가습기 청소 관리 / 사진=더카뷰 |
건조한 계절, 가습기는 집집마다 빠지지 않는 필수품이다. 그런데 가습기는 잘못 관리하면 깨끗한 수증기 대신 세균과 곰팡이를 방 안에 뿜어내는 기기가 될 수 있다. 많은 사람이 물통의 물만 채워 가며 쓰는데, 그것만으로는 부족하다는 것이 위생 관리의 핵심이다.
문제는 고인 물이다. 물통에 담긴 물은 하루만 지나도 세균이 번식하기 시작한다. 며칠 닦지 않으면 물통 안쪽과 부품 표면에 '바이오필름'이라 부르는 미끌미끌한 세균막이 생긴다. 이 막에는 세균과 곰팡이가 들러붙어 자라는데, 가습기가 작동하면 이것들이 잘게 쪼개진 수증기에 실려 그대로 공기 중으로 퍼진다. 결국 우리는 세균이 섞인 공기를 들이마시게 되는 셈이다.
방치하면 생기는 위험
가습기 청소 관리 / 사진=더카뷰 |
오염된 가습기에서 나온 미생물은 호흡기에 좋지 않다. 곰팡이 포자나 세균이 섞인 수증기를 오래 들이마시면 기침이나 알레르기, 천식 악화로 이어질 수 있다.
드물게는 '가습기 폐렴'이라 불리는 과민성 폐렴처럼, 반복 흡입으로 폐에 염증이 생기는 경우도 보고된다. 특히 면역력이 약한 어린이나 고령자, 호흡기 질환이 있는 사람은 더 주의가 필요하다.
다행히 관리는 어렵지 않고, 효과도 분명하다. 한 조사에서는 가습기 물을 매일 갈기만 해도 미생물이 크게 줄었고, 매일 물을 갈면서 이틀에 한 번씩 세척했을 때는 미생물이 거의 사라진 수준까지 줄어든 것으로 나타났다. 작은 습관 하나가 큰 차이를 만드는 것이다.
가습기 관리 방법
가습기 청소 관리 / 사진=더카뷰 |
기본은 매일 물을 새로 가는 것이다. 쓰던 물을 그대로 두고 위에만 채우면 안 되고, 남은 물을 완전히 비운 뒤 물통을 헹구고 새 물을 채워야 한다. 가능하면 쓰지 않을 때는 물통을 비우고 말려 두는 것이 좋다.
며칠에 한 번은 물때까지 닦아 줘야 한다. 가습기 안에 허옇게 끼는 물때는 수돗물 속 미네랄이 굳은 것인데, 여기에 세균이 더 잘 들러붙는다. 물때 제거에는 구연산이 효과적이다. 미지근한 물에 구연산을 풀어 물통에 붓고 30분쯤 두었다가, 솔로 닦고 깨끗한 물로 여러 번 헹구면 된다. 식초를 희석해 써도 비슷하게 물때가 녹는다.
다만 구연산을 쓸 때 주의할 점이 있다. 구연산 희석액을 분무기에 담아 직접 뿌리면, 미세한 입자가 공기 중에 퍼져 들이마실 수 있으므로 피해야 한다. 물통에 담가 닦는 방식이 안전하다. 또 세척 뒤에는 구연산이 남지 않도록 충분히 헹구고, 부품을 완전히 말린 다음 조립해야 한다. 젖은 채로 조립하면 또다시 세균이 번식하기 쉽다.
가습기 청소 관리 / 사진=더카뷰 |
한 가지 더, 식초와 락스를 함께 쓰는 것은 절대 금물이다. 둘이 만나면 유해한 기체가 나오므로, 세척제는 한 가지만 쓰고 충분히 헹궈야 한다.
가습기 종류에 따라 관리가 조금씩 다른 점도 알아 두면 좋다. 물을 초음파로 잘게 쪼개 내뿜는 초음파 가습기는 물속 세균이나 미네랄이 그대로 공기 중에 퍼지기 쉬워, 특히 매일 물 갈기와 세척이 중요하다.
물을 끓여 수증기를 내보내는 가열식 가습기는 열로 세균이 어느 정도 줄지만, 그래도 물때와 물통 관리는 똑같이 필요하다. 어떤 방식이든 '고인 물을 오래 두지 않는 것'이 공통된 원칙이다.
가습기 청소 관리 / 사진=더카뷰 |
가습기는 건강을 위해 쓰는 기기인 만큼, 관리가 곧 효과를 좌우한다. 매일 물을 갈고, 며칠에 한 번 물때를 닦고, 잘 말려 쓰는 것. 이 세 가지만 지켜도 가습기는 세균 분무기가 아니라 제 역할을 하는 기기로 남는다.