- VC가 선호하는 특정 창업자 프로토타입은 존재하지 않으며, 억지로 가짜 모습을 연기하는 것은 결국 들통나기 마련입니다.
- 투수의 강속구와 제구력처럼 저마다의 강점이 다르듯, 창업자는 자신만의 '나다움'을 무기로 승부해야 합니다.
- VC가 진짜 좋아하는 것은 특정 인간형이 아니라, 기하급수적(Exponential) 성장이 가능한 스타트업의 본질 그 자체입니다.
안녕하세요. 데모데이 김범수입니다.
우리 데모데이 커뮤니티의 창업자분들이 펀딩을 받기 전에 이런 생각들을 진짜로 많이 하십니다. "VC가 좋아하는 창업자는 어떤 사람일까? 나도 투자자들 앞에서는 그렇게 보이고 싶다."
결론부터 말씀드리면, VC가 좋아하는 창업자 유형이라는 것은 애초에 정해져 있지 않습니다. 그렇기 때문에 투자자의 입맛에 맞추기 위해 억지로 본인의 모습을 꾸며낼 필요가 전혀 없습니다.
1. 투자자를 위해 '가짜 모습'을 연기하는 창업자들의 고민
많은 스타트업 대표님들이 투자 유치 미팅을 앞두고 특정 프로필이나 성격에 자신을 맞추려고 노력합니다. 예를 들어, 더 외향적으로 보이려고 애쓰거나, VC가 선호할 법한 세련된 말투와 태도를 연기하는 식입니다.
이것은 마치 연애할 때 "상대방이 어떤 스타일을 좋아할까?" 고민해서 억지로 내 모습을 바꾸려는 것과 매우 비슷합니다. 물론 잘생기고 키가 크면 연애 시장에서 유리할 수 있듯이, 창업자도 객관적으로 훌륭한 스펙을 가지면 유리할 수는 있습니다. 하지만 그것은 내가 인위적으로 바꿀 수 있는 영역이 아닙니다.
2. 왜 '나다움'을 숨기는 연기는 결국 실패하는가
내가 원래 A라는 성향의 사람인데, VC가 B 같은 타입을 좋아할 것이라 넘겨짚고 B인 척 연기하는 것은 절대 오래갈 수 없습니다.
투자자의 기준에 맞추려 애쓰기보다 본연의 모습으로 사업의 본질을 보여주는 것이 중요합니다.
한 시간짜리 미팅 한두 번은 임기응변으로 속일 수 있을지 모릅니다. 하지만 투자 유치 과정은 길고, 투자가 집행된 이후에도 VC와의 관계는 계속됩니다. 결국 창업자의 평소 언행과 의사결정 과정에서 본래의 모습은 반드시 들통나게 되어 있습니다. 창업자분들은 이미 다 다듬어진 성인인데, 저 사람이 좋아할 것 같다고 해서 내 본질을 바꾼 채 사업을 이끌어갈 수는 없는 노릇입니다. 결국 비즈니스는 가장 나다운 모습으로 승부하는 것 외에는 방법이 없습니다.
3. VC가 의사결정을 내리는 진짜 방식
제가 생각할 때는, VC들이 머릿속에 "내가 원하는 창업자는 딱 이런 스타일이야"라는 프로토타입을 정해두고 창업자를 만나지 않습니다. 적어도 정상적인 투자자라면 그렇습니다.
투자자의 입맛에 맞추려 애쓰기보다 창업자 본연의 모습으로 사업의 본질을 증명하는 것이 중요합니다.
야구에 비유해 보겠습니다. 강속구를 어마어마하게 빠른 속도로 던지는 투수도 성공할 수 있지만, 공이 느리더라도 제구력(컨트롤)이 엄청나게 좋으면 훌륭한 투수가 될 수 있습니다. 비즈니스도 마찬가지입니다. 적극적이고 아웃고잉한 창업자가 어울리는 사업이 있는 반면, 조용하고 정적이면서 깊이 있게 파고드는 창업자가 성공시키는 사업이 있습니다. VC가 좋아하는 것은 특정 창업자의 성격이 아니라, 그 사업의 내용과 창업자의 역량이 삼박자로 맞아떨어져서 결국 잘될 것 같은 회사입니다.
4. VC가 진짜 투자하는 '스타트업'의 성장 곡선
그렇다면 창업자분들이 진짜로 이해하셔야 할 VC의 본질은 무엇일까요?
VC는 세상의 모든 성공하는 개인 사업에 투자하는 직업이 아닙니다. VC가 투자하는 대상은 초기 비용이 많이 들고 시간이 걸리더라도, 나중에 기하급수적인(Exponential) 성장을 만들어낼 수 있는 특정한 비즈니스 모델에 국한됩니다.
예를 들어, 강남에 아주 잘 되는 학원을 열어서 매년 안정적으로 5억, 10억 원의 매출을 올리는 사업이 있다고 해봅시다. 이것은 매우 훌륭하고 성공적인 사업입니다. 하지만 VC의 투자 대상은 아닙니다. 왜냐하면 기하급수적인 스케일업을 기대하기 어렵기 때문입니다. VC가 투자하는 스타트업의 기준에 내 사업이 부합하는지 이해하는 것이 먼저이지, 창업자 개인의 성격 유형을 고민하는 것은 아무런 의미가 없습니다.
5. 창업자가 진짜 집중해야 할 본질적 마일스톤
자, 그러면 우리는 무엇에 집중해야 할까요? VC의 눈치를 보며 그들이 좋아할 만한 페르소나를 고민할 시간에, 사업의 본질적인 질문에 답을 내려야 합니다.
투자자의 눈치를 보기보다 고객의 요구와 제품의 본질적인 성장에 집중하는 것이 창업자의 가장 강력한 무기입니다.
- 어떻게 하면 내 고객이 우리 제품을 더 많이 쓰게 만들 것인가?
- 우리 고객이 진짜로 원하는 가치는 무엇인가?
- 이 척박한 시장을 어떻게 뚫고 들어갈 것인가?
- 어떻게 하면 경쟁사보다 훨씬 더 우수한 제품을 만들 것인가?
이러한 본질적인 고민을 해결하고 실제 트랙션(실적)을 보여주는 창업자라면, 그가 어떤 성격이든 어떤 유형이든 VC는 반드시 좋아할 수밖에 없습니다. 투자자의 마음에 들기 위해 연기하지 마십시오. 여러분의 나다움을 무기 삼아, 고객이 사랑하는 진짜 사업을 만드는 데 모든 에너지를 쏟으시길 바랍니다.
FAQ
VC가 선호하는 창업자의 성격이나 스타일이 정말 없나요?
네, 없습니다. 연애할 때 사람마다 선호하는 이상형이 다르듯, VC 역시 특정 성격이나 스타일을 정해두고 평가하지 않습니다. 중요한 것은 외형적 스타일이 아니라 사업을 성공시킬 수 있는 역량입니다.
투자 유치를 위해 제 성향과 다른 모습을 보여주면 안 되나요?
한두 번의 미팅은 속일 수 있을지 몰라도, 장기적인 관계에서는 반드시 들통나게 되어 있습니다. 본인의 본 모습인 '나다움'으로 승부하는 것이 가장 안전하고 확실한 방법입니다.
매출이 꾸준히 잘 나오는 사업인데 왜 VC 투자를 받기 어려울까요?
VC는 단순히 안정적인 매출을 내는 비즈니스가 아니라, 초기 비용과 시간이 들더라도 나중에 기하급수적으로 성장할 수 있는 '스타트업' 모델에 투자하기 때문입니다. 비즈니스의 성장 곡선이 VC의 투자 기준과 맞는지 점검해보셔야 합니다.
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