[투어코리아=민경원 기자] 작고 앙증맞은 아기단풍이 계곡을 따라 붉은 터널을 만들고, 수백 년 세월을 품은 은행나무는 황금빛으로 물든다. 해발 90m 높이의 아찔한 출렁다리에서는 산과 들녘이 한눈에 펼쳐진다. 여기에 고추장의 고장답게 매콤한 떡볶이 축제까지 기다리고 있다. 늦가을 전북 순창으로 떠나야 할 이유다.
단풍이 물든 계곡을 걷고, 고찰에서 가을의 고요함을 느끼며, 순창의 전통 장맛까지 즐길 수 있는 시기다. 자연과 역사, 미식이 어우러진 순창의 늦가을 명소를 따라가 보자.
강천산 단풍 /사진-순창군 |
붉은 아기단풍 터널부터 황금빛 은행나무까지…순창의 가을 절경
가을 순창여행의 첫 번째 목적지는 단연 강천산이다. '호남의 소금강'이라는 별칭을 지닌 강천산은 기암절벽과 폭포, 계곡이 어우러진 명산이다. 1981년 국내 최초의 군립공원으로 지정된 이곳은 가을이면 붉게 물드는 아기단풍으로 유명하다.
특히 팔덕면 강천사계곡은 약 2km에 걸쳐 아름다운 숲길이 이어지는 대표적인 단풍 명소다. 계곡 양옆으로 늘어선 단풍나무가 붉고 노란 잎을 드리우고, 맑은 물에는 화려한 가을빛이 비친다.
강천산 단풍 /사진-순창군 |
매표소에서 강천사까지 이어지는 구간은 경사가 완만해 가벼운 산책을 즐기기에도 좋다. 병풍폭포와 강천사를 지나 현수교, 구장군폭포로 이어지는 길은 걷는 내내 새로운 풍경을 선사한다.
숲길을 따라 도착하는 강천사는 신라 시대 도선국사가 창건한 것으로 전해지는 고찰이다. 고려 충숙왕 때 조성된 오층석탑이 남아 있으며, 단풍나무와 전통 사찰 건축물이 어우러져 차분한 가을 정취를 느낄 수 있다.
강천산 맨발산책로 중간에 만나는 강천사 강천산 단풍 /사진-순창군 |
붉은 단풍과 대비되는 황금빛 풍경을 원한다면 복흥면 백암산 자락의 구암사도 눈여겨볼 만하다.
이곳에는 약 640년의 세월을 품은 것으로 전해지는 거대한 은행나무가 자리한다. 조선 태조 원년인 1392년 무학대사의 방문을 기념해 심었다는 이야기가 전해지는 나무로, 현재 전북특별자치도 자연유산으로 지정돼 있다.
지난 10월 31일 기준 은행잎이 약 80% 물든 것으로 소개됐다. 노란 은행나무와 고찰, 백암산의 능선을 함께 담고 싶다면 대웅전 앞이나 사찰 왼쪽 언덕의 정자 '송대'가 좋은 전망 지점이다.
다만 단풍과 은행잎의 상태는 기온과 바람에 따라 달라지는 만큼 방문 직전 확인하는 것이 좋다.
75~90m 허공을 걷는 짜릿함…270m 채계산 출렁다리
단풍 산책에 조금 더 특별한 경험을 더하고 싶다면 채계산 출렁다리로 향해보자.
적성면 일대에 솟은 채계산은 해발 342m로, 바위가 책을 포개놓은 듯한 모습에서 '책여산'이라는 이름도 얻었다.
이곳의 명물은 두 산등성이를 연결한 길이 270m의 무주탑 산악 현수교다. 다리 아래로는 약 75~90m 높이의 공간이 펼쳐지고, 발아래로 적성 들녘과 도로, 주변 산줄기가 내려다보인다.
채계산 출렁다리 |
다리 한가운데에 서면 길게 뻗은 현수교와 산악 풍경이 어우러져 마치 공중에 떠 있는 듯한 느낌을 준다. 단풍으로 물든 산을 바라보며 색다른 가을 사진을 남기기에도 좋다.
다만 주차장에서 출렁다리까지는 계단과 오르막길을 올라야 한다. 바람이 강하거나 기상 상황이 좋지 않을 때는 통행이 제한될 수 있으므로 방문 전 확인이 필요하다.
1,000여 점 장승부터 숲속 박물관까지…아이와 떠나는 가을 체험
아이들과 함께하는 여행이라면 복흥면 추령 일대를 추천한다.
전북특별자치도 산림박물관은 숲과 나무가 인간의 생활에 어떤 영향을 미쳐왔는지 살펴볼 수 있는 공간이다. 2002년 개관했으며, 약 3만2,000평의 부지에 전시관과 야외 정원이 조성돼 있다.
전시실에서는 산림 생태계와 한지 문화, 목공예, 전통 주거생활, 각종 임산물 등을 만날 수 있다. 야생동물 표본과 산림 관련 민속생활용품 등 2,094점의 자료가 소개돼 있으며, 주변에는 단풍나무와 소나무를 비롯한 54종의 교목이 식재돼 있다.
추령 장승촌/사진-순창군 |
인근 추령장승촌도 독특한 볼거리를 제공한다. 1992년 문을 연 이곳에는 전통 장승과 창작 장승, 솟대와 움집 등 1,000여 점이 전시돼 있다. 아프리카와 인도 등 해외의 장승 문화도 함께 살펴볼 수 있으며, 실내 전시공간에서는 100여 점의 민속자료를 만날 수 있다. 장승 조각과 숲속 산책을 함께 즐기며 우리 전통문화의 재미를 발견하는 이색 코스다.
고추장의 고장에서 즐기는 K푸드 여행…11월 21~22일 떡볶이 축제
자연과 가을 풍경을 충분히 즐겼다면 이번에는 순창의 맛을 만나볼 차례다.
순창읍 백산리의 장류박물관은 순창 고추장과 된장, 간장 등 한국 전통 발효식품의 역사와 문화를 살펴볼 수 있는 공간이다.
순창발효테마파크 /사진-순창군 |
고추장 할머니 로봇이 들려주는 이야기로 관람을 시작해 장류의 종류와 제조 과정, 발효 원리 등을 알아볼 수 있다. 메주와 콩을 소재로 한 체험 전시도 마련돼 있어 어린이들에게도 흥미로운 장소다.
인근 순창발효테마파크에서는 전통 장류를 현대적인 관광 콘텐츠로 풀어낸 다양한 공간을 만날 수 있다.
색다른 먹거리를 찾는다면 발효테마파크 매콤관의 '삼대장국밥'도 눈길을 끈다. 순창문옥례식품의 간장·고추장·된장으로 맛을 낸 국밥이 대표 메뉴다.
순창의 미식 여행은 오는 21~22일 더욱 풍성해진다. 순창발효테마파크와 전통고추장민속마을 일원에서 '2026 순창 KOREA 떡볶이 페스타'가 열리기 때문이다. 오전 10시부터 오후 5시까지 진행되는 이번 축제에서는 전국 각지의 다양한 떡볶이를 맛볼 수 있는 먹거리 행사와 떡볶이 경연, 체험 프로그램 등이 펼쳐진다.
특히 순창의 전통 고추장을 활용한 떡볶이 소스 만들기와 증강현실(AR) 미션, 현장 참여 이벤트 등이 마련돼 가족과 연인, 친구들이 함께 즐기기 좋다. 입장료는 무료지만 일부 체험은 별도 요금이 부과된다.
순창의 자연을 감상하며 여유로운 하룻밤을 보내는 체류형 프로그램도 준비돼 있어 단순히 먹고 돌아가는 축제를 넘어 여행의 즐거움을 더할 예정이다.