2월 늦은 폭설이 만든 설경액자 / 한국관광공사-문제안 |
경상북도 영주시와 충청북도 단양군 경계에 걸친 소백산에서 가장 높은 봉우리는 해발 1,439m 비로봉이다. 정상 부근은 큰 나무 대신 키 작은 풀이 덮은 초원이 넓게 펼쳐져 있다. 봉우리에 서면 시야를 가리는 것이 없어 완만한 산줄기가 겹겹이 이어지는 모습이 한눈에 들어온다.
눈이 내린 뒤에는 이 초원이 그대로 설원으로 바뀐다. 나무가 적은 정상부라 눈이 쌓이면 봉우리에서 능선까지 하얗게 이어지는 풍경을 한 번에 볼 수 있다. 영주 쪽 삼가탐방지원센터에서 출발하면 왕복 약 6시간이 걸려, 하루 일정으로 겨울 높은 산의 정상을 밟을 수 있는 코스다.
나무 없는 정상에서 보는 흰 능선
소백산 / 한국관광공사-차정남 |
비로봉 정상에 오르면 한쪽으로는 국망봉, 다른 쪽으로는 연화봉 방향으로 산줄기가 길게 뻗는다. 정상 주변이 낮은 풀밭이라 눈이 덮이면 산의 굴곡이 그대로 드러난 흰 능선이 하늘과 맞닿는다. 겨울 소백산을 대표하는 장면이 바로 이 탁 트인 설원이다.
정상 아래 비탈에는 주목 군락이 자리하고 있다. 바람이 거센 높은 곳에서 자라 키가 낮고 가지가 옆으로 퍼진 나무들이다. 가지마다 눈이 얹히면 초원과는 또 다른 겨울 풍경을 만든다.
정상부가 트여 있는 만큼 바람을 막아 줄 곳은 거의 없다. 겨울 소백산 바람은 칼바람이라 불릴 만큼 차가워, 정상에서 오래 머물기보다 풍경을 보고 사진을 남긴 뒤 내려오는 일정이 알맞다. 바람을 막는 겉옷과 모자를 챙기면 한결 수월하다.
오르내리는 데 걸리는 시간
소백산 상고대 / 한국관광공사-김재근 |
영주 쪽에서 많이 이용하는 길은 삼가탐방지원센터에서 출발해 비로사와 달밭골을 지나 정상에 닿는 코스다. 편도 약 5.6km이며 왕복 약 6시간이 걸린다. 달밭골을 지나면 본격적인 오르막이 이어지고, 양반바위를 거쳐 정상 아래 능선에 올라선다.
겨울에는 눈과 얼음 때문에 발걸음이 느려지므로 안내된 시간에 쉬는 시간까지 더해 넉넉히 잡는다. 아이젠과 스패츠, 따뜻한 물, 여벌 장갑은 기본 준비물이다. 소백산국립공원은 11월부터 3월까지 동절기에 오전 5시부터 입산할 수 있어, 이른 아침에 출발하면 해가 짧은 겨울에도 밝을 때 내려올 수 있다.
내려올 때는 같은 길을 되짚는다. 하산은 오를 때보다 시간이 덜 걸리지만, 눈이 다져진 내리막은 미끄러워 무릎과 발목에 부담이 크다. 스틱을 함께 쓰면 몸무게를 나눠 실을 수 있다. 오후가 깊어지면 그늘진 구간부터 길이 얼어붙으므로, 정상에서 너무 늦지 않게 하산을 시작하는 편이 안전하다.
가을철 산불 예방 기간에는 전국 국립공원의 일부 탐방로가 한 달가량 통제된다. 설경 산행은 이 기간이 끝나고 눈이 내린 뒤로 잡는 편이 알맞다.
출발지와 찾아가는 길
구인사 설경 / 한국관광공사-정태섭 |
삼가탐방지원센터는 영주시 풍기읍 삼가리에 있다. 중앙고속도로 풍기 나들목으로 나와 풍기읍을 지나 삼가리 방면으로 들어가면 닿는다. 국립공원은 입장료를 받지 않아 별도 요금 없이 산행을 시작할 수 있다.
비로봉은 단양 어의곡이나 천동 방향에서도 오를 수 있다. 다만 차를 가져간다면 출발지로 다시 돌아와야 하므로, 삼가에서 올라 같은 길로 내려오는 왕복 코스가 가장 편하다.