물에 가라앉은 쌀알이 담긴 스테인리스 볼 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
아침밥이든 저녁밥이든 밥을 지을 때 가장 먼저 하는 일은 쌀 씻기인데, 대부분 빈 볼에 쌀부터 붓고 수돗물을 틀어 휘휘 저은 다음 물을 따라 버린다. 오랫동안 해 온 순서라 따로 생각해 볼 일도 없지만, 같은 쌀로 지어도 밥에서 쌀겨 냄새가 나거나 밥알이 푸석하게 느껴지는 날이 있다.
그럴 때면 물 양이나 불리는 시간을 먼저 의심하게 되지만, 쌀을 씻는 순서도 밥맛에 영향을 준다. 볼에 물을 먼저 받아 두고 쌀을 붓는 순서로 바꾸면 첫 물에 섞인 쌀겨 냄새가 쌀에 덜 밴다. 이 순서로 씻으면 물 위에 뜨는 쌀알을 보고 쌀의 품질까지 확인할 수 있다.
첫 물을 그대로 빨아들이는 마른 쌀
맑은 물 위에 떠오른 몇 알의 쌀과 지푸라기 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
마른 쌀은 물에 닿는 순간부터 물을 빠르게 빨아들이는 성질이 있는데, 쌀이 가장 많이 머금는 물이 바로 첫 물이다. 빈 볼에 쌀을 넣고 물을 틀면 쌀 표면에 붙어 있던 쌀겨와 먼지가 녹아든 탁한 물이 쌀알에 고루 닿고, 그 물을 머금은 채로 밥을 지으면 쌀겨 냄새가 밥에 남게 된다.
물을 먼저 받아 두면 첫 물이 쌀에 닿는 방식이 달라진다. 물이 담긴 볼에 쌀을 부으면 무거운 쌀알은 바닥으로 가라앉고 가벼운 쌀겨와 먼지, 지푸라기 같은 이물질은 물 위로 떠올라 첫 물과 함께 바로 따라 버릴 수 있다. 받아 둔 물이 쌀을 받쳐 주기 때문에 센 물살에 쌀알끼리 부딪혀 깨지는 일도 줄어든다.
씻는 동안 끝까지 가라앉지 않고 물 위에 떠 있는 쌀알은 품질에 문제가 있다는 신호다. 쌀벌레가 속을 파먹어 안이 비고 공기가 찬 쌀알, 도정한 지 오래되거나 보관 중에 수분이 날아가 잔금이 생긴 묵은 쌀, 도정 과정에서 깨진 싸라기는 모두 가벼워 물에 뜨기 쉬운데, 물을 먼저 받아 두면 이런 쌀알이 한눈에 들어온다.
쌀에 섞인 뜨는 쌀알 걸러 내는 방법
미리 받은 물에 계량한 쌀을 붓는 손 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
볼에 시원하고 깨끗한 물을 쌀이 충분히 잠길 만큼 먼저 받은 다음, 계량한 쌀을 한 번에 붓는다. 정수기 물이 있다면 처음부터 정수기 물을 받는 것이 좋은데, 수돗물의 염소 냄새가 쌀에 배는 것을 막을 수 있다.
쌀을 부은 뒤에는 손으로 가볍게 두세 번 휘젓고 지체 없이 첫 물을 따라 버리는데, 이때 물 위에 떠 있는 쌀알과 쌀겨, 지푸라기도 함께 흘려보낸다. 첫 물을 오래 두면 쌀이 탁한 물을 머금는 시간이 길어지므로, 쌀겨 냄새가 배지 않게 하려면 첫 물을 빨리 버리는 것이 가장 중요하다.
첫 물을 따라 버리며 떠 있는 쌀알을 거르는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
두 번째 물부터는 손가락을 갈고리 모양으로 구부려 쌀을 살살 저으며 2~3번 헹군다. 손바닥으로 박박 문지르면 쌀알이 깨지고 영양분도 빠져나가므로, 물을 받을 때마다 부드럽게 저었다가 따라 버리는 정도면 충분하다.
갈고리 모양 손가락으로 쌀을 부드럽게 헹구는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
쌀을 처음 부었을 때 기포 때문에 몇 알이 잠깐 떠오르는 것은 정상이라, 손으로 휘휘 저은 뒤에도 계속 떠 있는 쌀알만 문제 있는 쌀로 보면 된다. 뜨는 쌀알은 먹어도 건강에 큰 문제는 없지만, 그런 쌀알이 섞인 채로 밥을 지으면 찰기가 덜하고 밥이 푸석하거나 질척해질 수 있어 첫 물과 함께 걸러 내는 것이 좋다.
헹군 물이 처음처럼 뿌옇지 않고 바닥의 쌀알이 비쳐 보일 만큼 옅어지면 씻기가 끝난 것이다. 마지막 물을 따라 낼 때 물 위에 떠 있는 쌀알이 한 알도 보이지 않으면 걸러 낼 쌀알도 모두 빠졌다고 보면 된다.