맑은 국물에 소고기와 무가 담긴 완성된 소고기뭇국 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
아침저녁 공기가 쌀쌀해지는 10월 하순이면 무가 굵고 단단해져 소고기뭇국을 끓이는 집이 많아진다. 소고기와 무를 볶다가 물을 부어 끓이면 되는 간단한 국이라 자주 상에 올리지만, 막상 떠먹어 보면 국물이 짜기만 하고 어딘가 심심하게 느껴져 아쉬울 때가 있다.
이럴 때는 대부분 국간장을 한 숟가락 더 넣거나 소금으로 간을 다시 맞추는데, 간을 세게 할수록 짠맛만 앞으로 나오고 비어 있던 맛은 그대로 남는다. 결국 물을 더 붓고 다시 간을 하다 보면 국물 양만 늘어나고 처음보다 더 밍밍해지기도 한다.
짭짤하게만 간하던 소고기뭇국에 설탕을 반 큰술 넣으면 국물에 은은한 단맛이 더해져 부족하던 맛이 채워진다. 국간장과 소금을 넣을 때 함께 넣기만 하면 되므로 손이 더 가지 않고, 양이 적어 국이 달아지지도 않는다.
짠맛만으로는 채워지지 않는 뭇국 국물
소고기와 무가 맑게 우러난 뭇국 국물을 떠낸 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
소고기뭇국 국물이 심심하게 느껴지는 이유는 간이 국간장과 소금, 짠맛 한쪽으로만 잡혀 있기 때문인데, 소고기와 무에서 우러나는 맛이 생각보다 순해서 짠맛을 받쳐 줄 다른 맛이 모자란다. 고기 양이 적은 날에는 이런 빈자리가 더 크게 느껴진다.
짠맛이 모자라서 생긴 문제가 아니다 보니 국간장을 더 넣어도 해결되지 않는다. 오히려 국간장의 진한 맛과 색이 짙어져 맑고 개운해야 할 뭇국 국물이 텁텁해지고, 다음 날 다시 데워 먹을 때는 국물이 졸아 더 짜진다.
설탕을 아주 조금 넣으면 단맛으로 느껴지기보다 짠맛의 날이 누그러지고, 무에서 나온 단맛과 소고기 맛이 한데 어우러져 국물이 꽉 찬 느낌이 든다. 반 큰술은 물 5컵에 비하면 아주 적은 양이라 먹는 사람은 설탕이 들어갔는지 알아채기 어렵다.
심심한 소고기뭇국 국물에 감칠맛 더하는 방법
납작하게 썬 무와 소고기를 냄비에 볶는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
재료는 컵으로 부피를 맞추면 쉽다. 소고기 1컵, 무 2컵, 물 5컵으로 1:2:5 비율을 지키면 되고, 무는 0.5cm 두께로 납작하게 썰어 두어야 중불 20분 안에 속까지 부드럽게 익는다. 양념은 국간장 2큰술, 소금 1작은술, 다진 마늘 반 큰술에 설탕 반 큰술을 준비한다.
냄비에 소고기와 무를 넣고 고기 겉면의 붉은빛이 사라질 때까지 볶는데, 바닥에 고기가 눌어붙지 않도록 주걱으로 저어 가며 볶는 것이 좋다. 고기가 다 익으면 물 5컵을 붓고 중불에서 끓인다.
국물이 끓어오르면 국간장과 소금, 다진 마늘을 넣으면서 설탕 반 큰술도 같이 넣고 저어 녹인다. 간을 하는 시점에 한 번에 넣어야 맛을 보며 간을 맞추기 쉽다. 그대로 중불에서 20분을 끓이면 무가 반투명해지고 젓가락이 쉽게 들어간다.
끓는 뭇국에 양념을 넣고 국자로 젓는 모습 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
불을 끄기 전에 송송 썬 대파와 후추를 넣고 한소끔 더 끓이면 완성이다. 설탕은 반 큰술보다 늘리지 않는 것이 좋은데, 많이 넣으면 국물에서 단맛이 따로 느껴져 반찬과 함께 먹기에 어색해진다. 무가 유난히 단 늦가을 무라면 설탕을 조금 덜어 넣어도 충분하다.
송송 썬 대파를 넣어 마무리한 소고기뭇국 냄비 / 기사 이해를 돕기 위한 생성형 이미지 |
간을 마친 국물을 한 숟가락 떠먹었을 때 단맛이 따로 느껴지지 않고 짠맛 끝이 부드럽게 넘어가면 설탕이 알맞게 들어간 것이다. 혀끝에 달다는 느낌이 먼저 온다면 물을 반 컵쯤 더 붓고 국간장으로 간을 다시 맞추면 된다.