제습기 / 사진=더카뷰 |
습기 많은 여름이면 제습기를 온종일 켜 두는 집이 많다. 물통에 물이 금세 차오르는 걸 보면 그냥 버리기 아까워, 걸레를 빨거나 변기를 청소하는 데 재활용하는 사람도 적지 않다.
그런데 이 제습기 물은 겉보기엔 맑아도 청소에 쓰기엔 위험하다. 제습기나 에어컨이 공기 중 수분을 뽑아낼 때, 함께 떠다니던 세균과 곰팡이 포자, 미세먼지까지 물에 딸려 들어오기 때문이다. 맑아 보이는 그 물 속에 눈에 안 보이는 오염이 잔뜩 농축돼 있는 셈이다.
제습기 / 사진=더카뷰 |
게다가 수돗물과 결정적으로 다른 점이 있다. 수돗물에는 세균을 억제하는 소독 성분이 들어 있지만, 제습기 물에는 그런 성분이 전혀 없어 세균과 곰팡이가 마음껏 번식한다.
소독 성분 없이 세균·곰팡이가 든 물
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그래서 이 물로 걸레를 빨거나 바닥과 변기를 닦으면, 깨끗해지기는커녕 오히려 세균과 곰팡이를 여기저기 펴 바르는 꼴이 된다. 청소한 자리에 오염이 옮아가고, 축축하게 남은 물기에서 곰팡이가 다시 피어나기 좋다. 청소하려다 오염을 퍼뜨리는 셈이다.
마시거나 피부에 닿는 것은 물론 안 되고, 가습기에 넣거나 화분에 주는 것도 피해야 한다. 가습기에 쓰면 물속 세균이 그대로 공기 중에 뿌려지고, 화분에 주면 중금속이나 잡균이 흙에 들어갈 수 있어서다. 제습기 물은 마실 수 있는 증류수와는 전혀 다른 물이라고 생각하는 게 맞다.
에어컨을 켤 때 실외로 흘러나오는 물도 원리가 똑같다. 응축 과정에서 코일과 물받이의 세균·곰팡이가 함께 섞이니, 이 물 역시 깨끗하다 여겨 재활용하면 곤란하다.
변기 물 내림 정도만, 물통은 매일 세척
제습기 / 사진=더카뷰 |
그렇다고 무조건 버려야 하는 건 아니다. 변기 안에 부어 그대로 물을 내리는 용도라면 큰 문제가 없는데, 사람이나 청소면에 닿지 않고 곧바로 하수로 흘러가기 때문이다. 굳이 재활용하겠다면 딱 이 정도, 오염이 남지 않는 쓰임에만 한정하는 게 좋다.
무엇보다 중요한 건 물통 자체를 자주 씻는 일이다. 제습기 물통은 늘 젖어 있고 온도도 적당해 세균이 번식하기 딱 좋은데, 물을 하루만 담아 둬도 안쪽에 곰팡이 막이 끼기 시작한다. 이 물통이 바로 제습기에서 나는 쿰쿰한 냄새의 근원이 되기도 한다.
물통에 낀 물때나 곰팡이는 구연산이나 식초 푼 물로 닦아 내면 잘 지워진다. 씻은 뒤에는 반드시 완전히 말려 물기 없이 보관해야 다시 곰팡이가 끼지 않는다.
제습기 / 사진=더카뷰 |
필터도 두 주에 한 번쯤 먼지를 털어 주면 곰팡이가 덜 낀다. 참고로 이 물로 세차를 하면 마른 뒤 얼룩이 남고 다림질 스팀에 쓰면 옷과 다리미에 세균이 옮을 수 있으니, 이런 데도 쓰지 않는 게 좋다.
그러니 제습기 물통은 하루에 한 번씩 비우고 헹궈, 마른행주로 닦거나 통풍이 잘되는 곳에서 말려 주는 게 좋다. 재활용 여부를 고민하기보다 물통을 자주 비워 깨끗이 관리하는 것이, 제습기도 오래 쓰고 집 안 공기도 상쾌하게 지키는 길이다.