타이어 공기압 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
아침 기온이 뚝 떨어진 날 시동을 걸면 계기판에 타이어 모양 경고등이 노랗게 들어온다. 기온이 5~6도 내려갈 때마다 공기압이 1psi쯤 낮아져서, 여름에 맞춰 둔 공기압은 가을 첫 추위에 경고등이 켜질 만큼 떨어진다. 주유소까지 가지 않아도 집에 있는 자전거 펌프로 그날 저녁에 채워 넣을 수 있다.
자전거 펌프의 슈레더 헤드는 자동차 밸브와 규격이 같아 그대로 물리고, 바닥에 세워 쓰는 플로어펌프라면 압력도 100psi까지 올라간다. 규정압에서 모자란 만큼을 채우는 데는 쓸 만하지만, 바람이 아주 빠진 날은 보험사 긴급출동을 부르는 편이 낫다.
기온이 떨어지면 켜지는 공기압 경고등
타이어 공기압 계기판 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
규정 공기압은 타이어 옆면에 찍힌 숫자가 아니라 운전석 문을 열면 나오는 문기둥 라벨의 값이다. 옆면 숫자는 타이어가 견디는 최대 압력이라 그 숫자까지 채우면 규정보다 높아져 승차감이 딱딱해진다. 문기둥 라벨에는 앞바퀴와 뒷바퀴 값이 따로 적혀 있고, 짐을 실을 때 쓰는 값이 함께 붙은 차도 많다.
경고등은 한 짝이라도 규정압보다 25% 넘게 낮아지면 들어오고, 공기를 채우고 몇 분 달리면 꺼진다. 켜진 채 있는 것과 깜빡이는 것은 뜻이 다른데, 깜빡이면 공기압이 아니라 감지 장치가 고장 난 것이라 정비소로 가야 한다. 채우고 나서도 며칠 만에 다시 켜지면 못이 박혔거나 밸브가 새는 것이니 그때도 정비소에서 확인해야 한다.
공기압이 모자라면 핸들이 무겁고 제동 거리가 길어지며 연비도 떨어진다. 타이어 옆면이 눌리면서 안쪽이 상하고 접지면 양쪽 어깨만 닳는 편마모가 생기니, 경고등이 들어온 날 안에 채워 넣는 것이 좋다. 공기압은 차를 세워 두어 타이어가 식었을 때 재야 값이 정확하다.
자전거 펌프로 타이어에 바람 넣는 방법
타이어 공기압 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
자전거 밸브는 슈레더와 프레스타, 던롭 세 가지인데 굵고 짤막한 슈레더가 자동차 밸브와 같은 규격이다. 펌프를 들고 나가기 전에 헤드 안쪽 고무를 손가락으로 눌러 보아 갈라진 데가 없는지 살피는 게 좋다. 프레스타 전용 헤드만 달린 펌프와 손바닥만 한 미니 펌프는 한 번에 밀어 넣는 공기가 적어 버겁다.
차를 평평한 데 세우고 시동을 끈 뒤 밸브 캡을 왼쪽으로 돌려 빼 둔다. 펌프를 바퀴 옆에 똑바로 세우고 발판을 한 발로 밟은 다음, 호스 끝 레버 헤드를 밸브에 끝까지 밀어 넣고 레버를 눕혀 잠근다. 헤드가 제대로 물리면 게이지 바늘이 훅 올라가고 바람 새는 소리 없이 조용하게 눌린다.
타이어 공기압 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
양손을 손잡이에 포개어 얹고 어깨로 체중을 실어 끝까지 눌렀다가 천천히 올리기를 되풀이한다. 10번쯤 누를 때마다 게이지 바늘을 보고, 규정압에 이르면 레버를 세워 헤드를 빼고 캡을 끼우면 된다. 한 짝을 마치면 다음 바퀴로 옮겨 같은 순서로 채우고, 네 짝을 도는 데 20분 남짓 걸린다.
규정압보다 6psi쯤 모자란 타이어 한 짝을 채우는 데는 손잡이를 40~50번 눌러야 한다. 10번쯤 누르고 게이지를 보면 바늘이 한 눈금 남짓 올라가니, 그 속도로 남은 횟수를 가늠하며 밀면 된다. 네 짝을 다 채우면 200번 가까이 누르게 되니 팔보다 다리 힘으로 밀어 내리는 편이 수월하다.
타이어 공기압 / 기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지 |
바람이 다 빠진 타이어는 한 짝만 채우는 데도 200번을 넘겨 팔이 먼저 지치니, 이때는 대형 주유소나 타이어 서비스센터에서 채우는 편이 낫다. 게이지 바늘이 규정압에 멎고 타이어가 땅에 고르게 서면 핸들이 가벼워지고 연비도 제자리로 돌아온다. 찬 바람이 불기 시작하면 한 달에 한 번쯤 네 짝을 돌아보는 습관을 들여 두자.