주행 중 공조 화면의 A/C 버튼을 누르는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
10월 중순을 넘기면 아침저녁 공기가 제법 쌀쌀해져 운전할 때 에어컨을 쓸 일이 거의 없어진다. 창문을 조금 열거나 히터를 틀면 그만이라 A/C 버튼은 꺼 둔 채로 가을과 겨울을 보내는 운전자가 많은데, 이렇게 몇 달을 지내다 보면 그 버튼이 있다는 것조차 잊게 된다.
기름값도 아끼고 쓰지 않는 장치는 쉬게 두는 편이 차에도 좋다고 여기기 쉽다. 그런데 이듬해 늦봄에 처음 에어컨을 켰을 때 바람이 영 시원하지 않아 정비소에서 냉매를 다시 채우는 일이 생기기도 하는데, 꺼 두었던 몇 달 사이에 에어컨 안쪽 사정이 달라졌기 때문이다.
서늘한 계절에도 에어컨은 완전히 꺼 두기보다 일주일에 한 번, 10분쯤 켜 주는 것이 좋다. 평소 운전하는 길에 A/C 버튼만 눌러 두면 되는 일이라 따로 시간을 낼 필요가 없고, 냉매가 새어 수리비가 드는 일을 줄이는 데 도움이 된다.
오래 꺼 둘수록 마르는 에어컨 밀봉 부품
엔진룸 안 에어컨 배관 이음부와 고무 밀봉 부품 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
자동차 에어컨 배관 안에는 냉매와 함께 압축기를 돌리는 데 필요한 윤활유가 들어 있다. 이 윤활유는 혼자 움직이지 않고 압축기가 돌 때 냉매에 섞여 배관을 따라 흐르는데, 그 과정에서 압축기와 배관 이음부에 끼워진 고무 밀봉 부품을 적셔 준다.
에어컨을 몇 달씩 켜지 않으면 윤활유가 배관을 돌지 못하고 한쪽에 고여 있어 고무 밀봉 부품이 점점 마르게 된다. 마른 고무는 처음처럼 꼭 맞물리지 않아 틈이 생기고 그 틈으로 냉매가 조금씩 빠져나가는데, 냉매는 눈에 보이지 않아 여름에 바람이 약해진 뒤에야 알아채는 경우가 많다.
고무 밀봉 부품이 마르지 않게 하려면 짧게라도 압축기를 돌려 윤활유가 다시 배관을 한 바퀴 돌게 해 주면 된다. 에어컨을 켜면 실내 공기 속 습기도 함께 빠져 쌀쌀한 날 유리에 낀 김이 빨리 없어지기 때문에, 추운 계절에도 A/C 버튼을 누를 이유는 충분하다.
자동차 에어컨 냉매 새지 않게 관리하는 방법
차량 설명서의 에어컨 관리 항목을 확인하는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
먼저 내 차 설명서의 에어컨 항목을 펼쳐 관리 안내를 확인한다. 계절과 관계없이 에어컨을 쓰라고 적어 둔 차가 많고 차종마다 권하는 내용이 조금씩 다르니, 설명서에 따로 적힌 주기가 있으면 그것을 따르고 없다면 일주일에 한 번, 10분쯤을 기준으로 잡으면 된다.
에어컨은 출퇴근길이나 장보러 가는 길처럼 평소 운전하는 중에 켠다. 출발하고 몇 분 지나 차가 안정되면 A/C 버튼을 눌러 표시등이 들어왔는지 보고, 날이 차다면 온도를 높여 히터 바람과 함께 쓰면 춥지 않게 10분을 채울 수 있다. 따뜻하면서도 건조한 바람이 나오므로 앞유리에 낀 김이 금방 사라지면 에어컨이 제대로 돌고 있는 것이다.
히터와 함께 켠 공조 장치의 A/C 표시등 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
윤활을 하겠다고 차를 세워 둔 채 시동만 걸어 두는 것은 좋지 않다. 연료만 쓰고 배기가스가 나오는데, 특히 지하주차장처럼 막힌 곳에서 공회전을 오래 하면 위험할 수 있으니 달리는 동안에 켜는 것이 안전하다. 매주 켜 주는데도 찬바람이 약하거나 에어컨을 켤 때 낯선 소리가 난다면 정비소에서 냉매 점검을 받아 보는 것이 좋다.
주행 중 켜진 A/C 표시등과 앞유리 너머 도로 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
날이 쌀쌀해져 히터를 켜는 날이 늘더라도 일주일에 한 번은 운전하는 길에 A/C 버튼을 눌러 10분쯤 켜 두는 습관을 들여 보길 권한다. 짧은 10분은 겨울 동안 마르기 쉬운 고무 밀봉 부품을 적셔, 내년 여름에 처음 켤 에어컨을 미리 챙기는 일이다.