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- 제페토는 가입자 2억 명 중 10대 80%, 해외 이용자 90%라는 독보적인 이용자 풀을 기반으로 2021년 당시 빠르게 확장하고 있었습니다.
- 당시 아이템 거래 수수료와 기업 브랜딩 광고를 넘어 창작자가 직접 수익을 창출하는 크리에이터 이코노미와 블록체인 생태계를 목표로 했습니다..
- 빅테크와 엔터테인먼트 기업들이 거액을 투자했던 이유는 모바일 앱 생태계를 대체할 차세대 메타버스 플랫폼 주도권을 선점하기 위함이었습니다. (최신 정보 : 네이버제트는 자본잠식 상태)
이 글은 2021년 시점의 소개 영상을 기반으로 작성되었습니다.
2021년 당시 글로벌 Z세대 2억 명이 모여든 메타버스 플랫폼 제페토는 대규모 글로벌 투자 유치와 엔터테인먼트·패션 기업들과의 협업을 발판 삼아 플랫폼 확장을 가속화하고 있었습니다. 네이버 스노우의 사내 프로젝트로 출발해 물적 분할을 거친 네이버제트는 소프트뱅크를 비롯해 하이브, YG, JYP 등 유력 투자자들로부터 대규모 자금을 유치하며 단숨에 차세대 플랫폼 시장의 중심에 섰습니다.
단순히 가상 아바타를 꾸미는 소셜 앱처럼 보이던 서비스가 어떻게 전 세계 자본이 집중되는 메타버스 격전지가 되었을까요? 제페토의 급성장 배경과 수익 모델, 그리고 시장이 이 플랫폼에 주목하는 본질적인 이유를 짚어봅니다.
1. 2억 명의 Z세대를 선점한 가상 플랫폼의 등장
제페토는 2018년 8월 출시 이후 2019년 3월 글로벌 사용자 1억 명을 돌파했고, 2020년 12월 기준 누적 가입자 2억 명을 달성했습니다. 눈여겨볼 대목은 가입자 규모 자체보다 당시 가입자의 80%가 10대이며, 90% 이상이 글로벌 사용자였다는 인구통계학적 특성입니다. (최신 정보 : 사용자 4억 명에 90%이상이 여전히 글로벌 사용자로 추정)
초기 제페토는 사용자 사진을 바탕으로 닮은꼴 3D 캐릭터를 만들어 소셜미디어처럼 공유하는 서비스였습니다. 하지만 가상 공간인 '월드'를 구축하고 아바타가 자유롭게 소통하는 환경으로 전환하면서 폭발적인 성장세를 기록했습니다. 현실과 다른 새로운 자아(부캐)를 자유롭게 형성하는 데 익숙한 Z세대의 문화적 특성이 플랫폼의 지향점과 맞아떨어진 결과입니다.
사용자가 직접 만든 아이템을 플랫폼 내에서 판매하고 수익을 올리는 창작자 생태계가 제페토의 핵심 수익 모델 중 하나입니다.
2. 왜 글로벌 자본과 빅브랜드가 주목하는가
전 세계 브랜드와 투자자들이 가장 확보하고 싶어 하는 미래 소비층은 10대와 여성 사용자입니다. 제페토는 바로 이 타깃층이 자발적으로 모여 하루 중 상당 시간을 머무는 독점적인 공간을 마련했습니다.
명품 패션 브랜드 구찌와 랄프로렌, 스포츠 브랜드 아디다스를 비롯해 현대자동차, 삼성전자 등 주요 기업들은 제페토 월드 안에 가상 쇼룸이나 테마 맵을 구축하고 있습니다. 블랙핑크가 제페토에서 개최한 가상 팬사인회에는 4,600만 명이 몰렸고, 셀레나 고메즈와의 협업 뮤직비디오는 아바타 캐릭터로 제작되어 글로벌 시장에서 큰 반향을 일으켰습니다.
21년 당시엔 비상장 상태라 구체적인 영업손익을 단정하기는 어려웠고 플랫폼 인프라 구축에 따른 적자 국면으로 추정했지만, 시장은 현재의 재무제표보다 미래 고객 접점을 확보했다는 잠재력에 훨씬 높은 기업가치를 매기고 있었습니다.
거대 자본과 글로벌 기업들이 제페토라는 새로운 영토에 주목하는 배경을 짚어봅니다.
3. 아이템 수수료와 기업 광고를 넘는 크리에이터 생태계
제페토의 핵심 수익 모델은 크게 두 갈래입니다. 첫 번째는 가상 아이템 거래 수수료이고, 두 번째는 기업 브랜딩 광고입니다. 제페토 스튜디오를 통해 사용자가 직접 의상과 아이템을 제작해 판매하면, 플랫폼이 거래액의 30%를 수수료로 취하는 구조입니다.
여기서 강력한 성장 동력이 되는 요소는 크리에이터 이코노미의 안착입니다. 21년 기준 제페토에서 판매되는 아이템의 80% 이상이 사용자 창작물이었고, 등록된 아이템 크리에이터는 6만 명을 넘어섰습니다. 당시 일부 전업 창작자 중에는 월 수천만 원 단위의 매출을 올리는 사례도 등장하며 유튜브와 유사한 자생적 생태계가 자리 잡고 있었습니다.
누구나 쉽게 아이템을 제작하고 수익을 창출할 수 있는 크리에이터 생태계가 형성되고 있습니다.
동시에 21년 시점 라인 테크플러스를 통한 NFT 발행 시도 등 블록체인 기반의 디지털 자산 소유권 증명 기술이 결합되면서 가상 패션, 팬덤 티켓, 월드 자산의 거래 확장성까지 본격적으로 타진하고 있었습니다. (최신 정보 : NFT는 시범 사업 단계에서 중단)
4. 메타버스가 스마트폰 앱 헤게모니를 대체할 때 생기는 변화
당시 기존 빅테크가 장악해 온 스마트폰 운영체제(OS)와 앱 마켓의 주도권 경쟁에서 메타버스는 새로운 접속 환경으로 부상하고 있다는 전망이 나왔습니다. 개별 애플리케이션을 일일이 실행하는 방식에서 벗어나, 메타버스라는 단일 가상 공간 안에서 은행 업무를 처리하고 전자상거래를 이용하는 통합 환경이 가능해지기 때문입니다.
태어나면서부터 가상 공간을 인터페이스로 경험한 세대에게는 평면적인 앱보다 3D 월드 기반의 상호작용이 훨씬 직관적입니다. 제페토가 엔터테인먼트를 넘어 생활 및 금융 인프라의 관문 역할까지 흡수한다면, 플랫폼 입점 기업들의 마케팅 방식과 비즈니스 운영 전략 역시 3D 가상 공간에 최적화된 형태로 재편될 수밖에 없다 예상되었습니다. (최신 정보 : 메타버스 시장은 침체 국면이며, 업계는 AI 스트리머 같은 새 방향을 모색)
5. 지속 가능한 플랫폼이 되기 위해 점검해야 할 과제
제페토가 차세대 플랫폼으로 온전히 안착하려면 몇 가지 핵심 과제를 검증해야 합니다. 우선 10대 중심의 사용자층이 성인이 된 이후에도 플랫폼에 머무를 수 있도록 성숙한 콘텐츠 환경을 지속적으로 제공할 수 있는지가 관건입니다.
또한 로블록스나 메타의 호라이즌 등 글로벌 경쟁 플랫폼들과 기술적·시각적 격차를 어떻게 유지할 것인지, 크리에이터들의 수익성이 안정적으로 보장되는지도 면밀히 지켜봐야 합니다. 차세대 인터넷 패러다임을 선점하려는 네이버제트의 제페토 실험이 과연 글로벌 시장의 최종 승자가 될 수 있을지 주목됩니다. 제페토 읽어드렸습니다.
FAQ
제페토의 주 사용자와 타깃층은 누구인가요?
21년 기준 누적 가입자 2억 명 중 약 80%가 10대 청소년었고, 전체 이용자의 90% 이상이 해외에서 접속하는 글로벌 Z세대 중심 플랫폼입니다.
제페토의 핵심 비즈니스 모델과 수익 구조는 무엇인가요?
사용자가 직접 제작한 가상 아이템 거래 시 발생하는 30%의 플랫폼 중개 수수료와, 글로벌 기업들이 가상 월드 내에 공간 및 제품을 홍보하며 집행하는 브랜딩 광고 매출이 핵심 축을 이룹니다.
엔터테인먼트 기업과 글로벌 투자사들이 제페토에 투자한 이유는 무엇인가요?
미래 소비 주역인 전 세계 10대 고객층과의 접점을 선점하고, 아티스트 IP를 활용한 가상 활동 영역 확장 및 차세대 플랫폼 주도권을 확보하기 위한 전략적 투자입니다.