밀가루 보관법 / 사진=더카뷰 |
밀가루나 설탕, 부침가루 같은 가루류를 사서 한 번 뜯은 뒤 봉지째 상온에 두면, 어느 날 갑자기 작은 벌레나 개미, 애벌레가 스멀스멀 기어 나와 놀라기 쉽다. 이 벌레의 정체는 대개 화랑곡나방의 유충으로, 가루류와 곡물을 파고들어 알을 낳고 번식한다.
화랑곡나방은 얇은 비닐봉지쯤은 애벌레가 뚫고 드나들 정도라, 고무줄로 봉지를 묶어 두는 정도로는 막기 어렵다. 특히 기온이 높은 여름철에는 번식이 빨라져 며칠 사이에 봉지 안이 벌레투성이가 되기도 한다. 그래서 가루류는 산 뒤 되도록 빨리 손을 써 두는 게 좋다.
가장 기본이 되는 건 봉지째 두지 말고 단단한 밀폐 용기에 옮겨 담는 것이다. 유리나 두꺼운 플라스틱 통에 담아 뚜껑을 꼭 닫아 두면, 밖에서 벌레가 들어오지도 안에서 번지지도 못한다.
밀폐 용기에 월계수 잎을 넣어 막는 벌레
밀가루 보관법 / 사진=더카뷰 |
밀폐만으로도 큰 효과가 있지만, 여기에 벌레가 싫어하는 향을 더하면 한층 안심이다. 밀폐 용기 안에 깨끗한 월계수 잎을 한두 장 넣어 두면 특유의 향이 벌레의 접근을 막아 준다. 통후추 몇 알을 함께 넣어도 비슷한 효과가 있다.
다만 이런 천연 방충 재료는 시간이 지나면 향이 약해진다. 한두 달에 한 번씩 새것으로 갈아 주어야 제 역할을 이어 간다. 마늘이나 숯을 넣어 두는 것도 방충과 습기 제거에 도움이 된다.
밀가루 보관법 / 사진=더카뷰 |
가루를 덜어 쓸 때마다 통 안쪽과 가장자리에는 가루가 묻어 남기 쉬운데, 이 자리가 벌레가 알을 낳기 좋은 틈이 된다. 그러니 통을 다시 채우기 전에는 안쪽을 한 번씩 비워 닦고 완전히 말려 주는 게 좋다.
냉동이 맞는 밀가루와 상온이 맞는 설탕
밀가루 보관법 / 사진=더카뷰 |
보관 온도는 가루의 종류에 따라 다르게 잡는 게 좋다. 밀가루는 냉동실에 넣어 두는 것이 가장 안전한데, 영하의 온도가 혹시 들어 있을지 모를 알과 유충까지 얼려 죽이기 때문이다. 사 오자마자 밀폐해 며칠만 얼려 두어도 벌레 걱정을 크게 덜 수 있다.
반면 설탕은 냉장이나 냉동이 오히려 독이 된다. 냉장고 안의 습기를 머금으면 설탕이 뭉쳐 딱딱하게 굳어 버리기 때문에, 설탕은 서늘한 상온에 밀폐해 두는 편이 낫다. 밀가루도 냉장실은 습기로 눅눅해질 수 있으니, 냉장한다면 밀폐를 특히 철저히 해야 한다.
밀가루 보관법 / 사진=더카뷰 |
통밀가루나 견과류를 간 가루처럼 기름기가 있는 가루는 특히 상온에서 빨리 상하고 벌레도 잘 꼬인다. 이런 가루는 아예 처음부터 냉동실에 두고 필요할 때만 꺼내 쓰는 편이 안전하다.
만약 이미 가루 속에서 벌레나 애벌레가 보인다면, 아깝더라도 미련 없이 버리는 게 안전하다. 눈에 보이는 몇 마리 너머로 알이 퍼져 있을 수 있고, 다른 식품까지 옮아갈 수 있어서다. 밀폐 용기에 담아 방충 재료를 넣고 밀가루는 얼려 두는 이 원리는, 쌀통을 관리하는 방법과도 그대로 통한다.