선굴 안으로 들어가는 경험은 그냥 동굴 관광이라기보다 수억 년의 세월이 쌓인 지층 안으로 직접 걸어 들어가는 느낌처럼 다가옵니다. 동굴 벽과 천장 곳곳에는 오랜 시간 물이 흐르면서 만들어낸 종유석과 석순이 이어지고, 자연적으로 만들어진 거대한 공간이 계속 등장합니다. 조명이 없는 원래 모습이었다면 정말 다른 행성에 들어온 기분이었을 것 같습니다.
길이만 6.2km
길이만 6.2km / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
환선굴은 크기가 정말 큽니다. 전체 길이는 약 6.2km, 관광객에게 공개된 구간만 약 1.6km입니다. 내부 공간은 구간에 따라 폭이 약 20~100m, 높이도 약 20~30m에 이릅니다. 웬만한 건물 몇 층 높이에 해당하는 공간이 땅속에 통째로 뚫려 있습니다. 그래서 흔히 떠올리는 좁고 답답한 동굴과는 분위기가 상당히 다른데요. 안쪽에는 거대한 광장처럼 트인 공간부터 계단과 협곡, 물이 흐르는 구간까지 계속 풍경이 바뀝니다.
내부는 10~15℃
여름에도 에어컨 바람보다 시원한 바람이 분다 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
환선굴은 여름 여행지로도 상당히 좋습니다. 밖에서 30℃를 넘나드는 무더위를 견디다가 동굴 안으로 들어가면 시원시원합니다. 환선굴 내부 온도는 연중 약 10~15℃ 수준으로 유지됩니다. 한여름 기준으로는 처음 들어갔을 때 에어컨을 강하게 틀어놓은 공간에 들어온 것처럼 서늘하게 느껴질 정도입니다. 다만 내부를 오래 걸어야 하고 물기가 있는 구간과 계단도 있기 때문에 미끄럽지 않은 운동화를 신는 편이 좋습니다. 여름에는 얇은 겉옷 하나 정도 챙겨도 괜찮고요. 밖에서는 한여름인데 불과 몇 분 만에 초가을 같은 공기로 바뀐다는 것도 환선굴에서 느낄 수 있는 묘한 재미입니다.
삼척 환선굴 기본정보
환선굴 정보 / 사진=한국관광콘텐츠랩 |
주소
강원특별자치도 삼척시 신기면 환선로 800
관람료
성인 4,500원
청소년 3,000원
어린이 2,000원
영업시간
하절기(3~10월) 08:30 - 16:30
동절기(11~2월) 09:00 - 16:00
평소 환선굴 입구 쪽까지 이동할 때 모노레일을 이용할 수 있지만, 현재 환선굴 모노레일은 고장 점검으로 운행이 잠정 중단된 상태입니다. 삼척시는 모노레일을 이용하지 않아도 도보를 통한 환선굴 입장은 가능하다고 안내했습니다. 따라서 당분간 방문한다면 모노레일을 당연히 탈 수 있다고 생각하고 가기보다는 방문 직전 운행 재개 여부부터 확인하는 걸 추천합니다.
사진=한국관광콘텐츠랩 |
5억 3천만 년.
총길이 6.2km.
내부 온도 10~15℃.
숫자만 봐도 상당히 비현실적인 여행지인데요.
마지막 여름, 강원도 삼척으로 여행을 떠날 계획이라면 바다만 보고 돌아오기보다, 지하 깊숙한 곳에 숨어 있는 삼척 환선굴도 일정에 한 번 넣어보셔도 좋겠습니다.