제천 의림지와 제림 / 한국관광공사-김지호 |
충청북도 제천시의 의림지는 제천 10경 가운데 첫째인 제1경으로 꼽히는 저수지다. 삼한시대에 처음 쌓은 것으로 전해지며, 우리나라에 남아 있는 저수지 가운데 가장 오래된 곳으로 소개된다. 오랜 세월 들판에 물을 대던 곳이고, 2006년에는 주변 소나무숲과 정자, 폭포 경관까지 함께 국가 명승으로 지정됐다.
겨울에 이곳을 찾을 이유는 저수지 남쪽 둑에 있다. 둑길 양쪽으로 키 큰 소나무가 줄지어 서 있어, 눈이 내린 뒤에는 하얗게 덮인 둑 위로 푸른 솔잎이 그대로 남는다. 넓은 수면과 눈 쌓인 둑, 짙은 소나무가 한 화면에 들어오는 장면은 다른 계절에는 볼 수 없는 겨울 의림지의 모습이다.
소나무 둑길에서 보는 겨울 호수
제천 의림지와 제림 / 한국관광공사-김지호 |
남쪽 둑길은 의림지 산책의 출발점으로 삼기 좋다. 오래된 소나무들이 길 양옆에 가로수처럼 이어져 있어, 걷는 동안 줄기 사이로 저수지가 띄엄띄엄 모습을 드러낸다. 나무 사이로 보이는 호수와 맞은편 산자락이 눈에 덮여 있으면 소나무 줄기가 액자처럼 풍경을 나눠 담는다.
둑 위에서는 물가에 자리한 정자 영호정도 함께 보인다. 소나무와 정자, 저수지가 어우러진 모습은 의림지가 명승으로 지정된 이유이기도 하다. 눈이 그친 직후라면 둑 위 발자국이 적어 하얀 길이 소나무 사이로 길게 뻗은 장면을 만날 수 있다.
의림지의 설경은 방문하는 날의 눈 상태에 따라 크게 달라진다. 눈이 많이 내린 뒤 기온이 낮게 이어질 때 둑과 산자락이 하얗게 남고, 날이 풀리면 금세 녹는다. 설경을 보려면 눈 소식이 있은 뒤 이른 시간에 찾는 편이 좋다.
폭포 위 유리 바닥과 수변 데크
제천 의림지와 제림 / 한국관광공사-김지호 |
둑길을 지나 저수지 서쪽으로 가면 용추폭포가 나온다. 의림지에서 넘친 물이 바위 절벽을 따라 떨어지는 자연폭포로, 높이는 약 30m다. 폭포 바로 위에는 바닥이 유리로 된 전망대가 있어 발아래로 쏟아지는 물줄기를 내려다볼 수 있다.
다만 유리전망대는 눈비나 강풍 같은 궂은 날씨에는 문을 열지 않는다. 눈이 내리는 날이나 바닥이 얼어 미끄러운 날에는 전망대에 오르지 못할 수 있으며, 이때는 주변 산책로에서 폭포와 계곡을 바라보면 된다.
제천 의림지와 제림 / 한국관광공사-김지호 |
저수지 둘레에는 약 1.8km의 수변 둘레길이 이어진다. 물가를 따라 나무 데크와 평탄한 길이 놓여 있어, 소나무 둑에서 시작해 폭포를 지나 데크길까지 한 바퀴를 크게 오르내림 없이 돌 수 있다. 맞은편 물가에 이르면 처음 걸었던 소나무 둑이 건너다보여, 같은 풍경을 다른 방향에서 한 번 더 보게 된다. 길이 물가를 따라 낮게 이어져 눈 덮인 수면 가장자리도 가까이에서 볼 수 있다.
한 바퀴 걷는 데 걸리는 시간과 찾아가는 길
제천 의림지와 제림 / 한국관광공사-김지호 |
남쪽 소나무 둑길에서 출발해 용추폭포를 들르고 수변 데크를 따라 돌아오면 약 1시간이면 넉넉하다. 사진을 찍으며 천천히 걷거나 정자에 머무는 시간을 더하면 조금 더 걸린다. 눈 쌓인 데크와 둑길은 미끄러울 수 있어 바닥이 단단한 신발을 신는 것이 좋다. 겨울에는 해가 일찍 지므로 오후 늦게 도착하면 한 바퀴를 다 돌기 전에 어두워질 수 있다.
의림지는 입장료를 받지 않으며 주차장도 무료로 이용할 수 있다. 차로 찾아가 주차한 뒤 남쪽 둑부터 걸으면 동선이 자연스럽다. 저수지 주변에는 의림지역사박물관도 있어, 산책 전후로 저수지의 내력을 함께 살펴볼 수 있다.