탑정호 수변생태공원 / 한국관광공사-김지호 |
충남 논산 탑정호를 가로지르는 출렁다리는 총연장이 600m다. 호수 위에 놓인 출렁다리 가운데 국내에서 가장 길어 한국기록원 인증을 받았다. 다리 가운데에 서면 앞뒤로 300m씩 상판이 뻗어 있고 양옆은 물이다. 걸어서 건너는 동안 기슭이 멀어졌다가 다시 가까워진다.
다리 한쪽 끝에는 탑정호 수변생태공원이 붙어 있다. 논산시 부적면 충곡리 일대 4만 8574㎡, 평수로 1만 5000평 규모다. 연꽃과 야생화 단지, 물억새 군락, 철새를 보며 걷는 관찰보행로, 경관조명이 들어서 있다. 이 가운데 10월에 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 물억새다. 이삭을 올린 줄기가 바람을 따라 한쪽으로 눕고, 햇빛을 받는 각도에 따라 흰빛과 은빛 사이를 오간다.
억새 사이를 지나 호수가 트이는 구간
탑정호 수변생태공원 / 한국관광공사-김지호 |
걷기는 수변생태공원 주차장에서 시작한다. 야생화 단지를 먼저 지나면 물억새 군락이 이어진다. 억새는 사람 키만큼 자라 보행로 양옆을 가리는 구간이 있고, 그 사이를 빠져나오면 호수가 한 번에 트인다. 관찰보행로는 물가를 따라 놓여 있어 수면과 눈높이가 크게 차이 나지 않는다.
탑정호는 논산평야에 물을 대는 저수지다. 수면이 넓어 반대편 기슭의 마을과 산자락이 멀찍이 떨어져 보인다. 공원 쪽 물가에는 억새가 띠를 이루고 있어 물과 억새와 산줄기가 아래에서 위로 차례로 겹친다. 해가 기울면 수면에 빛이 깔리면서 억새 이삭이 역광으로 드러난다.
다리 위에서 내려다본 억새 물결
탑정호 수변생태공원 / 한국관광공사-김지호 |
공원 길이 끝나는 지점에서 출렁다리로 올라선다. 바닥이 물 위로 떠 있어 방금 지나온 억새밭을 위에서 내려다보게 된다. 땅에서는 줄기 사이만 보이던 것이 다리 위에서는 군락 전체가 한 덩어리로 보인다. 바람이 불면 그 면이 한쪽으로 쓸려 나가는 모습이 드러난다.
걸을 때 다리는 위아래로 조금씩 움직인다. 속도를 늦추면 흔들림이 줄어들고, 손잡이 케이블 너머로 시야가 열려 걷는 내내 호수가 보인다. 600m를 다 건너면 반대편에서 공원과 억새 군락을 마주 보게 된다. 왔던 길을 되짚어 올 때는 같은 풍경을 반대 방향에서 다시 보는 셈이다.
한 바퀴 도는 데 걸리는 시간과 밤 풍경
탑정호 수변생태공원 / 한국관광공사-김지호 |
주차장에서 출발해 야생화 단지와 억새 군락, 관찰보행로를 돌고 출렁다리를 왕복하면 1시간 30분이면 넉넉하다. 코스 전체가 평지에 가깝고 계단을 오르는 구간이 없어 유모차나 휠체어로도 이동할 수 있다. 중간중간 쉼터가 놓여 있어 걷다가 앉아 호수를 볼 수 있다.
해가 진 뒤에는 공원과 다리에 경관조명이 들어온다. 낮에 은빛이던 억새가 조명 아래에서는 다른 색으로 보이고, 다리 조명은 수면에 길게 비친다. 다만 물가 구간은 밝기가 낮은 곳이 있어 정해진 보행로를 따라 걷는 편이 좋다.
입장료와 문 여는 시간, 찾아가는 길
탑정호 수변생태공원 / 한국관광공사-김지호 |
출렁다리는 한동안 입장료를 받았지만 지금은 무료로 운영된다. 문 여는 시간은 계절에 따라 다르다. 9월과 10월은 오전 9시부터 오후 6시까지이고, 6월부터 8월까지는 오후 8시, 11월부터 이듬해 2월까지는 오후 5시에 닫는다. 바람이 강하거나 시설을 점검할 때는 다리 통행이 제한될 수 있다.
주차장은 제1주차장부터 제3주차장까지 나뉘어 있고 400대 넘게 댈 수 있으며 요금을 받지 않는다. 수변생태공원은 울타리 없이 상시 개방돼 억새 군락과 관찰보행로는 다리 운영시간과 상관없이 걸을 수 있다. 자가용은 호남고속도로지선 논산 나들목에서 빠져나와 이동하면 된다.