김치와 콩나물이 든 완성된 콩나물김칫국 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
아침저녁 바람이 차가워지는 11월에는 따끈한 국물 한 그릇이 먼저 생각나는데, 김치통 바닥에 남은 신김치와 콩나물 한 봉지만 있으면 콩나물김칫국을 금방 끓일 수 있다. 그런데 물이 끓을 때 김치와 콩나물을 한꺼번에 넣으면 국물이 시큼하기만 하고 맛이 겉도는 경우가 많다.
신맛을 줄이려고 국물에 설탕을 따로 넣거나 멸치 육수를 진하게 내 보기도 하지만, 국물은 여전히 묽고 김치 조각만 따로 노는 느낌이 남는다. 간장이나 소금을 더 넣으면 이번에는 짠맛만 앞서서 다시 물을 붓게 되는 일도 흔하다.
물을 붓기 전에 신김치를 들기름과 설탕에 먼저 볶아 두면 같은 재료로도 국물 맛이 한결 깊어진다. 볶는 데 드는 시간은 몇 분이면 충분하고, 들어가는 재료도 대부분 집에 있는 것들이라 따로 장을 볼 필요가 없다.
들기름에 볶아야 깊어지는 신김치 국물
들기름과 설탕에 신김치를 볶는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
신김치를 끓는 물에 바로 넣으면 김치가 채 부드러워지기 전에 신맛과 김치 국물이 물에 먼저 풀려 나오는데, 콩나물김칫국은 콩나물을 넣고 5분 남짓이면 끝나는 국이라 김치를 오래 끓일 시간도 없다. 그래서 국물에서는 신맛이 앞서고 김치는 아삭하게 뻣뻣한 채로 남기 쉽다.
신김치를 들기름에 먼저 볶으면 김치의 숨이 죽으면서 고소한 기름이 김치 사이사이에 배어들고, 함께 넣은 설탕 반 숟가락이 신맛을 한결 부드럽게 만든다. 여기에 김치국물을 붓고 한 번 더 볶으면 김치 맛이 기름과 어우러진 상태로 물에 들어가, 짧게 끓여도 국물 맛이 깊게 나온다. 갓 담근 김장김치보다 냉장고에서 오래 익어 시큼해진 김치일수록 이렇게 볶아 넣었을 때 차이가 크게 느껴지기 때문에, 먹기 애매하게 남은 신김치를 쓰기에도 알맞은 방법이다.
시큼하기만 한 콩나물김칫국 맛 살리는 방법
김치국물을 넣은 볶은 신김치 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
재료는 신김치 1줌, 들기름과 설탕 각각 반 숟가락, 김치국물 1작은 국자, 물 4종이컵, 콩나물 200g, 간장 2숟가락, 다진 마늘 반 숟가락, 고춧가루 1.5숟가락, 대파와 청양고추 조금이다. 숟가락은 모두 집에서 쓰는 밥숟가락을 기준으로 잡으면 된다.
신김치를 먹기 좋은 크기로 썰어 냄비에 담고 들기름과 설탕을 넣어 볶는데, 김치가 축 처지고 색이 짙어지면 숨이 죽은 것이다. 들기름은 센 불에서 오래 볶으면 탄 냄새가 나기 쉬우니 불을 너무 세게 올리지 않는 것이 좋고, 이어서 김치국물을 1작은 국자 넣어 한 번 더 볶아 준다.
김치국물이 졸아들어 김치에 배면 물 4종이컵을 붓고 끓인다. 국물이 끓어오르면 콩나물과 간장, 다진 마늘, 고춧가루를 넣고 약 5분 더 끓이는데, 콩나물 줄기가 투명해지고 국물이 붉게 우러나면 거의 다 된 것이다.
붉은 국물에 콩나물을 넣는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마지막으로 송송 썬 대파와 청양고추를 넣고 한소끔 더 끓인 뒤 국물 맛을 본다. 김치마다 짠 정도가 달라서 소금은 처음부터 넣지 않고, 간을 본 다음 싱거울 때만 조금씩 보충하는 것이 안전하다.
대파와 청양고추를 넣어 끓이는 콩나물김칫국 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
그릇에 옮겨 담으면 붉은 국물 위로 들기름의 고소한 향이 은은하게 올라오고, 숨이 죽어 부드러워진 김치가 아삭한 콩나물과 함께 숟가락에 걸려 올라온다.