스테인리스 볼의 쌀에 물을 붓고 바로 따르는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
같은 쌀로 같은 밥솥에 밥을 지어도 어떤 날은 윤기가 흐르고 어떤 날은 밥알이 푸석하게 느껴질 때가 있다. 찬 바람이 불면서 따뜻한 밥 한 공기가 더 생각나는 때라, 밥맛이 날마다 다르면 식탁에 앉을 때마다 아쉬움이 남는다.
이럴 때는 대개 쌀이 좋지 않다고 여기고 다른 쌀로 바꿔 보지만, 쌀을 바꿔도 비슷한 일이 되풀이되는 경우가 많다. 습관처럼 해 온 쌀 씻는 방법이 밥맛을 좌우하는 일이 생각보다 흔하고, 밥솥 내솥에 바로 쌀을 씻는 습관은 내솥 코팅에도 잔 흠을 남긴다.
밥맛을 가르는 것은 첫 물을 얼마나 빨리 버리는지, 언제 씻기를 멈추는지, 불린 뒤 물을 바꾸는지 세 가지다. 이 세 가지 순서만 바로잡아도 같은 쌀로 지은 밥이 훨씬 고슬고슬하고 구수해진다.
첫 물을 오래 두면 밥맛이 떨어지는 이유
첫 물을 받은 쌀알과 뿌옇게 변한 물이 담긴 볼 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
쌀알 겉에는 전분 가루와 미세한 먼지가 고루 붙어 있는데, 쌀은 물에 닿는 순간부터 물을 빨아들이기 시작한다. 처음 붓는 물에는 이 전분과 먼지가 가장 많이 녹아 나와 물이 진하게 흐려지는데, 이 물을 그대로 두면 불과 수십 초 안에 탁한 성분이 쌀알 안으로 스며든다.
첫 물에 쌀을 담가 둔 채 천천히 씻기 시작하면 나중에 몇 번을 헹궈도 이미 쌀알 안으로 들어간 탁한 성분은 빠지지 않는다. 반대로 물이 맑아질 때까지 오래 씻으면 비타민 B1과 미네랄, 밥 특유의 구수한 맛을 내는 성분까지 함께 씻겨 나가 밥이 밍밍해진다.
첫 물을 빨리 버리면 탁한 물이 쌀알에 스며들 틈이 없고, 살짝 뿌연 상태에서 멈추면 쌀알 겉의 맛 성분이 남아 밥에 단맛이 돈다. 결국 밥맛은 오래 씻느냐가 아니라 언제 버리고 언제 멈추느냐에 달려 있어서, 씻는 순서와 손놀림을 함께 바꿔야 한다.
밥이 맛있어지는 쌀 씻는 방법
새 물에 담긴 쌀을 손바닥으로 부드럽게 돌려 씻는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
쌀은 밥솥 내솥이 아니라 따로 볼에 담아 씻는 것이 좋다. 내솥에서 바로 쌀을 비비면 쌀알과 바닥이 계속 부딪혀 불소수지나 세라믹 코팅에 잔 흠이 쌓이기 때문인데, 스테인리스 볼이나 식품용 플라스틱 볼에 쌀을 옮겨 씻으면 이 걱정을 덜 수 있다.
볼에 쌀을 담고 물을 부으면 손으로 한 번만 가볍게 휘저은 뒤 곧바로 물을 따라 버린다. 이때는 쌀을 비비지 않고 물만 빨리 버리는 것이 중요하며, 볼을 기울일 때 손바닥으로 쌀을 막아 주면 쌀이 쏟아지지 않는다.
새 물을 받은 다음에는 손바닥으로 쌀을 감싸듯 쥐고 볼 안에서 돌리며 부드럽게 눌러 씻는다. 손가락 끝으로 세게 비비거나 금속 도구를 쓰면 쌀알 겉이 깎여 밥 식감이 나빠진다. 물을 갈아 가며 2~3번 씻고, 물이 살짝 뿌연 상태가 되면 거기서 멈추는 것이 알맞다.
씻은 쌀은 새 물에 담가 불리는데, 날이 더울 때는 20분, 지금처럼 쌀쌀한 때나 보관한 지 6개월이 넘은 묵은쌀은 30~40분이 적당하다. 불리기가 끝나면 그 물은 버리고 밥솥 눈금에 맞춰 새 물을 부은 뒤 취사를 누른다. 쌀이 이미 물을 머금어 처음 물 양이 맞지 않으면 밥이 질거나 되게 지어지기 때문이다.
불린 쌀을 내솥 눈금에 맞춘 새 물과 함께 담은 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
이렇게 지은 밥은 밥솥 뚜껑을 열었을 때 밥알이 낱알로 도드라지며 윤기가 돈다. 반찬 없이 밥만 한 숟갈 떠먹어도 은은한 단맛이 입안에 남는다.
열린 밥솥 내솥에 낱알이 도드라진 밥이 담긴 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |